Загадочный звонок от сестры вынуждает Марину, журналистку по профессии, поехать на выходные в маленький курортный городок.Обычная поездка превращается в кошмар. Ее зять сходит с ума. Неизвестные стараются ее убить. А бомж со свалки считает себя рыцарем, призванным защитить Марину.Не хватает еще монстров с горящими глазами. Но и они уже на подходе. Их цель — захватить этот мир.
Звонок телефона оторвал Марину от компьютера.
— Кому это не спится? — подумала она, бросая взгляд на часы. — М-да, два часа ночи. Не лучшее время для разговора. — Марина автоматически перевела взгляд на мерцающий экран. Интервью категорически не хотело складываться во что-то логичное и завершенное. Может все дело в неприятном собеседнике? Так и объяснит завтра редактору: — Видите ли, Антонина Львовна, этот чиновник врун, а потому я не смогла сделать из интервью ничего путевого, — она улыбнулась, представляя выражение лица редактора.
Телефон опять пронзительно зазвонил. Марина представила, как этот звук проносится сквозь тонкие стены панельного дома, и вздохнула: — Придется брать трубку. Хотя это, скорее всего, какой-то полуночный шутник.
Она встала из-за компьютера и подошла к телефону, опасаясь, что третьей трели соседи не выдержат. В трубке раздалось шипение. Потом невнятное бормотанье.
— Так и есть, — подумала Марина, — кто-то спьяну перепутал номер. Теперь будет трезвонить до утра. Она потянулась к штекеру, собираясь отключить телефон, и тут через шум помех послышался знакомый голос.
— Марина. Мариночка. Помоги, — на другом конце провода не просто говорили. Там кричали.
— Ира, это ты? — изумилась Марина, узнавая сестру. — Что случилось?
— Помоги. Они хотят меня схватить. Я не знаю что делать. Умоляю. Я не могу больше с этим бороться.
— Ира, где ты, кто это они? Ты звонила в милицию?
— Они везде. Я не могу больше. Сделай же что-нибудь… — голос сестры звучал все тише и тише.
— Ира, где твой муж?
— Он один из них. Приезжай. Пожалуйста. Останови их! Умоляю.
— Ирочка, я обязательно приеду. Но объясни мне, что происходит?
В трубке забулькало, зашипело.
— А теперь наша традиционная радио рубрика: «Знакомься со мной ночью» — радостно объявил кто-то и раздались гудки.
Что и говорить, качество телефонной связи оставляло желать лучшего. И ладно бы звонили из-за границы. Так нет же, после замужества Ирочка перебралась в уютный прибрежный город, до которого и было всего три часа езды. Марина задумчиво повертела в руках трубку и набрала номер сестры. Длинные гудки. Перерыв. Снова длинные гудки.
— Да, слушаю, — в трубке, наконец, раздался уставший мужской голос.
— Дима, это Марина. Что там у вас происходит?
— Все нормально.
— Нормально? Дай мне немедленно сестру!
— Да, пожалуйста, — буркнул Дмитрий.
— Я слушаю, — снова зазвучал знакомый голос.
— Солнышко мое, что у тебя случилось? — Марина почувствовала, что сама срывается на крик.
— Все в порядке. Действительно все в порядке, — голос сестры звучал как-то холодно и отчужденно. — А почему ты так поздно звонишь?
— Я звоню поздно? Ты же сама только что позвонила мне. Просила помочь, спасти.
— Да нет, Мариш, — произнесла сестра чуть теплее. — Может, ошиблись номером? Извини, я очень устала и иду спать.
Марина ошеломленно посмотрела на трубку.
— Алло, Марин, ты еще там? — послышался голос Ириного мужа.
— Здесь я, — отозвала Марина, пытаясь осознать произошедшее.
— Я давно должен был тебе сказать, — Дима замялся. — У Ирки последнее время проблемы. Я ее завтра на обследование укладываю. Будут новости, позвоню.
— Я завтра приеду. Не смей ничего делать без меня, — выпалила Марина. Она всегда принимала быстрые решения.
— В этом нет необходимости, — неожиданно замямлил Дима. — Я, правда, тебе позвоню, если что.
— Меня не устраивает «если что». Ты должен был сказать мне раньше. Она моя единственная сестра. Я приезжаю. Жди, — рявкнула Марина и положила трубку.
Она подошла к компьютеру. Раскрытое интервью по-прежнему висело на экране.
— Так, обойдемся без изысков, — она стала компоновать куски текста, по ходу правя шершавый чиновничий язык. У нее было полтора часа на то, чтобы окончить интервью и сбросить его по электронке в редакцию. Еще полчаса на сборы. Насколько она помнила, первый автобус в нужный город уходил в начале седьмого.
Парадный зал замка выглядел слишком торжественно и помпезно для происходившего в нем печального разговора.
— Мне очень жаль госпожа Элеонора, но они уже прорвали первую линию обороны, — мужчина в доспехах одетых поверх тусклой кольчуги склонил голову.
— Неужели ничего нельзя сделать? — сидящая на высоком деревянном стуле с резной спинкой девушка посмотрела на рыцаря глазами, полными слез.
— Надежда всегда остается, госпожа моя. К тому же, я вижу, вы успели послать за помощью, — рыцарь бросил взгляд на пустую серебряную клетку для голубей.
— Да, успела. Вы ведь тоже посылали гонцов?
Коннетабль баронессы снова склонил голову. Вряд ли его госпоже стоит знать, что головы всех трех отправленных за помощью наемников противник выставил на кольях перед замком.
— Думаю, вы должны немедленно подняться в башню, — сказал он. — И еще, — он замялся, не желая пугать ее еще больше.
— Продолжайте, — девушка нервно сцепила руки на коленях, безжалостно сминая дорогую атласную ткань.
— Думаю, вам нужно закрыть башню изнутри и не впускать никого, даже меня до тех пор, пока не придет помощь.
