После трагедии, случившейся на выпускном экзамене, в Королевской академии Лоу-Фа закрыли Полуночный факультет, на котором обучали темной пряже. Прошло пять лет, прежде чем королевская семья позволила возобновить его работу.Рэйна возглавляет один из сильнейших отрядов боевых ткачей на Континенте. Но в один момент, её отстраняют от службы и отсылают в академию, где ей приходится возглавить возродившийся Полуночный факультет. Воспринимая это как злую шутку судьбы, Рэйна сама не понимает, как её знакомство со студентами запускает цепь событий, которые помогут понять, что же на самом деле произошло пять лет назад и что же происходит на Континенте сейчас.
— Вы понимаете, что это скандал? Чтоб наследница правящего дома посмела…
— Я считаю, юная госпожа имеет право решать!
— Мы уже позволили решать одной юной госпоже! Чем все закончилось, господа? Я категорически против!
— А я считаю, что позволить ей обучатся в академии — это отличная идея!
— О, небеса! Да пускай бы обучалась! Но не на Полуночном факультете! В нашей истории уже есть подобное пятно! Мы по сей день его оттереть не можем от репутации правящей ветки Шайлон!
— Госпожа поедет! Хотите вы того, или нет!
— Это не безопасно! Как вы планируете защищать госпожу от сил оппозиции?
— Мы решим этот вопрос.
— И как же?
— У нее будет отличный телохранитель!
— Мальчишка? Смеетесь?!
— Я говорю не только о мальчишке.
— Ох, ну просветите же нас всех! Кто защитит их обоих в случае нападения?
— Белая волчица Фарлеза.
— Полно вам. В жизни эта своевольная девица не согласиться на это!
— Тогда мы должны сделать так, чтоб у неё не осталось выбора, господа.
— С сегодняшнего дня вы зачислены в королевскую академию Лоу-Фа. И, имею вам сказать, вас ждет блестящее будущее, если вы не опозоритесь на первом же курсе. Не думайте, что только лишь сдав вступительный экзамен, вы можете расслабиться. Нет-нет, впереди у вас много работы. Кто-то из вас станет придворным ткачом, кто-то советником короля или королевским лекарем, кого-то ждет путь боевого ткача. Так или иначе, свой путь вы начнете здесь!..
Госпожа Сей продолжает свою пламенную речь для первокурсников. Каждый год она одна и та же, ни слова больше, ни слова меньше. Она стоит за высокой трибуной на небольшом табурете. Его подставляют специально для нее, ведь рост госпожи Сей едва достигает полутора метра. Помнится, как-то на втором курсе Рэйна с Иф спрятали эту самую табуретку, чем довели комендантшу до праведного гнева. А вот народец знатно повеселили. Правда, от деда им тогда досталось тоже знатно. Хотя, спустя пять лет он признался, что тоже здорово посмеялся, наблюдая, как грозная комендантша Лотта Сей подпрыгивает за трибуной, чтоб хоть как-то обозначить свое присутствие.
Огромный двор академии Лоу-Фа был полон людей. В первых рядах стояли первокурсники со всех факультетов, позади них второй, третий и четвертый курсы. По бокам стояла горстка магистров. Ну и конечно же, позади студентов толпились гордые родители. Поступить в королевскую академию — это вам не орехи щелкать. Каждый год, на каждый факультет могло поступить лишь 50 человек, что в общих масштабах желающих было очень мизерно. Всего 10 студентов со всей академии могли претендовать на королевскую стипендию, и всего 5 — на «королевский посох», высшая награда за окончание академии.
На площадке, которая находится тремя ступенями выше главного двора, стояла та самая злосчастная трибуна, а позади нее — в две шеренги выстроились преподаватели. Впереди — ректор и старший педагогический состав в роскошных алых мантиях, на которых мерцающими нитями вышит знак королевской академии. Позади — молодые учителя и лаборанты, на них лиловые мантии. Есть здесь и фигура в черной мантии. Она стоит в стороне, нагло нарушаю всю педагогическую геометрию. Как всегда, в своем репертуаре.
За сотню лет своего существования королевская академия собирала в своих стенах самых разных студентов и преподавателей. Здесь можно было встретить представителей всех четырех рас Континента! Род древних, так в королевстве Фарлез называли людей. Здесь же были ойо, раса звероподобных. Принимали на обучение здесь и кафо, детей Поднебесного Сеттен-Хейла, расу крылатых. Реже всего тут можно было увидеть сприганов. Представителя только этой расы не было в педагогическом составе. А в основном — академия проповедовала уважение рас друг к другу. И это было как нельзя кстати, учитывая, какие ранее были тёрки между расами на Континенте. Ну, что ж…
Наконец-то Лотта Сей замолкает. Начинаются неуверенные аплодисменты, волна которых быстро стихает, когда к трибуне подходит ректор. Ему, по меньшей мере, лет сто, точно этого здесь никто не знает. Но он высок, выглядит достаточно крепким для своих лет. Его седые волосы, длинной до пояса, сплетены в две грубые и небрежные косы и перевязаны черными кожаными шнурами, а короткая, но густая борода, аккуратно зачесана и приглажена. Его мантия отличается от мантии старшего педагогического состав. На красном шелковом полотне можно было увидеть черные с золотом узоры, и она была длиннее мантии преподавателей. Теодор Коё окидывает своим властным взглядом всех присутствующих.
— Я приветствую каждого студента в новом учебном году. Я рад видеть здесь каждого. Всем тем, кто вернулся с летних каникул и тем, кто впервые переступил порог академии я хочу сказать — добро пожаловать в Королевскую академию Лоу-Фа!
