— Ясно, — кивнула ведьма. — Ты в дыхание вложила не очищение, а то, чего тебе не хватало. Пользуйся, пока действует. Только со старухой Дэсти будь осторожнее. Не стоит её обижать, от неё твоя безопасность зависит.
— Да уж разберусь как-нибудь, — усмехнулась я.
— Да, уверенности ты себе придала знатно, — улыбнулась Ктара. — Пошли, а то без нас не начнут. Будут сидеть за столом и облизываться. И без меня больше не колдуй, поняла? Постараюсь хотя бы по часу в день на твоё обучение выкроить, а то весь лес с ума сведёшь.
— Договорились, — кивнула я.
— А ты мне нравишься вот такая, бесстрашна и наглая, — засмеялась Ктара. — Только умнянку больше не пей. У неё побочное действие обратное, откат потом будет отупляющий.
— Учту, — кивнула я.
И мы пошли в столовую. Азар встал, как только мы вошли. Галантно отодвинул стул для матери, меня подхватил под руку, отвёл к месту возле себя и тоже стул отодвинул. Мы с Ктарой кивками поздоровались с Дэсти и её сыном.
Все расселись по местам и начался ужин. Я с аппетитом ела и всё ждала, когда же начнётся разговор. Но, либо повар у нас был очень хороший, либо просто никто не решался заговорить первым. К десерту моё терпение закончилось.
— Может всё же обсудим причину, по которой мы все здесь собрались? — спросила, отодвинув от себя блюдце в вишнёвым коблером.
За столом воцарилась тишина. Азар смерил меня недовольным взглядом, Ктара покачала головой, а бабушка Дэсти улыбнулась и проговорила:
— Какая же ты нетерпеливая, девочка. Дай хоть сладким насладиться, а уже потом к горькому перейдём.
— А чего тянуть-то? — возразила я. — Горькое под десерт не так горько будет.
— Учись разделять удовольствия и работу, девочка, — усмехнулась Дэсти. — Когда их смешиваешь, послевкусие нехорошее остаётся.
— Можно подумать, в предвкушении неприятностей вкус обостряется, — проворчала я, ковыряя десерт ложечкой.
— Пройдёмте в гостиную, — недовольно проговорил Азар, отодвигая стул и вставая из-за стола.
Бабушка Дэсти улыбнулась и велела сыну:
— Захвати-ка это пирог с собой, дорогой. Будем заедать неприятности сладким.
В результате в гостиную мы отправились таким составом: Азар впереди, я за ним, следом бабушка Дэсти с сыном, который нёс поднос с коблером, и Ктара замыкала шествие.
В дверях Азар придержал меня за руку и тихо попросил:
— Прояви терпение, позже я тебе всё подробно разъясню.
— Обещаешь? — спросила я, скосив на него взгляд и чуть прижавшись к нему боком.
— Обещаю, больше никаких тайн, — шепнул он, едва ощутимо коснувшись губами моей щеки.
— А ну посторонитесь, голубки, дайте дорогу старушке, — вторглась в наше уединение бабушка Дэсти.
И я отпрянула от Азара, будто застигнутая за чем-то недозволительным. Старушка вошла в гостиную, тихо посмеиваясь устроилась в кресле, забрала у сына поднос с пирогом и провозгласила:
— Совет древа объявляю открытым. На повестке у нас что? А, точно! Нашу девочку хотят все, но она наша. Да только наша она ещё не полностью, и об этом все знают. А я, между прочим, уже объявила об обратном. Ваши предложения?
— Дэсти, ты слишком резка, — произнесла Ктара, устраиваясь на диване.
— Да брось, дорогая, я просто откровенна, — взмахнула десертной ложкой старая эльфийка. — Наш мальчик слишком щепетилен в своей привязанности. Но мы-то с тобой видим, что тут уже всё решено. Девочка его хочет, он девочку хочет. Время идёт. Им нужен толчок, иначе может получиться нехорошая ситуация.
— А вас не смущает, что предмет вашего обсуждения находится здесь? — раздражённо проговорил Азар.
— Это ты сейчас про себя, или про свою ведьмочку? — уточнила бабушка Дэсти.
— Про нас обоих! — рыкнул Азар.
И я как-то инстинктивно к нему подошла.
— Что и следовало доказать, — засмеялась старая эльфийка. — Идите, дети, вам есть что обсудить. И мой вам совет, поторопитесь, потому что наш Раш начал продвигать свою кандидатуру на пост первого советника по охране Леса и его границ. На охрану владыка его точно одобрит. А там и до правой руки недалеко. Оборотни набирают силу, Азарчик, мы можем потерять позиции, и ты знаешь, чем это грозит…
— Это нужно обсудить, — упрямо проговорил Азар.
— Нечего тут обсуждать! Идите! — непреклонно приказала старейшина Дэстирэлира.
— Светлого вам вечера, — неохотно склонил голову Азар.
После чего схватил меня за руку и вывел из гостиной.
— И что это всё означает? — хмуро спросила я, выдернув пальцы из его ладони.
— Дэстирэлира не хочет ждать, и она права. Обстановка накаляется, у меня меньше времени, чем я надеялся, — тихо произнёс Азар, скорее для себя, нежели отвечая на мой вопрос. — Идём, разговор нам предстоит непростой, и лучше не тянуть.
— Куда идём? — упёрлась я, чувствуя какой-то подвох.
— В спальню, Айва, в нашу спальню, — криво усмехнулся маг, хватая меня за локоть. — И прежде чем ты опять надумаешь то, чего нет, и начнёшь возражать, напоминаю — нам нужно поговорить. А моя спальня это самое безопасное для важных бесед место, там даже слуги не смогут нас услышать.
