– Как произошло у вас во время вылазки в пустыню? – выстрелил Алексей.
– Довольно разговоров, – на мгновенье маска невозмутимости на лице Петро треснула, но маг тут же взял себя в руки. – Пока все, что я услышал, лишь догадки и предположения. Но они не помешают мне поставить одного зарвавшегося форточника на место!
– Как жаль, что нельзя пользоваться ментальной магией, – насмешливо подмигнул магу Алексей, – ведь тогда ни у кого не останется сомнений в правильности вердикта!
– Мне и этой зубочистки хватит.
Пальцы Петро закончили плясать и в его левой руке вновь блеснул кинжал.
– Сомневаюсь, что у вас что-то получится, – Алексей демонстративно крутанул на пальце перстень перемещения.
– Посмотрим, – глаза мага с предвкушением блеснули, и он хлопнул правой рукой по столу, отчего тот осыпался горой щепок.
Ксандр было дернулся, но остался стоять на месте, во все глаза следя за действиями Петро.
– Что, Ксандр, – комендант не спеша приближался к Алексею, поигрывая ножом, – решил сделать дело чужими руками? Захотел избавиться от сильного соперника? Конечно, кому нужны претенденты на кресло ректора…
Петро резко повернулся к архимагу, одновременно с этим делая короткий взмах правой кистью.
Если бы Алексей не был готов к чему-то подобному, то атака коменданта имела бы все шансы на успех. За какое-то мгновение лежащие на полу щепки собрались в угрожающего вида деревянную иглу, которая мгновение позже ударила в Алексея.
Точнее в то место, где он только что стоял.
– Ах ты, щенок!
Имперский маг, не пожалев блинка, прыгнул за спину Петро, и, вцепившись в плащ, со всей силы дернул его на себя, отскакивая назад. Завязочки плаща, призванного уберечь хозяина от любого магического удара, жалобно треснули, и Петро остался без плаща, а Алексей, не удержав равновесия, кубарем покатился по полу.
– Согласно второй поправке к двадцать третьему пункту Устава Академии, учитель вправе заменить своего ученика в дуэли с любым превосходящим по силе пришлым магом или другим преподавателем, – по приемной разнесся властный голос Ксандра.
В животе запорхали бабочки, и Алексей обнаружил себя лежащим на полу за пределами дуэльного круга. В руках он сжимал плащ Петро, а левое бедро сильно ныло.
Глянув вниз, он увидел кинжал, застрявший в каменных звеньях обмотанной вокруг пояса Цепи. Поблагодарив про себя всех богов и свою броньку, не позволившую ядовито выглядящей железяке дойти до тела, Алексей аккуратно осмотрел нож:
Хмыкнув, он убрал его в Инвентарь и перевел взгляд на застывших друг напротив друга магов.
Позади неожиданно охнул Олген Торсун, и Алексей резко вскочил на ноги, разворачиваясь в сторону предполагаемой опасности.
– Леха, ты это видишь?! – Саня заворожено наблюдал за вылетевшем из рук целителя янтарным шаром. – Это штука летает!
– Глаз Дракона действительно пробудился! – потрясенно проговорил артефактор и, ни слова не говоря, выскочил из приемной.
«В мастерскую, поди, побежал, – подумал Алексей. – Ну и Бог с ним! Почему только остальные учителя до сих пор здесь?»
– Коллеги, вам лучше покинуть помещение! – Натали безуспешно пыталась выгнать магов, но ее никто не слушал.
– Оставить Ксандра одного? – недовольно проворчал Кромбер. – да ни в жизнь! А вот мелкие пусть действительно валят!
– Вы же видите, Глаз Дракона смотрит, – предприняла последнюю попытку женщина, – сейчас каждый студиоз видит, что происходит в дуэльном круге!
– Натали, ты не права, – вмешался молчащий до этого Лидо Дэ’Аквус и туманно добавил. – Ксандр – архимаг, а значит, чем мы ближе, тем лучше!
– Ну и Сеть с вами, – махнула рукой Натали, – упертые, как Бастионцы!
– Да тут недолго будет, – заметил Бизэ Фон Аэр, – Ксандр сейчас его быстренько унизит, и пойдем по факультетам порядок наводить!
– Поддерживаю коллег, – кивнул Дэнис Ван Игнис.
– Да, будет интересно посмотреть последствия этой дуэли, – Самди старательно увешивался всевозможными амулетами и незаметно смещался в сторону Сани.
– Согласен, – подытожил Диол, – смотрим поединок!
«Да уж, этих не переубедить… – подумал Алексей, вставая по левую сторону от Сани, и концентрируясь на происходящем в дуэльном круге. – Будем посмотреть!»
А посмотреть и вправду было на что.
Вокруг непривычно серьезного Ксандра кружились сотни огненных лепестков, защищая архимага от белесых кинжалов, которые то и дело срывались с рук Петро. Комендант сбросил добродушную маску вечно ворчливого пожилого мага и бился всерьез.
– Жаль не слышно, о чем они говорят, – украдкой шепнул Саня, во все глаза наблюдая за молчаливым противостоянием магов.
– Это да, – так же шепотом согласился Самди, оказавшийся справа от мальчика и туманно добавил. – Хотя Ксандру это не помеха. Но нам было бы полезней…
