Лола смотрит на меня, и мы бессильно хохочем. Кажется, только мы с ней не понимаем, что происходит. Мы все, явно непривыкшие к таким пробежкам, уже задыхаемся.
– Мы на месте! – ликующе кричит Джош.
Мы резко останавливаемся позади него на самом краю площади лицом к огромному собору.
– Я полагаю, мы бежали сюда не для того, чтобы посмотреть на здание, которое стоит тут уже сотни лет? – Лола поправляет свои розовые волосы, и я понимаю, что это парик. – Куда смотреть?
А потом я замечаю их.
В нескольких метрах от нас, неподалеку от легендарных резных ворот собора, прямо на нулевом километре, который сами расчистили руками от снега, стоят Анна и Сент-Клэр. Нулевой километр – бронзовая звезда, которая размещена в самом центре Франции. И с ней связаны две приметы. Первая – тот, кто встает на звезду, точно вернется во Францию. Вторая – на ней можно загадать любое желание.
– Подождите, – говорит Джош.
– Нет! – Лола взволнованно выпрямляется.
– Да, – соглашается Крикет.
Теперь только я ничего не понимаю. Но тут Сент-Клэр достает что-то из кармана, а потом опускается на одно колено.
Лицо Анны озаряется от потрясения, радости и любви. Затем она решительно кивает. Сент-Клэр надевает на ее палец кольцо. А как только встает, она бросается ему на шею, и влюбленные жарко целуются. Сент-Клэр подхватывает Анну на руки и начинает ее кружить, и они снова целуются. Увлеченно, жадно, долго. А потом сияющий от счастья Сент-Клэр поворачивается к нам и машет рукой, словно уже давно знает, что мы все это время стояли тут.
Я впервые видела, как делают предложение. И даже не задумывалась, что в нашем возрасте такое может произойти. Мои друзья – я же могу их так называть, раз они позвали меня сюда? – обручились и собираются пожениться. В девятнадцать лет! Анна показывает всем кольцо. Оно маленькое, простое и невероятно красивое. Но затем она резко разворачивается к Сент-Клэру, словно что-то осознала:
– Так вот почему ты устроился на эту работу.
– Я не собирался покупать тебе кольцо на деньги своего отца, – широко улыбается он.
Джош крепко обнимает Сент-Клэра:
– Жаль, что ты больше не холостяк.
– Только Анне не говори, я купил кольцо и для тебя, – говорит Сент-Клэр.
Лола обнимает Крикета:
– Поверить не могу, что ты мне об этом не сказал.
– Я хотел, – говорит Крикет. – Но иногда ты думаешь… вслух.
– Неправда! – шутливо возмущается Лола.
– Правда, – произносят одновременно Анна и Сент-Клэр.
Лола ворчит, но при этом улыбается.
– Внимание, внимание, – объявляет Сент-Клэр. – Мы с моей невестой…
Все смеются над тем, как странно и одновременно приятно звучит это слово. Это как услышать незнакомый язык или столкнуться с новым миром. Миром взрослых. Мы пока еще не знаем, что из этого выйдет, но на данный момент нам нравится это чувство.
Сент-Клэр прочищает горло:
– Мы с моей невестой отправляемся за праздничным десертом. Я бы позвал вас с собой, но что-то не хочется.
Мы смеемся. Все снова обнимаются на прощание, но в этот раз дольше всех сжимают друг друга в объятиях Анна и Мередит. Мередит что-то шепчет, Анна выглядит растроганной, а затем снова обнимает подругу. Потом влюбленная парочка устремляется вдаль по свежевыпавшему снегу под веселую песню, которую напевает Сент-Клэр.
Лола смотрит на полную луну:
– Знаете… еще не так поздно.
Крикет предлагает ей руку:
– Прогуляемся?
Она подхватывает своего парня под руку и прижимается к нему.
– Поверить не могу, что мы в Париже. Вместе, – радостно улыбается она.
– Было приятно с тобой познакомиться, – кивает мне Крикет; меня же охватывает грусть от того, что все расходятся. – Увидимся утром? – спрашивает он Джошуа.
Тот кивает в ответ.
Лола и Крикет уходят, они еще долго выделяются ярким пятном на фоне ослепительно-белого снега. И вот мы остаемся втроем. Джош тут же становится серьезным. Он приобнимает Мередит, и я вспоминаю, что она тоже когда-то была влюблена в Сент-Клэра.
– Ты в порядке, Мер? – спрашивает Джош.
– Да, – тихо отвечает она. – Но спасибо, что спросил.
Он притягивает ее в объятия, долгие, наполненные эмоциями. Мередит отстраняется первой.
– Ох, вы должны меня простить, – говорит она. – Я рано встала и чувствую себя как выжатый лимон. Вернусь-ка я в отель.
Но Мередит не выглядит уставшей. Она уходит, чтобы мы могли поговорить. Она предпочла одиночество – в вечер, который, возможно, всколыхнул ее чувства, – чтобы дать нам шанс… Даже не знаю на что именно.
– Было приятно увидеться с тобой, – кричу я ей вслед.
Так и есть. Я благодарна Мередит за эту жертву.
– Не грусти. Уверена, мы еще как-нибудь увидимся. Увидимся завтра, Джош! – кричит она в ответ и исчезает за углом.
Джош засунул руки в карманы и вжал голову в плечи.
– Ее нельзя назвать деликатной. И это о чем-то да говорит. Извини за это, – говорит он себе под нос.
– Все нормально, – улыбаюсь я. – Она очень милая.
– Да, это правда…
– Все твои друзья милые, – признаю я очевидный факт.
Джош пристально смотрит на меня.
– Я рад, что ты так думаешь, – говорит он очень серьезно. Повисает тишина. Я рассматриваю снежинки в его темных волосах.
– Итак… – прерываю я молчание.
