— С чего это?!
— Я же без титула, Мел, а тут полный произвол. Бои без правил.
Гномочка фыркнула:
— Мой отец что-нибудь придумает! Становись ближе! Лада, даже не сомневайся!
Поколебавшись, я протянула руку, и мы оказались в небольшой светлой комнате, дверь из которой привела в огромную лабораторию с легким ароматом трав и настоек.
Могучий гном у входа, нежно касаясь травок на столе, что-то бормотал себе под нос.
— Папочка, можно к тебе за помощью?
— Можно, подожди немного, заканчиваю.
Как же здорово, что есть такая возможность, подойти к кому-то большому и сильному, и сказать: папочка, а я за помощью. И он обязательно откликнется…
Огляделась. Лаборатория впечатляла не только своими размерами. Очень светлая, с огромными окнами, а сколько и на них, и на стенах защиты — просто немыслимо. Все цвета радуги, переливаясь и смешиваясь, давали дополнительную подсветку, совершенно не видную обычным зрением, но очень помогавшую при вливании магии в то или иное зелье, это я уже давно знала. Высокие шкафы с выдвижными ящиками по периметру всей лаборатории, а столов насчитала тридцать! Совсем маленькие, на один котелок, и очень большие, где котелков стоит в ряд несколько. На ближайших сушилках разложены травы, таких и не видела никогда. При этом в лаборатории свежий воздух, можно нормально дышать!
— Лада, — окликнула Мел, — папочка предлагает идти к его светлости.
— Да, вы молодцы, что сразу сюда перенеслись, за прогулы не беспокойтесь, уладим. Подождите здесь, никуда не выходите. Парни, покажите наши чудеса, займите девочек и присмотрите, чтобы не полезли куда не надо.
К нам подошли двое, гном и человек, повели нас по лаборатории, Мел уже все тут знала, иногда вставляла пару слов, а мне все так понравилось, особенно вытяжные шкафы. Ведь можно же сделать вентиляцию, можно, неужели академия так беспомощна?
— Скажите пожалуйста, а почему у нас в учебных лабораториях зельеваров нет вытяжки?
Оба сопровождавшие переглянулись с недоумением, и человек солидно сказал:
— А мы здесь при чем? Мы во дворце работаем.
Вот тебе раз! Странный мир все же, и установки странные…
Отец Мел вернулся к нам совсем не скоро, примерно через час, и сразу велел:
— Девочки, вы обе остаетесь, с утра идем к его светлости, сегодня он очень занят. Мел, вам в гостевую на двоих, это на третьем этаже, помнишь?
— Конечно! А ректору сообщите, а то Лада еще в библиотеке работает.
— Сообщили, бегите, вечером зайду к вам.
Каникулы!
Надо же, как нам повезло.
Поселили в отличный гостиничный номер, и даже обед принесли! Я так мечтала выспаться, а тут сна не в одном глазу.
Мы сдвинули кровати, переоделись в длинные ночные рубашки и устроились на подушках.
— Лада, как тебя приняли в старой группе?
— Ты знаешь, нормально, и подумать не на кого. Совершенно. Группа занята собой, но меня особо никто и внимания не обратил, пришла и пришла, даже в библиотеке помогают.
— Может, им память подчистили? — гномочка сморщила лобик.
— А что, так бывает? Первый раз слышу!
— Ой, Лада, даже странно, что я с тобой так откровенна, сама себе удивляюсь. Мне даже кажется… ты на меня никак не воздействуешь?
— Издеваешься?! С собой бы разобраться! Кстати, а про наставника нечего не слышала?
— Боюсь, что это тоже закрытая информация.
— Тогда не говори, не хочу тебя подводить! Давай спать, раз так повезло, два часа счастья!
— Спи, отец предупредит заранее, разбужу.
Уснула я с трудом, заставила себя. Как ни странно, снились огонечки в горах. Показалось, рядом с ними, поскрипывая снегом, кто-то ходит, все время огоньки перекрывали тени, но рассмотреть чьи — не смогла. Четко увидела только то, что теней две, одна чуть длиннее.
Проснулась резко, как по будильнику, за окном совсем темно. Светильники в нашей гостевой комнате направленны на входные двери, явно Мел постаралась. Сама она уже в форме, присела в кресло и задремала.
Я поскакала в душ, быстро оделась, и подошла к зеркалу. Что значит отдых! Свежая мордочка, глазки блестят, и макияж не нужен. Выспалась отлично, и что буду делать ночью?
— Мел, просыпайся… Как себя чувствуешь?
Все-таки еще совсем ребенок гномочка, хоть и старше меня. Глазки кулачками потерла, зевнула, как котенок.
— Пришли?
— Нет еще, ты успеешь умыться.
— Ага, иду. У них просто комнаты сонные…
Зашел за нами отец Мел, его милость Бэр, если по титулу обращаться. Мы спустились на этаж вниз, вышли в коридор, и я сразу узнала, куда дальше идти, замедлив шаг перед одной дверью. Там еще небольшой коридор и приемная.
— Лада, ты здесь была уже?
— Да, магистр Регис сюда приводил.
— Один раз?
— У меня память хорошая.
— Очень хорошая, — подтвердила Мел, — и Лада уже на втором курсе, кстати. А я на первом.
— Я и должна быть на втором.
Бэр заглянул к лорду, я почувствовала, что Региса там нет, и мне стало легче.
Нас пригласил молодой парень, осмотрел придирчиво с ног до головы, и открыл двери.
