— Не надо, пожалуйста, — тихо попросила я, — Понимаете, я не умею убираться и с магией не в ладах. Мне дали задание, а, как и что, не знаю. А домой нельзя. Родители замуж сказали выдадут, а я… Учиться хочу, а не детей рожать… Но если возьмёте меня под крылышко, обязуюсь выполнять всё-всё, что скажете и буду стараться. Правда-правда…
Я захлопала ресницами, по которым скатилась искренняя слеза.
Услышала вздох.
— Меня зовут, Дана, я повариха. Посмотрим, что из тебя на кухне выйдет. Если пройдёт сегодня всё нормально, останешься. А нет, на том и суда нет. Мне тебя жалко. Неумехой быть, то ещё проклятие. Девка молодая, может, и научишься чему.
Я с благодарностью посмотрела на Дану.
— Марш в подсобку, принеси: хлеб, овёс, молоко, масло и червину. Хотя, — взмахнула повариха рукой, — Тащить много, лучше сама, а то ещё погреб весь очистишь. Иди, поставь пять больших кастрюль не печи. Не забудь воды налить. Приду, покажу, как саламандрами пользоваться. Без меня даже не суйся.
Когда Дана ушла, я громко выдохнула. Казалось, напряжение так и сквозит во мне. Я прошла на кухню и потёрла ручки.
Чистые кастрюли стояли на одной печи, сложенные друг в дружку. Я быстренько их разложила по местам.
— Актум вотер, — произнесла я над первой кастрюлей.
Пока та наполнялась водичкой, я тоже проделала и с остальными. Заклинание простенькое, но с ним нужно быть аккуратной, так как я не уточняла, сколько лить, а значит, нужно вовремя остановить «кран».
— Дентре файнал!
Первая кастрюля готова, на очереди остальные. А оказалось, всё довольно просто. Вот только учиться готовить я не хочу. Боюсь, точно тогда выпрут. Без испытательного… За отравление всей Академии.
Так-с, я села на табуретку и призадумалась. Я выполнила указания поварихи, но та говорила что-то по поводу саламандр.
Огненные существа. Довольно редки, опасны, вредны и вообще заносчивы. Удивлена, что их тут много, судя по разговору. Мне бы хотелось их увидеть. Всё же я уроженка магической страны, а сейчас временно нахожусь на территории Драконьего царства со всеми вытекающими. А именно: тут живут в основном змееподобные, стихийники и волшебные существа. Некромантов тут недолюбливают и опасаются. Ясно почему, но глядя на меня… Не такая я и опасная. Папа говорит, что во мне стервозности много, но это потому, что от женихов бегаю и разгоняю в разные стороны. Ну, вот не хочу я замуж. Учиться тоже… Но из двух зол, наименьшее это именно знания.
К двадцати годам я знала, что во мне кипит мёртвая магия, что я тёмная… Но ведь нужно ещё самой знать, кем хочешь быть. Образованной магичкой, могущественным некромантом или придворной дамой. А может, просто свободной девушкой, которой не пытаются навязать знания и навыки, не пытаются удачно выдать замуж.
— Так, вижу, справилась. Молодец. Значит, не всё потеряно, Велька.
Дана, вернулась, магией втаскивая за собой мешок овсянки и остальные продукты.
— Только, что разговаривала с Норой. Ну, и досталось же тебе, — женщина развела в стороны руки, — Поселили на чердак! Да с твоими-то навыками… И так худобень, смотреть страшно, а тут совсем отончаешь с этой лестницей. Вообще, на верхние этажи адепты пользуются заклинанием. Но, увы, помочь не могу, так как доступа нет. И у каждого факультета свои заклинания. А ты живёшь в крыле огневиков. По хорошему, тебе к ректору надо бы…
Резко мое настроение упало донельзя низко. Вот куда-куда, а к ректору не пойду. Скажет, что жалуюсь и выгонит. Ему только повод надо, а если Огюст присоединиться, то вообще, считай я уже замужем.
— Ничего, — слабо улыбнулась я, — физическая нагрузка полезна.
— Велька, Велька, запомни мой совет. К вечеру так спина гудеть будет, что вряд ли на тридцатый доползёшь…
— Дана, я лучше ходить буду… Но не пойду жаловаться. Меня сюда и так, из жалости взяли и прямо сказали, что месяц — это всё, на что я могу рассчитывать.
Повариха пожала плечами и хмуро посмотрела на меня.
— Ты в этом готовить собралась?
Кивнула.
— Другой одежды нет. И денег, чтобы купить тоже…
— Бедовая ты, Веля, помяни моё слово, — выдохнула, Дана и куда-то ушла.
На меня красовалась вчерашний костюм для верховой езды, только уже весь пыльный, кое-где рваный и немного пахнувший. Ванну после скачки на Смерти я не принимала, да и одежды мне не выделили, как собственно и денег. Слова отца я восприняла со всей ответственностью. Сама, значит, сама…
Дана вернулась спустя пять минут. В её руках лежал свёрток, который она сунула мне в руки.
— Это моей дочери. Простенькое платье на повседневную носку. Смотри не порви. У меня другого нет. Мариша уже год, как в деревне живёт.
Широко улыбнулась.
— Спасибо большое!
— Так, иди сюда. Познакомлю тебе с огневушками. Вылезайте, сони!
Мои глаза округлялись, когда из-под печи вылезло пять саламандр бордового цвета. Чешуйчатые, с красными хищными глазами и большие. Взрослые видимо. В длину примерно метр каждая будет.
— Слева направо: Тас, Матр, Генд, Люц и Фар. Детки, это Веля, слушаться, но сами понимаете, что не во всём.
Существа вспыхнули и забрались обратно под печь.
— Давайте разогревайте.
