Тусклый свет одинокой луны освещал усыпанную битым стеклом улицу. Асфальт в двух местах пересекала толстая трещина - последствие недавнего землетрясения. Даже зараженные твари и аффы попрятались, поддавшись проснувшемуся инстинкту самосохранения. Со всех сторон раздавались голодные стоны проснувшихся зомби, которые, спотыкаясь, спешили к одному единственному фонарному столбу, что манил их запахом свежего мяса. На самой его вершине, забросив ногу на ногу, сидел ухмыляющийся астарт. Прямо позади него висел перекинутый через перекладину свежий труп военного, который и привлек столь большое внимание. Кровь из многочисленных ран крупными каплями падала вниз, но земли достигнуть ей не удавалось из-за плотного столпотворения под этим местом оголодавших зомби.
- Крайне отстойный день, - усмехнулся Оуджи, еще раз окидывая взглядом собравшуюся внизу армию мертвецов. - Сначала я упустил мальчишку, потом вертолет, а теперь еще и вы выползли из своих нор. Так сильно жрать хочется?
Астарт неспешно поднялся и придавил ногой труп, отчего падающие вниз капли превратились в струйки темно-красной крови. Это действие вызвало волнение в рядах зомби, которые принялись толкаться еще сильнее, лишь бы занять место поближе к свежему мясу. Это так забавляло Оуджи, что он позволил себе громко рассмеяться и еще сильнее надавил на труп. Держащаяся на одном честном слове правая рука военного не выдержала такого давления и полетела вниз, прямо в протянутые к небу руки живых мертвецов. Началась давка и борьба за лакомый кусочек. Абсолютно безмозглые, но очень опасные создания, превосходное оружие против людишек, которые ночью даже нос на улицу высунуть боятся. Огорчал лишь тот факт, что и сам астарт вместе с людьми-ящерами становился мишенью для зомби. Хотя с его навыками и молниеносной реакцией боятся нечего.
- Не наигрался за сегодня, Найтро? - вдруг раздался позади насмешливый голос, и Оуджи, на секунду оставив свое увлекательно занятие, повернулся к незваному гостю. На крыше одноэтажного магазинчика товаров для домашних животных, скрестив руки на груди, стоял еще один астарт. Его остроконечные уши по всей длине украшали золотые серьги-кольца, которые слабо поблескивали в свете полной луны. Черная повязка с нарисованной на ней белой буквой “Х” закрывала весь правый глаз парня. Рваная челка слегка касалась оставшегося здорового глаза, остальные же пряди его угольно-черных волос были не длиннее уровня подбородка, за исключением тонкого хвостика на затылке, перевязанного красной резинкой, который достигал астарту поясницы. В отличие от Оуджи этот парень был одет в специальную форму, которую обязан был носить каждый астарт в небольшой армии ангела Араэля, которую он взял с собой на Землю. Черная кожаная куртка с серебряными пуговицами и вышитой на груди эмблемой, на которой были изображены перекрещенные мечи на фоне белоснежных ангельских крыльев, черные штаны, украшенные ремнем с увесистой металлической пряжкой и мощные шнурованные ботинки все того же черного цвета. Кажется, этот парень находился здесь уже довольно долгое время. И как Оуджи мог не заметить его присутствия?
- Для тебя офицер Найтро, - холодно произнес астарт, узнав в собеседнике своего раздражающего напарника Кайрэра Тэйтро, с которым им вместе поручили присматривать за одним важным элементом в этой операции.
- Все еще дуешься на то, что я рассказал Араэлю про твое самовольство? - вздернув бровь, спросил Кайрэр.
- Мне плевать, - фыркнул Оуджи. - Сам прекрасно знаешь, что он мне ничего не сделает.
- Я бы на твоем месте не стал так испытывать его терпение, - вздохнул собеседник и с отвращением добавил. - Да и вообще, как можно ТАКОЕ терпеть? Я уверен, что если ты станешь послушным, он потеряет к тебе интерес и оставит в покое…
- Да я лучше сдохну, чем буду перед кем-то пресмыкаться, - раздраженно рыкнул Найтро и со всей силы пнул труп, который тут же отправился в руки алчущих свежей плоти зомби.
- А разве ты не этим занимаешься, когда позволяешь ему… - не выдержал Кайрэр, но был тут же перебит разъяренным напарником.
- Тэйтро! Еще одно слово и я, клянусь, вырву твои внутренности и скормлю их этим вонючим мертвецам! - в глазах астарта бушевало пламя. - Будь добр, больше никогда не затрагивай эту тему. Ты ничего, повторяю, НИЧЕГО об этом не знаешь!
- Тише-тише! Не кипятись ты так, - Кайрэр замахал руками. - Я все понял, я тупой и ничего не знаю. Давай замнем эту тему.
Оуджи на удивление быстро успокоился. Конечно, черт возьми, его напарник ничего не знает, но отчасти он в чем-то все же был прав, и это жутко бесило Найтро. Прикрыв на мгновение глаза, астарт выкинул из головы все ненужные, беспокоящие его мысли и глубоко вдохнул. Хотя последнее он явно сделал зря, ибо воздух вокруг полностью пропитался зловонием от полуразложившихся зомби. Стараясь сдержать рвотные позывы, вызванные этим “чудным” запахом, Оуджи открыл глаза и вновь обратился к Кайрэру:
- Здесь просто омерзительная вонь, у Араэля отвратительный вкус, мог бы выбрать менее вонючих монстров для своей увлекательной игры.
