«Меня уводят, а в приемной кто-то активирует протокол защиты. Может быть, даже из-за моей ментальной закладки. Целые сутки Академия парализована, ведь что такое трое преподавателей, да парочка Охранителей? А я в это время делаю что? Жду, пока ко мне придет один, считающий себя очень умным, форточник и дезактивирует все ловушки, стражей, да еще и ключ принесет на блюдечке с голубой каемочкой? И вот у меня впереди целая ночь… Ведь ректор считает, что я нахожусь под стражей… М-да уж!»
От картины, которую он сам только что нарисовал, по спине побежал целый табун мурашек, и Алексей замедлил шаг. Идти на встречу с Килибом мгновенно расхотелось. Остановившись, он в задумчивости посмотрел на оранжерею.
По словам целителя, ему осталось ее обогнуть и добраться до трехэтажного здания. Хотя сейчас он больше склонялся к мысли навестить и попросить совета у одного молодого персикового дерева. Бросив взгляд в ту сторону, где предположительно находилась беседка и откуда отзывалась Призрачная связь, он настороженно прислушался.
Из-за кустов справа послышался приближающийся шум и треск, а спустя секунду из аккуратного параллелепипеда зелени высунулась знакомая вихрастая голова.
– Леха, я тебя уже устал искать! – Саня с опаской огляделся и полностью выбрался из кустов. – Куда идем?
– Ты идешь спать, – отрезал Алексей, – а я по делам.
– Леха! – горестно выдохнул Санек. – Будь человеком! Я тоже хочу!
– Чего ты хочешь? – уточнил Алексей.
– Ну это, помочь найти предателя.
– Не понял, – нахмурился Имперский маг. – Откуда такая информация?
– Ну так Сеть же, – пожал плечами Санек.
– Давай-ка поподробней…
Оказалось, что задание на помощь получил не только Санек. По какой-то только ей известной причине Сеть выдала задание на помощь Михаилу, Марку, Цезарю, Гаю, Юлию и… Александру.
Михаил строго-настрого запретил Сане выходить из своей комнаты и побежал искать своего бывшего учителя. Марк с ребятами рассредоточились по всей Академии, широкой цепью прочесывая всю территорию учебного заведения.
А Александр вместо того, чтобы вместе с остальными искать Имперского мага, буркнул что-то типа:
– Передайте ему, что я пока со студентами разберусь.
Все это Саня поведал Алексею меньше чем за минуту, и теперь чуть ли не прыгал вокруг своего старшего товарища.
Глядя на Саню, Алексею в голову пришла заманчивая идея. Он покопался в памяти и развернул перед собой старое системное уведомление:
«Если я обучу базовой ментальной защите сотню ребят, то моя собственная защита повысится на десять процентов! Сейчас, конечно, не до этого, но вот завтра… Причем это будет полезно как им, так и мне. Да и менталиста этого по носу щелкнем!»
Ему настолько понравилась пришедшая в голову мысль, что он, позабыв про Саню, на автомате пошел в сторону оранжереи, посмотреть на место заключения Килиба. Мальчик же, не будь дураком, молча последовал за ним.
«А что, если Килиб только и ждет, чтобы я или кто-нибудь из мальчишек к нему подошел? Хотя защита должна предусматривать такие моменты? Или нет?»
Из мысленного потока его выдернула хрустнувшая под ногой ветка, и он замер на месте, пошатнувшись вперед от врезавшегося в спину Сани.
– Я тебе что сказал, Саня? – грозно шикнул Алексей.
– Ну Лееееех! – насупился пацан. – Я подстрахую!
– Ладно, – махнул рукой Имперский маг, – видишь вон то трехэтажное здание? Нам туда.
– Прям туда? – неохотно уточнил паренек, настороженно осматривая угрюмый силуэт темного строения.
– Метров на сто надо подойти, – прикинул про себя Алексей.
Уж что-что, а приближаться к условно-опасному менталисту, который только и ждет встречи с ним, Алексей не собирался.
Когда до хмурого строения осталось где-то шагов сто десять-сто двадцать, Алексей замер как вкопанный. Внутренняя чуйка настойчиво не рекомендовала приближаться хоть сколько-нибудь ближе.
– Саня, тормозим! – он уселся прямо на траву, скрестил ноги калачиком и с сомнением посмотрел на мальчика. – Если начну чудить, оглуши меня и беги за Мастером Торсуном. Сможешь?
– Вдарить так, чтобы создание потерял? – уточнил Саня. – Да легко! А чудить – это как?
– Думаю, ты поймешь, – Алексей неопределенно пожал плечами.
– Может, какой-нибудь условный знак?
– Не Сань, если ко мне в голову кто-то залезет, тебя этот знак только расслабит. Понадеемся на твою интуицию.
