– Странно всё это, – продолжал размышлять про себя Нис, идя по коридорам академии, – Почему Гваррен посылает именно меня? Может Верховный решил таким образом дать мне несколько выходных? Это и не задание вовсе, а какая-то прогулка неизвестно за кем и зачем. Да ещё и личное хранилище Верховного мага, что тоже весьма странно и удивительно, ведь мало кому доводилось там побывать. Если Гваррену что-то почудилось, то послал бы какого-нибудь мага третьего или второго ранга, тот всё разузнал бы и быстренько вернулся обратно, успокоив его хорошими вестями. Ну да ладно, в любом случае прокачусь, развеюсь. Возможно, накопаю что-нибудь интересное для Верховного.
С такими мыслями Нис прошёл по коридорам академии и подошёл к комнате личного хранилища Верховного мага. Его уже ждали у дверей. Личный помощник Гваррена снял магическую защиту, тайну снятия которого знал только Верховный маг и после каждого посещения хранилища, Верховный маг лично менял заклинание, открыл дверь и пригласил Ниса зайти внутрь.
– Мне велено выдать тебе накопитель силы, боевой посох с эльфийским усилителем боевой магии, амулет поглощения и ещё пару-тройку вещей, которые могут тебе весьма пригодиться. Вот список вещей, который составил сам Верховный. Всё уже подготовлено, забирай и не забудь поставить в учётной книге пометку в получении.
Удивление Ниса выросло ещё больше. Накопитель силы редкий и дорогой артефакт. Специально обработанный кристалл, в который заключена магическая энергия. С ним, помимо своей силы, маг становится обладателем дополнительных сил в виде магической энергии, содержащейся в накопителе. Амулет поглощения тоже очень серьёзный артефакт, он способен поглотить сильный удар боевой магии, да и эльфийский усилитель боевой магии на посох, вещь нешуточная, тоже артефакт.
– Неужели Гваррен предполагает, что эта прогулка может быть настолько опасной и я могу встретиться с настолько сильными магами? Какую же неизвестную магическую силу почувствовал Верховный маг? – Мысли носились в голове Ниса, как ветер.
Приняв всё по описи и отметившись в книге учёта, он отправился собрать свои личные вещи. Быстро закончив свои сборы, он направился на конюшню академии. Там его уже ждали. Перед воротами стоял осёдланный гнедой красавец, прекрасный гварнерийский жеребец.
– И даже тут Гваррен не поскупился, выдал мне одного из лучших коней, – подумал Нис, – Задание по-прежнему остаётся непонятным, но оно уже становится всё интереснее и интереснее. Ну что же, отправляемся в дорогу, а там видно будет. Судя по снаряжению от Верховного, вполне возможно, что это будет не просто прогулка, как я предполагал ранее.
Покинув столицу через ближайшие к академии ворота, он неспешно отправился вперёд. Был будний день, народа на дороге было немного. Ему встречались крестьяне и торговцы, но люди мало интересовали молодого мага.
Нис нечасто покидал пределы академии и отправившись на это задание был даже в какой-то степени рад нечаянной прогулке. Он с удовольствием любовался окружающей его природой. Прислушивался к пению птиц и с улыбкой наблюдал за порхающими бабочками.
Нис решил не останавливаться в каком-нибудь придорожном трактире, он решил отдохнуть на природе. Через несколько часов пути, он остановился возле дорожного столба, отмечающего километры, на привал. До вечера было не так уж и далеко и молодой маг решил отдохнуть, чтобы продолжить своё путешествие ночью.
Нис сошёл с дороги и углубился на несколько метров в лес, начавшийся по обоим сторонам дороги, накормил и напоил коня, а затем с удовольствием перекусил сам. Нис собрал в кустах хворост и разжёг небольшой костёр. Маг немного отдохнул и даже немного подремал. Проснувшись, он с удовольствием потянулся, быстро собрался и отправился дальше.
Уже начинало смеркаться и чуть похолодало. Начал накапывать мелкий дождик. Нис завернулся в плащ и погнал лошадь в галоп, заранее решив не останавливаться на ночлег. Вскоре он заметил двух стоящих чуть в стороне от дороги человек, держащих под уздцы своих лошадей. Приглядевшись, Нис заметил третьего человека, склонившегося над лежащей лошадью. Его окликнули. Нис остановил коня и приблизился.
– Эй, ты, а ну-ка подойди.
Нис не привыкший к подобному обращению, пренебрежительно фыркнул и уже собрался следовать дальше, но его снова окликнули.
– Эй, друг, помоги, у нас случилась беда.
Немного поколебавшись, но всё ещё ничего не подозревающий Нис, решил помочь. Он спрыгнул с лошади и направился к людям.
– Что за проблема, в чём беда? Я не лекарь и вряд ли чем смогу помочь, если вам нужна медицинская помощь.
– А проблема у нас в том, – заулыбался самый здоровый мужик, делая шаг навстречу Нису, – Что одна из наших лошадей сломала ногу, когда мы свернули с дороги. Наверное, её нога попала в нору какого-то грызуна. А тут на наше счастье на дороге появился какой-то богатенький придурок, да ещё и на такой хорошей лошади.
Нис в недоумении оглянулся по сторонам.
