- Она вне закона… - раскрыла рот шатенка, припомнив самый, по моему мнению, важный факт.
- Леди Этельверг найдёт способ оказаться в нужном месте в нужное время… - хмыкнула блондинка. – Пожалуй, возьму это! Цвет молодой листвы… очень даже…
- Оно вас полнит, - тут же подчеркнула дама на диване, обмахнувшись веером, и блондинка поморщилась, снова завертевшись в попытке разглядеть, где именно оно её полнило.
А мне жутко захотелось сделать из её наряда факел! Вот прям очень-очень. Даже ладони нагрелись… или мне показалось?
- У меня такая фигура, что я могу себе позволить наряд, который меня слегка полнит, - решила блондинка.
- Слегка – возможно. Но вы шире, чем гервенский пролив. А по нему, во времена моей молодости, проходили рядом четыре боевых судна, - заметила тётушка с дивана и резко начала мне нравиться.
- Похоже, времена вашей молодости были в начале прошлого тысячелетия? По нему уже давно и лягушки вброд переходят в два прыжка, - хмыкнула девица у зеркала, не желая расставаться с выбранным платьем.
- И всё же мне любопытно, что за особу намерен представить ко двору лорд Орем, - решила вернуть тему разговора в нужное русло брюнетка. – Может, это политический союз?
- По столице ходят слухи, что он по уши влюблён! Так что если этот союз и политический, то… Вилмара он не сильно обременит, - заметила дама средних лет, снова взяв в руки чашку с чаем. – Милочка, вам подойдёт шляпка поменьше. Оставьте в покое этот лопух, – тут же посоветовала она шатенке, натянувшей на голову нечто бесформенное и непонятное.
Шатенка, в отличие от блондинки, послушалась мгновенно, покраснела и вернула шляпку на полочку.
- Какая любовь? Он всё ещё бредит Тамирой Этельверг! Я вам могу с уверенностью сказать, что едва та появится при дворе, его нынешняя любовь будет благополучно забыта.
Ну всё! В груди тут же полыхнула жгучая ревность. Теперь я точно…
Дверь моей лично пыточной в этот момент распахнулась, и в холл улыбаясь вышла Лендия Орем.
И все, как по команде, умолкли, кроме дамы с чашкой чая, которая и завела этот странный разговор.
- Леди Орем, вы, как всегда, эталон моды и вкуса, - заметила она, слегка кивнув.
- Благодарю, леди Тейгер. Услышать похвалу от вас несказанно приятно! Учитывая, как вы на них скупы, – улыбнулась Дия. – Как здоровье вашего любимца? Слышала, он тяжело переживает переезд в наши места.
- Ах, милочка. Уже лучше, но… Мантикоры слишком любят тепло. Сами понимаете, что мне приходится тяжело.
- Сочувствую, но верю, что вы со всем справитесь!
- Куда ж я денусь?! К слову, вы нам не откроете страшную тайну, кто же всё-таки очаровал вашего брата? Что за коварная особа украла его сердце?
В холле образовалась такая звенящая тишина, что мне показалось, будто я оглохла. Прислушивались к ответу Дии даже пауки по углам комнаты.
А Ди выдерживала паузу. Настолько долго, что блондинка развернулась на каблуках и впилась в неё тяжелым испепеляющим взглядом.
- Думаю, до завтра вас не съест любопытство. Но могу вас уверить, что у него никто ничего не воровал, он всё отдал добровольно и очень охотно, - улыбнулась она. – А нам пора. Много дел. Как и у вас, полагаю?
- Вы жестокая интриганка! – рассмеялась леди Тейгер.
- У меня были достойные учителя, - парировала Дия. И, кивнув мне, направилась к выходу, раскланявшись с присутствующими.
Но едва мы приблизились к выходу, блондинка всё же не выдержала и бросила нам вслед беззаботно:
- Сколько бы он ни бегал, прибежит он всё равно к моей кузине!
Ах, вот, значит, как?! Кончики пальцев онемели от холода, а по телу словно прокатилась ледяная волна. И этот чёртов запах тлена, ударивший в нос…
За спиной завизжал кто-то… я резко обернулась и замерла с открытым ртом.
Вместо платья на блондинке лохмотьями висело полуистлевшее нечто.
Она лихорадочно сдирала остатки платья, бормотала ругательства себе под нос…
- А я вам говорила, что это платье вам не к лицу! – флегматично заметила пожилая леди. – Похоже, так считала не только я.
- Идём! – просвистела Дия, цапнув меня за руку и волоком вытащив на улицу. И только когда мы остались совершенно точно одни, рассмеялась искренне и громко. – О Свет! Я мечтала увидеть у неё это выражение лица чуть не со дня нашего знакомства! Спасибо! Но больше так не делай. Если в этот раз не заметили, то в следующий…
- Я не нарочно! – пробормотала я, на деле чувствуя себя откровенно паршиво. – Надеюсь, саму блондинку я не зацепила.
- Ничего ей не станется, - отмахнулась Дия. – Только на балу держи себя в руках. Таких, как Симарин, там будет – каждая вторая. И они не упустят возможности пнуть тебя или попробовать указать твоё место! Помни главное: твоё место – рядом с моим братом.
Я улыбнулась.
Но всё же после услышанного на душе было неспокойно. Главное, что меня беспокоило – уверенность дамочки, что бывшая невеста Вилмара точно будет на балу…
О Свет! Хоть бы всё получилось и мы никого не упустили…
