Ужасный инцидент из прошлого заставил Элис сидеть в заключении дома. Пять лет она была отрезана от общества, не в силах противостоять миру. Достаточно ли будет любви и силы нового соседа, чтобы помочь ей преодолеть свои страхи?
========== Часть 1 ==========
Каждый день я неизменно выглядывала из своего кухонного окна, ибо мой дорогой сосед уходил на работу. Не знаю, что он такого сделал, но могу с уверенностью сказать, что он часто носил галстук и черную кожаную сумку. И еще — он самый красивый мужчина из всех, кого я когда-либо видела. Глаза соседа были ярко-голубые, а черты лица немного угловатые, но такие четкие, словно высечены из мрамора. Выглядел он высоким и довольно мускулистым парнем, хотя я не могу говорить об этом точно, ведь с расстояния видно не очень хорошо. Но я могу это предположить.
Он переехал сюда около трех недель назад, и я никогда не виделась с ним лицом к лицу. Не то чтобы я не хотела этого, просто я не могла… Дело в том, что я уже пять лет не покидаю стен своего дома. Пять долгих лет я нахожусь в уединении своего двухэтажного дома с тремя спальнями, и очень сомневаюсь, что когда-нибудь что-то изменится.
Мои друзья и семья уже давно перестали надеяться, что однажды я смогу свободно отказаться от этой изнурительной болезни, впрочем, как и я. Мне уже никогда не суждено покинуть свой дом и присоединиться к мирским заботам. С тех пор, как в мою жизнь пришло это роковое время, я поняла, что не способная функционировать в обычном обществе. У меня постоянно происходят панические атаки…
Перед тем, как сесть в свою машину, мужчина поднял глаза на кухонное окно, поймав мой взгляд. С секунду насладившись их приятной глубиной, я быстро отвела взгляд, смутившись, что меня поймали за разглядыванием. Я отвернулась, не в силах смотреть в окно. Мне нужно было посмотреть, не уехал ли еще мой сосед, но мне не хватило сил. Что заставило его поднять взгляд на всеми забытое окно моей квартиры? Знал ли он, что я на него смотрю?
Оглянувшись на подъездную дорожку, я обнаружила, что мужчина мягко мне улыбался, в его глазах плясали смешинки, в таких теплых и привлекательных. Он помахал мне рукой и сел в свою машину под моим пристальным взглядом. Я смотрела, как аккуратно он выезжал со дворика. Когда сосед скрылся из виду, я закрыла лицо руками и издала вопль, полный горечи и печали. Почему он должен был заметить меня? Почему?
Я была застигнута врасплох улыбкой, которую он послал мне. Большинство людей — большинство нормальных людей — были отстранены от поиска того, кто скрытно за ними наблюдал. Но он действительно просто помахал мне, улыбка — очень дружелюбный жест, и я совсем не ожидала чего-то подобного. Насколько он мог знать, я была каннибалом, как Ганнибал лектор. Или я могла бы быть какой-то сумасшедшей социопаткой, которая обожала есть печень с фасолью и красивой бутылкой Кьянти… Ладно, да, я не была людоедкой, но ведь все равно нельзя быть настолько неосторожным.
Через несколько минут я решила подняться наверх, чтобы принять горячий расслабляющий душ. Это было самое обычное начало моего обычного дня, ничего нового. Я позволила теплым струям стекать по моей бледной коже, попутно убирая весь стресс из моей жизни и смывая его в канализацию, чтобы этого больше никто и никогда не видел.
Мое тело стало тяжелым и уставшим от недостатка сна, ведь ночные часы постоянно возвращали мои муки. Конечно, не каждую ночь, но иногда я все же страдала от очень ярких и реалистичных ночных кошмаров. Эти мрачные сны приходили ко мне редко, но зато в полной силе, ударяя меня, как приливная волна. Они издевались надо мной, мучили, хотели моей смерти… но я не была мертва, и я это знала.
Когда я отключала воду, ручка жалобно скрипнула от износа, и последние капли воды упали с носика душа в ванну. Неохотно вылезая из успокаивающей колбы, я обернула полотенце вокруг своего тела. Махровая ткань приятно прилегала к телу.
Я быстро оделась, стараясь держаться как можно дальше от зеркала, дабы избежать вида шрамов на своем теле. Их было мало, но и их было достаточно, чтобы вызвать тошноту от воспоминаний о том, почему они там появились. Я аккуратно расчесала короткие волосы, позволяя им самостоятельно высохнуть. Пусть я и никуда не собиралась выходить, но все же оделась в пару синих джинсов и в светло-голубую майку.
В течение следующего часа я решила заняться уборкой дома. Тщательно вымыв и насухо вытерев посуду, я медленно расставила их обратно в шкафчик. Я пропылесосила весь дом и сложила все белье в надлежащие шкафчики.
Когда я наконец осталась довольна внутренним убранством дома, я решила заняться работой. У меня было несколько вещей, которые мне нужно сделать до следующей среды. Мне не хотелось откладывать все на потом, да и причин для этого не было, — все равно заняться нечем.
