Розводовский А.В. Сказания о Кайле. В книге описываются приключения охотника на чудовищ прибывшего по просьбе друга в город Айвэн. Где он познакомился с молодой волшебницей и попал в передрягу.
"... Дракон есть существо чья эпоха увяла и прошла.
Древнейшие упоминания крылатых змеев найденные в
библиотеках Дор Нолажа, были сделаны первыми
эльфийскими поселенцами и датируется тысячами лет
до прихода "Длинной Зимы". Драконы вырождались и
вымирали поколениями. Достоверные причины не выявлены,
однако можно предположить что господствующие
положение оказывает разлагающее воздействие на живые виды..."
Библиотека Черного Замка
Трактат "О жизни и смерти крупных змеев"
Автор: Сэльван Серый - маг, исследователь.
***
Вечерним лесом ехал одинокий путник. Его гнедой конь мерно ступал по влажной земле, изредка фыркая и тряся головой, попона его была покрыта каплями воды, как и плащ путника, оба клонили головы и казалось, были готовы уснуть в любой момент. Вдруг всадник остановил коня, тот недовольно фыркнул и опустил голову к земле в поисках травы. Мужчина всматривался в тропу, а затем спустился с седла и пошел дальше пешком. На тропе по которой они ехали с полудня, уже давно были видны следы тяжело груженой телеги, однако здесь следы резко изменились.
На тропе он заметил обломки оглобли, а чуть поодаль и саму перевёрнутую телегу. Присмотревшись, он обнаружил источник невнятного звука, докучавшего ему и не дававшего успокоиться путнику. Это были тихие стоны и причитания немолодого мужчины, с небольшими усиками над верхней губой и в разодранной рубахе. Тот лежал в нескольких шагах от телеги далеко укатившейся с дороги. Лишь маленький обломок сейчас был на том месте где раньше была крепкая оглобля. "Новая, дубовая оглобля" - подумал про себя вновь прибывший. - "что могло её так сломать?". Повернувшись назад он свистом подозвал своего коня и приблизился к лежавшему:
- Что случилось? Вы целы?
- Ох, Хвала Богам! Хоть кто-то на этой проклятой дороге встретился, - мужчина застонал пытаясь приподняться, - я, кажется ногу повредил и спину, когда с этой проклятущей телеги летел.
- Как это случилось? - спросил путник, помогая несчастному сесть и опереться на дерево.
- Ой, ехал я с женой своей домой с ярмарки, спешили, дабы к закату успеть, вот туточки за лесом недалеко деревня наша. Совсем недавно это было, конь резко рванул и заржал испуганно, и тут черная тень, а затем звук ломающегося дерева. Мы и полетели вместе с телегой в кусты. У меня в глазах от удара потемнело, а как оклемался - увидел, что зверюга страшная, мою жену в клюве в чащу унесла! Я и двинуться не успел, а потом понял что и не мог, - в последних словах мужчины слышались отчаянье и боль.
- Недавно говоришь?
- Ага лошадь как оглобля сломалась в лес убежала, а нас дальше понесло. Жена моя, несчастная мертва уж наверное.
- Как выглядела "зверюга"?
-Эээ. Не знаю, господин, здоровая была, как лошадь, шерсть черная как ночь и вроде бы кошки нашей, но голова с клювом здоровенным, в нем она Алюточку мою и унесло, - губы его задрожали и сжались, похоже мужчина действительно любил жену.
Путник достал из сумки флягу и дал выпить бедняге, затем сам сделал глоток. Там была вода.
- Как тебя зовут? - спросил с напряженным видом, будто решаясь на что-то.
- Лемко. Вы, господин, помогите мне домой добраться, я вас не обижу за доброту! Жаль только... - мужчина не выдержал и заплакал, отвернувшись от незнакомца.
- Послушай, Лемко - в этот раз у мужчины был решительный вид, - я охотник на чудовищ, и если то что ты говоришь правда, есть небольшой шанс что Алютка твоя ещё жива.
- Только теперь пострадавший обратил внимание на плащ своего спасителя. Черный с вышитыми драконьими крыльями на спине,
- Правда?! - Лемко поднялся, но тут же застонал от боли - господин спасите её, молю вас всеми Богами, спасите!
Кайл уже стоял возле своего гнедого, быстро вытаскивая из глубины вещей кожаный футляр с метательными ножами и кожаными мешочками:
- Гарантий того что жена твоя жива нет. Но... То, что ты описал, зовется гриксом, крупный хищник с телом пантеры и клювом орла на конце длинной морды. Они охотятся ночами, но еду к гнезду не таскают, а если этот грикс и унес твою жену, то только с той же целью, с какой кошка тащит мышонка домой.
- То есть...
- Да, чтобы с ним поиграло потомство. - Мужчина уселся на колени перед Лемком, и закрыл глаза, меч которого пострадавший раньше не заметил, положил рядом. - Я пойду по следу, и убью Грикса, но ты Лемко мне за это заплатишь. Не думай что я плохой человек, просто это моя работа, убивать чудовищ портящих людям жизнь. Верну тебе жену, живую за 400 серебряных, или её тело чтобы похоронить за 200.
- Господин Кайл, такие деньги...
