Всё это Азар говорил на ходу. Я понадеялась уже, что про меня забудут, но нет, он махнул рукой, призывая следовать за ним. Пришлось подчиниться, на ходу натягивая совершенно не подходящие к платью лёгкие мягкие туфельки.
Маг был зол, а ещё заметно взволнован. Но меня это даже порадовало, хоть не смотрит на меня больше так, будто съесть хочет. Хотя, рано я порадовалась. Поводов для радости не было.
— Минут через десять начнут прибывать свидетели, — рассказывал Азар, стремительно сбегая по лестнице на нижний этаж. — Обслуживание я уже заказал, так что об этом тебе можно не беспокоиться.
А я должна была беспокоиться о каком-то обслуживании?!
— Встречать будем вместе, — продолжил он, шагая по огромному приёмному залу, по пути зажигая взмахом руки цветочки на потолке и стенах. — Потом родня засвидетельствует твоё вхождение в рощу. Тебе самой ничего делать не нужно. Только улыбайся и будь дружелюбной. А дальше, мне придётся отлучиться с главами других древ рощи, а ты останешься хозяйкой. Ничего лишнего не говори. Мы с тобой познакомились, когда я был с посольством в империи. Я забрал тебя, принял в древо. Всё. Ни слова про покушение. И о том, что ты от Гекаты отреклась, тоже не распространяйся. Они, конечно, почувствуют, что ты ещё не инициированная, но это личное. Если кто и решится спросить, можешь возмутиться. Но никому не груби, и ни в коем случае не колдуй. Даже по мелочи. Пока о твоём уровне знает только Владыка, но он отступится, я ему нужен больше. А если узнают все, могут возникнуть проблемы. Айва!
Я вздрогнула и посмотрела на мага большими от страха глазами.
— Ты всё поняла? — требовательно спросил Азар.
— Ничего не поняла, — отрапортовала я. — Но буду улыбаться, не грубить, не болтать и не колдовать.
— Вот и умница, — улыбнулся он, протянул руку и погладил меня по щеке. — Мы обязательно поговорим обо всём, но чуть позже. А пока, иди сюда.
И меня рывком за руку притянули к себе.
— Только не испорти ничего, — прошептал Азар. — Я и так рискую ради тебя.
И поцеловал, стремительно, но так захватывающе, что я опять невольно застонала.
Маг резко отстранился, поправил мои волосы, напомнил «улыбайся», и повёл меня к двери. К той самой двери, которая на лестницу бесконечную выводит. А стоило нам только подойти, как она, эта большая деревянная, украшенная резьбой дверь, распахнулась.
Первым заявился Улэзар, под ручку с тоненькой, как тростинка, улыбчивой эльфийкой.
— Азар, я так за тебя рада! — прямо с порога звонко воскликнула она, и крепко обняла моего мага. — Ты, как никто, заслуживаешь счастья!
— Спасибо, Эскира, — тепло ответив на объятия, произнёс Азар.
А Улэзар в это время ехидно мне скалился и подмигивал. В результате не выдержал и спросил:
— Что, медленно бегаешь, ведьмочка?
— Да уж, не убежала, — пробурчала я, за что получила недовольный взгляд Азара, прекратившего обниматься с эльфийкой.
— С тобой я ещё поговорю, потом, — пообещал брату маг.
А Эскира переключилась на меня.
— Какая ты красивая, — радостно прощебетала она, и обняла!
Вот так прямо взяла и обняла незнакомую ведьму, крепко-крепко, и прошептала мне на ухо:
— Не обижай его, он хороший. Тебе очень повезло.
Я стояла, как кукла, и терпела. Неприятно, что удивительно, не было. Неужели у этой эльфийки действительно по отношению ко мне какие-то положительные эмоции? Просто мы, ведьмы, при прикосновении чувствуем, если нас не жалуют. Особо сильные отрицательные эмоции даже вычленить и определить можем. Ненависть, зависть, или неприязнь, например. От Эскиры же ощутимо веяло каким-то ровным теплом. Не ожидала такого от эльфийки.
Следующими гостями были заметно пожилой эльф в компании просто таки древней эльфийки. Это действительно была старушка! Только состарившаяся, как и поверенный владыки, как-то не по-человечески. И это жутко, скажу я вам, когда старость будто обрамляет лицо, а вокруг глаз и рта ни морщинки.
— Дэстирэлира, — чуть склонил голову Азар. — Для меня честь принимать вас в моём доме.
— Мечтай больше, не к тебе пришла, — хихикнула эльфийская старушка. — Любопытно посмотреть на ведьмочку, решившуюся тебя, оболтуса, приручить. А ну ка покажи мне эту глупую, но отважную девочку.
— Моя жена, Айва, — представил меня Азар, недобро так покосившись.
— Очень приятно познакомиться, — выдавила я.
— Врёшь, — ответила бабушка ушастая. — Но приятно врёшь, подружимся. Сынок, — отвлекла она своего сопровождающего от расшаркиваний с Азаром, — притащи нам с девочкой чего выпить. А я тут постою, поддержу молодёжь.
— Я этого не забуду, — опять склонил голову Азар, когда «сынок» отошёл.
— Да брось, мальчик, — отмахнулась бабуля. — Вижу же, как на неё смотришь. Поддержка старейшины вам нужна, как ни крути. И засвидетельствую по роще сразу, чтобы этот сопляк венценосный не позарился.
— Поздно, — сквозь зубы тихо ответил Азар.
— Вот значит как, — протянул бабуля. — Ну так тогда и в энасару запишу, авансом. Только вы уж не тяните.
— Постараемся, — улыбнулся Азар.
А я… ну принципе уже и привыкнуть можно к непониманию-то.
