Тем временем Рэйто, довольный своей выходкой, вовсю несся по широкому шоссе, ловко огибая попадающиеся на пути препятствия. Выкуси, Джонни! Некоторые из тварей пытались бросаться в погоню за мотоциклом, но слишком быстро отставали не в силах за ним угнаться. Рэйто еще никогда не чувствовал себя таким свободным. Сейчас он может делать все, что захочет! Конечно же, он не будет уподобляться этому Джонни и тупо бегать по городу, чтобы замочить как можно больше жутких монстров. Даже у таких чудовищ должен быть главный. Вопрос в том, как его найти. Парень сбавил скорость и огляделся. Сейчас он находился где-то недалеко от Национальной аллеи, отсюда он мог видеть виднеющийся над крышами зданий монумент Вашингтона. На улице было подозрительно тихо. Всюду валялись обломки стен, стекол, полуобглоданные кости несчастных людей, которым не посчастливилось попасть в чудесное убежище под названием ХоупРоад… Человеческие кости? Взгляд Рэйто упал на одну уж очень большую кость, которая принадлежала ранее явно не человеку. Не зараженных животных попросту не было на момент объявления экстренной ситуации, они заразились все одним махом, превратившись в кровожадных убийц. Так почему же здесь лежит дочиста обглоданная лапа какого-то хищного зверя? Кто же мог это сделать? Нервно сглотнув, Рэйто панически завертел головой в поисках притаившейся опасности.
- Агррр… ррр… - донеслось откуда-то из-за угла слабое угрожающее рычание, которое тут же перебили отвратительные нечленораздельные звуки, которые Хейзу были уже прекрасно знакомы: афф.
В голове тут же возник образ мерзкого жирдяя-психопата, который нервно улыбался своими полусгнившими зубами. Рэйто передернуло. Только не говорите, что аффы за неимением другой легкой добычи стали есть зараженных животных! Парню сразу же вспомнилось его первое знакомство с аффом, который насадил зараженного кота на металлическую палку и положил на забор.
Рэйто осторожно слез с мотоцикла и достал из кармана новенький магнум. Сталь блеснула в руке, придавая парню уверенности. Он принялся неспешно двигаться к углу здания, стараясь ничем не выдать своего присутствия. Рычание становилось все громче и громче, но афф вовсе не обращал на это никакого внимания. Мерзкие звуки, которые он издавал, заставляли желудок Рэйто сжиматься от отвращения. Осторожно, шаг за шагом, парень приближался к заветному углу, где должны были подтвердиться его догадки. Рука уверенно сжимала револьвер, Рэйто был готов в любой момент поднять ее и выстрелить смертельной пулей в зараженных. Сначала взору открылся кусок дороги, посреди которой лежала перевернутая фура. Рядом с ней с ноги на ногу переминался огромный худощавый пес, лишенный кожи. С его оскаленной морды на землю капала бурая от крови пена. Здоровенный афф неуклюже наступал, подбираясь к жертве все ближе и ближе. Его глаза лихорадочно блестели, а короткие пухлые ручки не переставали сжиматься и вновь разжиматься, хватая воздух перед собой. Казалось, пес разрывался между желанием убежать и желанием кинуться на союзника, ставшего вдруг врагом.
- С-с-с-с… - неожиданно зашипел афф, брызгая слюной. - С-с-собачка. Мням-мням…
Разговаривает?! Они ведь не разговаривали раньше, да и ученые ничего об этом не говорили. Скрывали или же действительно ничего не знали? Если присмотреться, то и зараженные животные немного эволюционировали. Раньше они бы не стали колебаться, у них не было никаких других чувств, кроме неутолимого голода. Но этот пес боится аффа! Вместо того чтобы, не раздумывая кинуться на потенциальную добычу, он мнется на месте, не в силах решить, что же будет лучше. Может, тот новый вид вовсе и не вид, а просто эволюционировавший зараженный?
- Гррр! - последний предупреждающий рык, пес готовится к прыжку.
Афф подошел слишком близко, и зверь кинулся, вцепляясь тому зубами прямо в мясистый локоть. В разные стороны брызнула алая кровь, но психопат даже ухом не повел. Вместо этого он протянул к напавшему псу свободную руку и, крепко вцепившись в его отвисшее ухо, дернул на себя. Зверь тоже не подал вида, что почувствовал боль, и продолжил вгрызаться в мягкую плоть, в то время как под ним разрасталась лужа густой крови из раны на голове.
- Мням-мням, - промычал афф, засовывая себе в рот оторванное ухо.
