- Спасибо, очень вкусно, где ты научился так готовить? - промокнула жирные губы салфеткой, - я вот рыбу жарю, она разваливается - пожала плечами, наблюдая за тем, как парень сосредоточенно вглядывается в сводку чрезвычайных происшествий.
- На здоровье - отвлекся от экрана, задержавшись взглядом на полупустой тарелке, - только это страшная тайна, и я ее не собираюсь раскрывать , а то больше не придешь ко мне на ужин. Покручивая пальцами бокал, Ника задорно прищурилась.
- Все с тобой ясно, секрет фирмы - сделала глоток вина, изображая интригу на лице.
- Ну, ты же тоже не все секреты раскрываешь... - парировал, присаживаясь за стол. Под его пристальным взглядом плавилась былая легкость, превращаясь в тягучую смолу, мешающую сделать полноценный вздох.
- А что ты хочешь узнать ? - спросила, спрятав взгляд в прозрачном бокале. Меньше всего Ника хотела сейчас ворошить собственное прошлое, ведь всего несколько минут назад она взяла себя в руки и успокоилась.
- Да ничего, если захочешь, сама расскажешь - скрестил руки на груди, - я не любитель лезть в душу. Понимающе улыбнулся, подливая вина в бокал. На самом деле он просто опасался открывать темный ящик чужих воспоминаний, возможно, не хотел разочароваться или бередить собственные раны.
- А я на работу послезавтра выхожу, и очень этому рада, сойдет за тайну? - провела ладонью по прохладной клеенке, собирая хлебные крошки.
- К целой ораве орущих индейцев? Еще бы ...кто поверит, что человек рад выйти на работу к этим маленьким обезьянкам.
- Да перестань, они чУдные маленькие гномики, у меня в группе дети чуть старше Лизы, я их всех очень люблю! - синие глаза загорелись неприкрытой радостью.
- Завидую твоему энтузиазму, я детей не то, чтобы не люблю, но просто в общей массе, когда их много.. ну не очень, мне кажется это просто сгусток неуправляемой энергии - скривил губы в извиняющейся улыбке.
- Да, так и есть, бывают дни, когда они невыносимы, но все же, любовь и терпение творят чудеса - сказала вдохновенно, вспоминая детские макушки, мелькающие с разных сторон, - послезавтра возьму нашу рябину, будем делать осенние бусы. Знаешь, сколько радости будет.
Слушая Нику, замечая островки теплой грусти в ее глазах, в голове крутился невольный вопрос.
- А своих пока не хочешь ? - внезапно вырвалось, соскользнув с языка. Ему показалось, что она даже отшатнулась, будто услышав что-то неприятное.
- Желать и иметь возможность - это разные вещи - выдавила, сменившись в лице. Теперь Влад ощутил себя полным идиотом, так грубо нарушившим собственные принципы.
- Проехали - только и успел сказать, прежде чем увидел в уголках синих глаз нездоровый блеск.
- Это не секрет, просто не хотелось говорить об этом. Для меня это слишком личная тема. Может, когда-нибудь я расскажу, но не сейчас, не обижайся, хорошо?
Телефонный звонок, доносившийся далеким эхом, заставил его обернуться.
- Извини, я отвечу, обычно мать в это время звонит.
- Да, да, конечно ! - бегло ответила, собирая длинные волосы в тугой узел на боку.
Когда он вышел, Ника ощутила временное облегчение, она даже обрадовалась этому внезапному звонку, прервавшему напряженный диалог. Сейчас, когда она так уязвима в собственном бессилии, ей не хотелось делиться собственными переживаниями. Раны были слишком свежи, не успев покрыться даже минимальной защитной оболочкой.
... - Ладно пока! - послышалось из коридора. Задержавшись в дверях, парень опустил голосу вниз, словно боясь войти внутрь.
В кухне было подозрительно тихо. Угол, где сидела гостья - пуст. Только одинокий силуэт отчетливо выделялся на фоне окна, темным клинком разделяя шторы на две равные половины. Она стояла не шелохнувшись, словно тонкая свеча, прижимая ладони к предплечьям. Сперва ему показалось, что девушка плачет. Даже сердце немного дрогнуло, защемив внутри. Нет! Влад не боялся женских слез, и в отличие от многих мужчин спокойно мог переносить все эти всхлипы и причитания.
И тут она обернулась. Мягкая улыбка на бледном лице вонзилась в память, словно раскаленное железо. В уголках её губ притаилось странное умиротворение. Карие глаза распахнулись: меньше всего Влад ожидал увидеть на ее лице именно эту эмоцию.
- Смотри - тихо сказала, указывая взглядом на улицу. За окном медленно падали крупные хлопья, причудливо кружась в вечернем вальсе.
- О, снег! - громко воскликнул, подходя к ней со спины. На мужском лице отразилось облегчение. Влад приблизился вплотную, положив вытянутую руку на подоконник. Заметив столь близкое присутствие, Ника непроизвольно затаила дыхание, словно в ожидании чего-то. От мужского тела исходил непривычный жар, волнующий, заставляющий каждую клеточку покалывать в тягостном предвкушении прикосновения.
- Да, я был прав, мама звонила, говорит Лиза спать не ложится. А ты о чем задумалась? - спросил тихим голосом, полным бархатных переливов.
