Скривила губы.
— Стёпа, отстань, — добро посоветовала я, — Никто не хочет меня пригласить потанцевать? А то стоим…
Артур быстро сообразил и, протянув мне руку, насмешливо спросил:
— Вы потанцуете со мной, Ваше Высочество? Вы прекрасны, словно Селена взошедшая на небо среди миллионов звёзд.
Хихикнула, вкладывая ладонь. Меня обняли за талию.
— Теперь понятно, чем ты молоденьких барышень завлекаешь, — продолжила хихикать, — Речи пламенные, глазки масляные, губки надутые и улыбка. Да ты, Артур, просто обаятельный мерзавец.
Друг откинул голову и расхохотался.
— Почему сразу молоденькие? Бывали и не очень, — хмыкнул парень.
— Фу, давай без подробностей, а то, мне сегодня уже хотели рассказать, откуда берутся дети. А показать отказались.
— И кто такой смелый? — серьёзно спросил друг.
— Родители, — вздохнула я.
Артдаже подавился.
— М-да… Кстати, — прошептал друг, — Как тебе император? Я его впервые так близко видел. Устрашает.
— А как его зовут?
— Вель, ты, что проморгала урок по истории? Там же про него столько сказано было, — пожурил меня князь.
А я что? Ну, прослушала. У меня вообще проблемы иного рода были.
— Энори.
— Как? — переспросила я, — Энори? Серьёзно. Смешно.
Арт закатил глаза.
— Нормальное имя.
— Для тех, кто иной ориентации, — науськивала я, — Мужчина с женским именем на троне драконов? А как его сокращённо называть? Энни? Нори?
— Повелитель, — прогромыхал рядом мужской голос.
Я икнула, Артур покраснел и даже флок что-то там простонал про неблагоразумных девиц и острый слух драконов.
Вот что теперь делать-то? Может? Ой, а это идея!
— Что-то мне не хорошо, — пробормотала я, приложив ладонь ко лбу.
Начала оседать на пол, да так, чтобы меня подхватили. Ага, глазки закрыла, ротки приоткрыла.
— Я помогу дарре, разойдись!
В результате помощи Арона, я крутанулась и упала… Прямо на императора. Бли-и-и-ин, опростоволосилась.
— Теряешь сноровку, дочь, — насмешливо произнёс голос отца, — Спасибо, Ваше Величество. Дальше я сам.
Я открыла глаза и увидела, как папа подошёл к нам, и хочет меня забрать. Но дракон, державший меня, резко произнёс.
— Принцесса, подарите мне танец.
Отказаться я уже никак не могла. Не после всего… И когда меня вернули в вертикальное положение, замерла.
Вокруг нас стало пусто, и заиграла медленная музыка. Меня прижали вплотную. Наши руки соприкоснулись, приготавливаясь к танцу. Одна рука мужчины легла меня на талию. Чёрно-красные волосы щекотали мне шею.
И началось… Раз… Два… Три… Поворот… Наклон… Поклон… Хлопок в ладоши…
Я не могла дышать, было тяжко. Не могла смотреть императору в лицо, потому что одновременно во мне рождался страх и интерес. И стыд за столь сказанные, не вовремя, слова. Назвать его… Язык-враг мой.
— Прошу прощение за инцидент, — прошептала я, краснея, — Я не желала, чтобы Вы, Ваше Величество, это слышали.
Мужчина хрипло рассмеялся.
— Однако, Вы, демократичны, — ответил он, — Это очень хорошо. И вроде бы извинились, и остались при своём мнении. И даже не заверили, что этого больше не повториться.
Вот балда! Я удержалась, чтобы не выругаться.
— Вы мило краснеете, — продолжил император, — Хотя, судя по отзывам моего советника, Вы весьма эксцентричны и любите искать себе приключения.
Хмыкнула.
— Это они ко заявляются, — пробормотала я, — обычно в виде трупов.
Его рука коснулась спины и прошлась вдоль позвоночника, вызывая ряд мурашек. До скрежета зубов. Мне не должно быть настолько приятно от прикосновения незнакомого мужчины. Что вообще происходит? Отчего такая реакция тела?
— Ваше изумительное платье, говорит об обратном. Не думали Вы, Ваше Высочество, что Вашему дракону не понравится видеть безобразие, одетое на Ваше юное тело?
Всё во мне заледенело. Я подняла глаза и посмотрела на холодный прищур глаз, хотя на лице мужчины и была усмешка. Но всё же небольшая морщинка на лбу говорит о мыслительном процессе или сдерживании…
Так, Веля… Иссавель, соберись! Он не может быть этим ящером. Такое, только в сказках… Нет, в страшилках бывает. Может, он просто соблюдает нравы народа или… Или его родственничек меня пометил. Фу, такое впечатление, что я кустик…
— Ваше Величество, — приторно пропела я, — Допустим я, в сравнении с большинством присутствующих господ, действительно юна. Но я не вижу ни здесь, ни где-либо ещё МОЕГО дракона. Насколько мне известно, я свободна и не состою в отношениях. Так как в этом случае, была бы уже или помолвлена или замужем.
Улыбнулась.
Музыка закончилась как раз вовремя, но император меня отпускать явно не хотел.
— Чтобы я больше этого не слышал, Иссавель, — прошипел он, — И не видел. Для твоего же блага, принцесса.
Его рука коснулась того места, где появилась татуировка. Раздвоенный язык коснулся щеки и пощекотал её.
— Ой, — выдохнула я в ужасе и упала в уже ненадуманный обморок.
— Я жду, — с нетерпением в голосе рявкнул император, — Всё и с подробностями. И где, Марьер?
— Он, Ваше Величество, отбыл по Вашим делам, — советник поклонился и отошёл в сторону.
