– Мм… да. Пространства. Ничего не значащих моментов. Чтобы читатель мог обдумать произошедшее. Самостоятельно определил важные события.
– Пространство, – повторяет Джош. – Определить, что важно.
– Извини. – Я лечу в яму, которую сама же себе и вырыла. – Я не хотела ничего тебе говорить, чтобы не ранить твоих чувств. Книга и так крутая, уверяю тебя.
Джош больше никогда не посмотрит в мою сторону.
– Ты так уже говорила, – хмыкает он. – Но знаешь, я почему-то тебе не верю.
– Извини, – с отчаянием в голосе повторяю я.
– Ты уверена, что твои слова не вызваны злостью? – Джош мерзко улыбается, и мне становится совсем плохо. – Ну, например, из-за того, что книга не про тебя?
– Нет! – Стыд охватывает меня с головы до ног. – Меня даже не было в твоей жизни до этого года. Я это понимаю. Знаю, что не являюсь важной частью твоей истории.
Эти слова повергают Джошуа в шок, и он наконец поворачивается ко мне всем телом:
– Что значит, ты не являешься важной частью моей истории?
– Мы не так давно вместе. И у тебя была целая жизнь до меня и будет после…
– После? – Голос Джошуа становится на октаву выше. – В смысле, после?
– Вермонт… Твоя школа… Твое будущее… – Слова даются мне с трудом.
– Но… ты же едешь со мной. – Джош сбит с толку.
– Да? – тихо спрашиваю я.
– Когда придет уведомление о поступлении из Дартмутского колледжа… – начинает было Джош, но я его прерываю:
– Я бы не была так уверена.
– Прекрати так говорить. – Он ударяет кулаком по сиденью. – Почему ты всегда себя недооцениваешь? Ты поступишь. По-другому и быть не может.
– Скажи это Колумбийскому университету! – выпаливаю я.
Это известие шокирует его.
– Что?
– Я не поступила, – вздыхаю я и на секунду прячу лицо в руках.
– Что?! Когда?! Почему ты не сказала мне? – Джош явно злится на меня.
Сейчас я не могу смотреть на него. Мой провал унизителен.
– Несколько дней назад, – шепчу я.
– Мне так жаль. – Милый, добрый Джош тут же забывает свои обиды. – Господи, плохо, что ты не сказала мне. Я понятия не имел.
– Из Сорбонны тоже пришло письмо. – Я решаю быть честной до конца. – Они меня приняли.
– Это круто. – Джош выдыхает с видимым облегчением. – Ты этого заслуживаешь.
Но когда он осознает, на его лице появляется грусть, пото му что, если я буду учиться в Сорбонне, нас разделит океан.
– А если тебя примут в Дартмутский колледж? Что ты выберешь? – осторожно спрашивает он.
– Я не знаю. – И я понимаю, что плачу. – Я еще не решила.
– Но… Я думал… – заикаясь, говорит Джошуа. – Я думал, мы все распланировали.
– Нет, это ты распланировал! – всхлипываю я. – У тебя есть планы.
Джош качает головой:
– О чем ты говоришь?
– Ты точно знаешь, кто ты. – Слезы текут по моим щекам. – Ты не только умеешь быть самим собой, но даже можешь быть другим на публике и перед журналистами. Ты рисуешь с детства и всегда знал, где хочешь учиться. Ты уже даже решил, какую снимешь квартиру, когда поедешь в колледж! Что уж говорить о машине, коте и планах проводить выходные на природе. А я ничего не знаю. Я никогда так не увлекалась чем-то, как ты своей работой. Я даже не могу выбрать, какую страну люблю больше. Я никто! Ничто!
– Айла… – Джошуа снова ошеломлен и не может подобрать слова.
– Наверное, ты прав, и я расстроилась из-за твоей книги по эгоистическим причинам. Я понимаю, что у тебя не было времени, понимаю, что нужны месяцы на подготовку, но… восемь страниц. Время, проведенное со мной, достойно лишь восьми страниц. – Мой голос срывается, становится тихим и отчаянным. – Я думала, что узнаю хоть что-то, посмотрев на себя твоими глазами. Но меня там даже не было.
Джош натягивает ремень безопасности. Тянется к моей руке, но я резко отдергиваю ее и кладу на свои колени.
– Ты будешь в книге, – говорит он. – Конечно будешь.
– Я тоже так думала. – Мое сердце разрывается на части. – Но разве ты не видишь? Разве не понимаешь? Я всего лишь заменитель.
– Что ты имеешь в виду?
Джош изо всех сил старается привлечь мое внимание, но я не могу посмотреть на него. Я в агонии.
– Твои друзья закончили школу, и ты заметил меня, но меня оказалось недостаточно, чтобы удержать тебя. Ты продолжал нарушать правила. А потом бросил меня. – Ну вот и все, я это сказала.
– Все было не так! – в отчаянии кричит Джошуа. – Ты знаешь, что все было не так!
– Нет, – говорю я. – Все именно так. Ты очень долго и очень старательно добивался исключения из школы, потому что не мог признаться родителям, что тебе там не нравится. Просто твой план сработал в неподходящее время. И теперь, когда ты уехал, когда ты здесь, а меня рядом нет, рано или поздно ты поймешь, что я была лишь временным развлечением. Тем, кто помогал пережить каждодневные мучения. Тем, кто подталкивал тебя к началу следующей фазы твоей тщательно спланированной жизни. И мне не верится, что ты действительно захочешь меня там видеть. И, – я громко сглатываю, – мне не хочется быть рядом, когда ты это поймешь.
Джош раскачивается из стороны в сторону:
– Что… что ты имеешь в виду?
– Что я не вижу себя в твоем будущем, – признаюсь я.
– Айла… – Голос парня дрожит. – Ты… ты расстаешься со мной?
