- Что, нравлюсь? – самодовольно усмехается Гиб, подходя еще чуть ближе. Теперь я чувствую свежий аромат его парфюма и запах кожи, пропитанной солнцем. – Ты только скажи, Алира, и я скину с тебя эти тряпки, чтобы ты могла рассмотреть меня как следует, - Гиб шутливо заправляет выбившийся из косы локон мне за ухо, но я замечаю, что его глаза темнеют, несмотря на улыбку на губах.
- Придурок! – смеюсь я, отшатываясь от него. Лишь на секунду в лице друга мелькает разочарование, но он тут же начинает смеяться вместе со мной.
Подобные шутливые диалоги для нас – норма. Но чем старше мы становились, тем ярче между мной и Гибом стало вырисовываться какое-то напряжение. Если раньше мы с ним и Деей всегда были неразлучны, то теперь Гиб все чаще пропадал где-то один, а потом становился молчаливым и замкнутым, смотря на меня так, словно я в чем-то перед ним виновата.
- Тебе лучше остаться в комнате, - внезапно заявляет Гиб.
- Это с чего это вдруг? – изгибаю одну бровь я.
- Потому что родители не просили бы тебя так поступить, если бы это не было по-настоящему важно.
- И давно ли ты стал таким послушным? – усмехаюсь я, а Гиб тут же бледнеет. – Слушай, - быстро добавляю я. – Я не хочу ссориться. Просто хочу убедиться, что с Деей все будет в порядке.
- Думаешь, Зейн, Эм, Эмир и армия воинов шивари не справится без тебя? – усмехается Гиб.
- Думаю, в случае чего, им понадобится любая помощь.
- Это в каком случае? – не унимается Гиб, начиная уже раздражать меня.
- Я пойду, Гиб. Вне зависимости от того, что ты об этом думаешь. И я не собираюсь светиться там, - добавляю быстро, видя, что он опять открывает рот, чтобы что-то сказать. – Взгляну одним глазком на этого Александра, и уйду к себе, если он адекватен.
- Психоаналитик Алира, - усмехается Гиб. – Давно ли ты умеешь ставить такие диагнозы?
- Давно ли ты стал такой занозой в заднице? – не выдерживаю я, заставляя друга улыбнуться.
- Ладно, делай, как знаешь, - сдаётся он. – Только все-таки постарайся не попадаться на глаза Эму. Он впадет в ярость, ты же знаешь.
Знаю. А потому серьезно киваю, глядя прямо в глаза Гибу.
Он оглядывает меня напоследок, и мне кажется, что вздыхает с какой-то тоской.
- Ты удивительная, Алира, - произносит он очень серьезно. – Скоро Дея уедет, и тогда мы сможем больше времени проводить вместе. Без нее, друг у друга будем только мы вдвоем.
- Пожалуй, - рассеянно отвечаю я, смотря вслед удаляющемуся Гибу.
Последнее время он всегда говорит такими загадками, что я едва ли его понимаю.
Выбросив из головы этот диалог, я устремляюсь вниз по потайным лестницам, которые ведут наружу. Выпрыгиваю в окно на первом этаже, а потом еще долгих минут десять трусцой огибаю огромное поместье. Приемный зал, на мое счастье, расположен на первом этаже и окружен балконом, с которого открывается прекрасный вид на мерцающую красными огнями Харваду.
Мельком замечаю, что возле взлетной полосы уже скопилось множество звездолетов. Только флаги семейств и планет, которые я знаю, а значит, незваные гости еще не прибыли.
Огромный прием со множеством приглашенных. Я знаю, зачем это сделал Зейн – чтобы Александр не смог сделать чего-нибудь опрометчивого перед глазами стольких свидетелей.
На горизонте мне мерещится грозовое облако, но я тут же хмурюсь и выбрасываю это из головы. Бури, пожирающие Харваду, происходят по расписанию, уже давно составленному учеными. И сегодня все было подгаданно именно так, чтобы гости были в безопасности.
Критически смотрю вверх, понимая, что балкон располагается чуть выше, чем я рассчитывала.
Мне приходится подпрыгнуть, чтобы дотянуться до нижнего края. Подтягиваюсь, чувствуя, как пальцы соскальзывают с влажного камня и падаю вниз. Так повторяется несколько раз, но в итоге мне удается зацепиться за какое-то углубление, и я победно делаю перехват за колонну. Уже когда я фактически взбираюсь, нога предательски соскальзывает, и я с ужасом чувствую, как начинаю проваливаться в темноту.
Но в этот момент меня за руку хватает сильная рука, затянутая в перчатку.
Я даже не успеваю понять, что происходит, а меня уже ставят на каменный пол балкона.
- Спасибо, - бормочу я себе под нос, пристыженная собственной неуклюжестью.
- Нужно быть осторожней, когда пытаешься проникнуть на прием без приглашения, - чуть насмешливо произносит низкий голос незнакомца.
- Я не… - начинаю было распаляться я, но вдруг понимаю, что он прав.
Пытаюсь разглядеть его лицо, спрятанное от меня полутьмой, но отчетливо вижу только полыхающие голубым светом глаза.
- Кто ты такая?
Тон звучит так, что я сначала впадаю в ступор, а потом начинаю злиться. Незнакомец говорит со мной так, словно это его поместье, и он только что поймал воровку в своих владениях.
- Не ваше дело, - грубо отчеканиваю я, пытаясь протиснуться между ним и краем балкона.
Он оказывается рядом так же быстро, как и поймал меня, заставляя вжаться спиной в бортик поручня.
