Вторая книга серии "Отмеченная тьмой". Сбежать от жуткого и весьма опасного поклонника, прошвырнуться по разным мирам на пару с древним богом, обзавестись новым врагом – жизнь Аиды бьёт ключом. И довольно крепко бьёт. Однако сила растёт и вот уже хрупкая девушка становится настоящей богиней, а друзья готовы расшибиться в лепёшку, чтобы вытащить её из очередной переделки.
Аида крепко спала, разметавшись по огромной кровати. Кошмары не мучили её, но что-то беспокойное вспыхивало в снах, как будто на картину, исполненную в пастельных тонах, кто-то плескал чёрной краской, образуя уродливые кляксы.
В эти моменты тревожности, по стройному телу красивой девушки проходили лёгкие судороги, и она вздрагивала, не просыпаясь. Потом успокаивалась и продолжала дремать.
Как и всегда, в прекрасном мире под названием Ровелла, в котором она гостила с недавних пор, ночь не несла опасности и защищала вверенные ей души от любых страхов и наваждений.
Но приходящая тревога была связана совсем с другим.
А точнее, с обещанием одного опасного типа, который испортил ей весь вечер, наполнив сердце волнением и каким-то непонятным чувственным предвкушением.
После появления этого парня, по имени Туман, и их короткого разговора, Аида долго не могла заснуть. Она вновь чувствовала себя ланью, за которой расчётливыми прыжками гонится огромная чёрная кошка.
Утро девушка благополучно проспала, открыв глаза только в полдень. Солнце приветливо подмигнуло Аиде, робко заглядывая в окно.
Некоторое время она балансировала между сном и явью, всё ещё находясь под властью грёз, не в силах скинуть их одурманивающую пелену.
Затем медленно поднялась и направилась в ванную комнату, избавляясь по пути от шёлковой сорочки и белья. Погрузившись в ароматную пену, девушка глубоко задумалась. Один вопрос никак не давал ей покоя. Наметив план на ближайшее время, Аида закончила водные процедуры и, освеженная, вернулась в спальню.
Наскоро просмотрев имеющуюся одежду, она остановила выбор на фиолетовом платье, купленном во время прошлого визита в Ровеллу. Платье не стесняло движений и выгодно подчёркивало талию. Узкие бретели оставляли плечи и руки открытыми, что было большим плюсом, учитывая тёплый климат Ровеллы. Просто и элегантно, как раз то, что нужно для серьезного разговора.
Собрав волосы и закрепив их янтарной заколкой, подаренной духом долины, девушка поспешно вышла из дома, торопясь покончить с неприятным делом.
Вождь обнаружился неожиданно быстро. Он ненавязчиво прогуливался неподалеку от Аидиного жилища, делая вид, что занимается важными государственными делами.
Увидев свою гостью, Аран широко улыбнулся, приветственно махнув рукой. Выглядел он, как всегда, сногсшибательно. Тёмные вьющиеся волосы спадали на спину, светлая льняная рубаха выгодно подчёркивала широкие плечи. Пока девушка задумчиво рассматривала сей образец мужественности, счастливый обладатель безупречного вкуса неспеша приблизился.
- Как спалось? – Обаятельно улыбаясь, вопросил вождь.
- Благодарю, прекрасно. – С прохладной вежливостью ответила Аида.
- Богиня не в духе? – Чёрт бы побрал этот его ироничный тон!
- Что вы, что вы, как можно? – Образ благовоспитанной леди давался ей почти без труда. – В прекрасной Ровелле есть место только для положительных эмоций!
- Аида, в чём дело? – Вождь сдался первым. – Ты на меня в обиде?
- Нет, Аран, извини. Просто некоторые личности умеют подпортить настроение… Ладно, забудь. Если честно, мне надо с тобой серьезно поговорить.
- Насколько серьезно? – Похоже, он даже обрадовался Аидиным словам.
- Предельно! – Отрезала девушка.
- В таком случае предлагаю проследовать в мой кабинет, где нам никто не помешает, - честно говоря, звучало это как-то двусмысленно, особенно учитывая скрытый намек и неуместно бархатистые нотки в голосе вождя.
Аида подумала о том, что никогда не была в гостях у Арана. Как то так получилось, что они встречались либо на улице, либо у неё дома (а она уже считала этот домик своим).
Сделав вид, что не заметила любезно предложенный локоть, девушка энергично зашагала вперёд, не глядя на ничуть не смущённого Арана, иронично приподнявшего бровь. Притворно вздохнув, тот догнал беглянку и пристроился рядом, не отставая ни на миллиметр и задавая направление.
Таким образом, не проронив и слова, они добрались до внушительных размеров дома, который отличался хотя бы тем, что опоясывал не одно, а целых три дерева, имея поистине обширные габариты.
Вождь забежал чуть вперёд и открыл перед своей гостьей дверь, приглашая внутрь. Нерешительно войдя, Аида восхищённо огляделась. Судя по всему, Аран предпочитал светлые тона не только в одежде. И без того просторное жилище казалось огромным, хотя и не производило давящего впечатления. Белоснежный пушистый ковёр выглядел таким мягким, что Аида, не в силах противиться желанию, скинула обувь и прошлась по его ласковой поверхности, наслаждаясь ощущениями.
- Нравится? – Аида поймала внимательный взгляд вождя. Казалось, он получал не меньшее удовольствие, наблюдая за причудами своей гостьи.
- Да. Но ты говорил что-то о кабинете? – Лучше поскорее вернуть разговор в деловое русло.
Аран улыбнулся и молча направился вглубь дома, дав знак следовать за ним.
Кабинет находился на втором этаже, из окон открывался прекрасный вид на долину. Пока Аида любовалась природой, вождь незаметно оказался прямо за спиной, до ужаса напугав резко обернувшуюся девушку.