И Алексей бежал, не жалея сил и выкладываясь по полной. Он как никто другой знал, что максимальный рост идет только тогда, когда ты находишься на грани своих возможностей.
Когда он заканчивал седьмой круг и пробегал между столовой и оранжереей, внутри что-то екнуло. Сделав себе мысленную отметку заглянуть в это место, Алексей из последних сил добежал до башни общежития и перешел на шаг, с трудом восстанавливая дыхание.
К его удивлению, уж, к слову, привычному, бомльшая часть мальчишек дисциплинированно занимались ОФП, внимательно повторяя все движения за ведущим, в роли которого сегодня выступал Цезарь.
– И раз, и два! – мальчик двигался как заведенный, проводя практически профессиональную разминку. По крайне мере Алексей, как бывший гимнаст, не нашел в его действиях ни единой ошибки.
– И закончили! – громко сказал Цезарь. – Три подхода по сорок отжиманий, пресс и приседания! Каждый в своем темпе. Потом дружеский спарринг – две схватки по две минуты! Работаем только по корпусу! Начали!
«Хорошее окружение, – подумал Алексей, с гордостью глядя на сосредоточенных парней, – из этих будет толк!»
Сам он ограничился стойкой на руках и стандартным гимнастическим комплексом, без использования магии.
Закончив с утренней зарядкой, мальчишки неспеша потянулись в общежитие – принять душ и приготовить сумки с выданными учебными принадлежностями.
– Алексей, – Арно, отдохнув в тенечке больше не чувствовал себя загнанной лошадью и уверенно поддерживал взятый товарищем темп, поднимаясь по лестнице, – зачем так над собой издеваться?
– У деда спроси, – нейтрально ответил парень, который уже устал постоянно объяснять Арни про необходимость ежедневной работы над собой.
– Он говорит, окажусь в каких-то Пустошах без маны – враз пойму.
– Дед прав, – кинул Алексей, – представь, что маны нет, что будешь делать? А физическая форма, так тщательно поддерживаемая тобой, позволит тебе выжить поначалу и выиграть время, необходимое для восстановления энергии.
– Сила мага – в его духе, мудрости и интеллекте! – возразил Арно.
– У нас говорят «в здоровом теле – здоровый дух»! – не согласился Алексей. – Хочешь эксперимент?
– Смотря какой, – насторожился водник, выходя с лестничного пролета в холл четвертого этажа.
– Я утверждаю, что скорость плетения твоих заклинаний увеличится, а объем силы, необходимой для формирования магического каркаса, уменьшится…
– Если? – протянул заинтересовавшийся Арно.
– Если ты после десятикилометрового забега сможешь сто раз отжаться и двадцать раз подтянуться на перекладине.
– Ну не знаю, – судя по разочарованному лицу студиоза, он рассчитывал на более мягкие условия.
– Твой выбор, – улыбнулся Алексей, – никого заставлять не собираюсь.
– Я подумаю, – замялся Арно, – тут нужно взвешенное решение…
– Хах, – усмехнулся Алексей, – как скажешь!
Наскоро сполоснувшись, собравшись и закинув на плечо сумку с учебными принадлежностями, Алексей в компании Арно Ги’Дэрека поспешил на завтрак.
– Хорошее здесь питание, – Алексей с удивлением посмотрел на ровные ряды фруктов, лежащих на раздаче.
– Обычное, – пожал плечами Ги’Дэрека, – что парни и девчата с факультета Земли выращивают, то и едим.
– Здорово, – подытожил Имперский маг. – Знаешь, я, пожалуй, сегодня ограничусь парочкой фруктов и тарелкой вот этой аппетитной каши!
– Гороховая, – принюхавшись, ответил Ги’Дэрека, – очень вкусная!
– Ага, – стоящий перед ними Санек повернулся и подмигнул Алексею, – каша будущих космонавтов!
Марк и Цезарь, взявшие по тарелке ароматной каши, дружно хохотнули.
– Не обращай внимания, – улыбаясь, успокоил товарища Алексей, – юмор форточников…
– Да в курсе, – улыбнулся Арно, – пара моих одногруппников ее по-другому и не называют.
– Ребят! Давайте к нам! – Гай и Юлий, занявшие большой восьмиместный стол, приглашающе помахали руками.
– Пошли к нам? – предложил Алексею Санек.
– Пошли, – кивнул Имперский маг.
– Ну что, парни, готовы к первому учебному дню? – спросил Алексей, сев с края стола напротив Марка.
– Ну вроде, – протянул Гай, сидящий слева от Марка, – чего там готовиться-то?
– По ходу разберемся, – поддержал товарища Юлий, – вводный день, все дела.
– Не, ребят, – авторитетно заявил Ги’Дэрека, – первые дни – самые сложные. Гарантирую, голова от информации пухнуть будет! Да, и будьте готовы! Первая неделя – традиционное время розыгрышей от старшекурсников. Только я вам этого не говорил!
– Да нам не привыкать, – Саня с удовольствием вычищал тарелку, – но за предупреждение спасибо. Я за добавкой. Кому еще принести?
– Я сейчас сам схожу, – улыбнулся Алексей, – очень вкусная каша.
Внезапно по затылку царапнул чей-то неприятный взгляд, а чувство опасности взвыло на полную катушку. Да и сидящий напротив Марк напрягся.
– Алексей, к нам приближается старшак с Огненного факультета. И судя по пару, валящему от его миски, он в ней что-то вскипятил. Идет прямым курсом к тебе.
– Спасибо, – невозмутимо отозвался Имперский маг, активируя простенький отражающий щит, которым Седерик укрывал их отряд от дождя, – вы, главное, не обращайте ни на что внимания, хорошо? Все под контролем.
