Криво улыбнулась отражению и убрала волосы за уши. М-да, за четыре с половиной месяца я изрядно отощала. Ноги и руки стали тоньше, черты лица заострились, и изменился взгляд. В нём не было уже наивности. А может, я просто хочу так думать. Волосы отрасли до талии и мне с каждым днём хочется их обрезать. Тяжёлые, густые, красивые. Но здесь в Академии блистать красотой я не собиралась, а там… Не факт, что есть выбор. Значит, что нужно сегодня посетить и тупейного художника.
Услышала протяжный стон.
— Это какое-то издевательство, — промычала проснувшаяся Рита, — Ушли за полночь и сейчас видят тридесятый сон. А нам вставать, краситься, собираться.
— Хочешь не ходи, — устало проговорила я.
— Оставить тебя наедине с этим развратником? Ну, уж нет! — возмутилась Ритка, сползая с кровати, — Пропустить такое? Я себе этого не прощу!
Нахмурилась ещё больше. Закрыла глаза и стянула с себя ночную рубашку.
— Хорошо, что Эля уехала. Без неё легче как-то, — поделилась я с подругой.
— Ага. Она и замуж рвётся и от Арта нашего урвать кусочек успевает. Он столько ей драгоценностей подарил. Золота много не бывает, — со знанием дела подметила Ритка.
— Корыстная она, — вздохнула я, доставая из шкафа тёплые коричневые брюки и льняную рубашку.
— Это точно. Ой, а что это у тебя за чёрное пятно на плече? — Ритка подскочила ко мне и начала разглядывать.
Я сама завертелась у зеркала, пытаясь посмотреть, где ведьма выискала указанное. Но ничего примечательного там не было.
— Вот. Смотри, словно завитки какие-то, — больно ткнула пальцем ведьма.
Айкнула.
— Прекрати! Лично я ничего не вижу. Может, показалось? Ну, с недосыпа-то?
— Ага, такое покажется… Точно говорю, это татуировка или просто грязная ты. Может, из-за порчи?
— Я чистая, скажешь тоже, — отмахнулась от Маргариты, — Скоро Мстя придёт, давай собираться.
— Надо показать Арту. Может, он в курсе.
Зло выдохнула.
— Давай меня ещё на трибуну выставим, чтобы все поглазели.
— Ой, прошу прощения, Ваше высочество. Но у тебя какая-то фигня на плече. И я беспокоюсь. А Арт на тебя не претендует. Друг, почти брат… Да и ящер, если что, голову отгрызёт и сожрёт вместе с мозгами.
— Лучше бы он себе мозги слопал, а про меня забыл, — пробурчала я, натягивая на себя одежду, — Рисунок какой-то. Только этого мне до полного абзаца не хватало.
Так-с, оделась. Теперь осталось заплести косу, накинуть на плечи пальто и шапку с шарфиком. Ой, сапоги… Точнее чёрные шнурованные ботики. Видок будет тот ещё. Видели бы меня при дворе… Прикрыли бы рты веерами, а глазёнки вылупили…
Рита молча сделала все свои дела, оделась и только по ее взгляду я поняла, что она обиделась.
— Я слушаю, — собирая сумку, сказала я девушке.
И тут ведьму прорвало.
— Почему ты такая эгоистка? Мы с Арти с тобой по доброй воле сдружились… Волнуемся, что-то делаем, помогаем, да и вообще! А ты даже элементарного доверия высказать не можешь!
Мои брови, как гусеницы поползли вверх, фигурально выражаясь.
— Я вам открыла тайну, когда лучше было бы промолчать. А об остальном… Я стараюсь вас не вмешивать, ибо творится что-то непонятное и опасное. А Арту показать то, что ты увидела, не могу. Я не привыкла обнажаться перед мужчинами.
Рита хмыкнула и вышла из комнаты. Вот спрашивается, из-за чего завелась? Всё ведь и так понятно… А может, я и правда, не ценю, что у меня есть и игнорирую заботу друзей?
— Стё-ё-ёп, — позвала я, — Ты с нами?
Молчание — золото.
Я пожала плечами, повертелась у зеркала, перевесила через плечо кожаную коричневую сумку и ушла вслед за Риткой.
Спускаясь в холл Академии, думала о чердаке. Точнее о том, что с ним стало. Сегодня туда не поднималась, и было жутко интересно, верна ли теория флока о гене Первого мага. Если это так… Можно только представить, как притягательна и опасна данная сила. Можно, как создавать, так и разрушать. И понятно, почему так Хаос хочет завладеть ей. А может, это всё мои домыслы, не подпитанные достоверной информацией. Всё равно решать что-либо нужно после разговора с родителями. Тщательного и честного.
Рита к моему приходу отошла и уже смеялась, и рассказывала про Клариссу. Новая сплетня в нашем домике. Ничего нового, но радоваться, когда враг накосячил — это традиция подружек. Нашего энтузиазма не оценил декан, взглядом показав своё недовольство.
Какой-то он напряжённый весь. Мы с ведьмой переглянулись, качая головами.
— На всё про всё у Вас два часа. Не больше, — отчеканил Кроувен.
— Два часа?! Да как Вы себе это представляете? — я была так обескуражена, что даже открыла рот, — Это невозможно…
Мстислав изогнул губы в неком подобии усмешки.
— Легко. Зайдем к модистке, выскажете свои предпочтения, Вас измерят, и мы вернёмся обратно в Академию.
Тут уже не выдержала Рита.
— Декан Кроувен, да это издевательство? Какое платье тогда будет у Вели, если мы даже продумать его нормально не сможем? А панталоны? А чулки? А подъюбники? Про корсет я вообще молчу! А вы представляете, что некоторые нитки могут натирать? Надо попробовать каждый материал и посмотреть…
— Банальное, — огрызнулся мужчина, — Розовое, с рюшами. Как и полагается…
