Вечером пришла в библиотеку. Чувствовала себя при этом круглой дурой. Словно парню на шею вешаюсь, а ему это даром не надо.
- Дем?
- Леди, - он улыбнулся, как ни в чём не бывало.
- Как ты?
- Лучше, боялся, что накажут, но они мягко обошлись, не хотели, чтобы вам совсем бракованный демон достался. Не беспокойтесь.
- Дем....
Он поднял ладони, и я увидела, что ногти сильно воспалены, а кончики пальцев распухли. Без слов понятно - господа маги повторили процедуру удаления когтей. Уроды. Может, не так плохо, что Дема мне отдадут. Если отдадут. Надо выяснить, останется ли он в ведении Академии, или будет безоговорочно принадлежать мне. Только обсуждать это с Демом не тянет совершенно.
Следующие дни были серые и однообразные. Я училась, много училась, встряхивалась на 'Верховой езде' и вечерами приходила к Дему. Отношения начали восстанавливаться, Дем меня даже ещё раз в музей сводил. А потом меня пригласил ректор.
В кабинете меня ждали трое: сам ректор, куратор и магистр, преподававший демонологию.
- Присаживайтесь, Виктория.
Прошла и плюхнулась в кресло под тремя взглядами, сходящимися на мне. Судя по составу, речь о Деме. Разговор начал ректор:
- Магистр Гвид вас хвалит, говорит, что вы очень способны и настаивает, чтобы у вас было как можно больше практики.
- Да, адептка, я вами очень доволен, думаю, что практика - это то, на что необходимо сделать акцент.
- Тем более, - вмешался Верис, - демонология назначена основной специальностью.
- Мы посовещались и приняли решение, - вновь ректор, - передать вам демона, ныне принадлежащего Академии. Для нас он никакой больше ценности не представляет, так как слишком много у него повреждений. Использовали его в библиотеке из-за его памяти и скорости чтения, но библиотека и без него обойдётся. Что скажете, Вика?
- Пока не очень понимаю, что вы хотите.
- Всё просто, - заговорил магистр Гвид, - Демон, которого я показывал на уроке, к Академии привязан очень слабо. Эту привязку даже разрывать специально не надо. Она просто будет замещена новой. Ваша задача самостоятельно выбрать способ и реализовать его. Срок - три дня. Если не справитесь, будем вместе разбираться.
- Да, Виктория. Вы заберёте демона себе.
- Место у вас есть, - вставил Верис.
- И должны обеспечить его вам полное подчинение. Делать можете с ним абсолютно всё, что захотите, включая убийство.
- Поняла, магистр.
Из кабинета я вышла оглушённой. Знала, что к этому идёт, но всё же.
Вечером помчалась в библиотеку. Я просто обязана поговорить с Демом. Пусть советует, что делать. Понимаю, что меня в очередной раз проверяют: какую привязку я выберу. Но это шанс для нас с Демом. Нужно выбрать нечто внешне приличествующее чёрному магу, а по сути, дающее простор для манёвра.
- Леди, вы на себя не похожи.
- Дем, мне дали три дня, чтобы тебя к себе привязать.
Дем кивнул.
- Ожидаемо, леди.
- Да, но что делать?
- Привязывайте меня. Как что?
- Но....
- Леди, вы чёрный маг. Вспомните об этом.
- Дем, я не становлюсь чёрным магом только из-за того, что меня так обозвали. Я вообще не понимаю почему у меня чёрный дар.
- Леди, давайте, это я вам потом объясню.
- Ага.
Взгляд зелёных глаз стал цепким:
- Чего вы хотите от меня услышать?
Как сказать такое, глядя прямо в глаза?
- Дем. Они хотят, чтобы я тебя к себе привязала. Либо мы вместе выбираем способ. Тот, который по возможности наименее для тебя болезненный. Либо выбор за магистром Гвидом.
- Леди, выбор и так за ним. Терпимое для меня - это слабая привязка. Её всегда можно заменить более прочной. И основную массу привязок можно разорвать специальным ритуалом. И опять же заменить. Исключение - привязка Райка, но вы на неё никогда не пойдёте.
- Почему ты думаешь, что не пойду?
- Потому что её нет в учебнике, леди. Она давно не использовалась магами. Одна из причин - особенности разрыва. Есть описание ритуала только в рукописи. И я прекрасно понимаю, что вы не доверитесь мне. Не заслужил, особенно после....
Дем оборвался и стал смотреть в бок.
- После чего?
- Какая разница?
- Мне важно.
- Важно? Хорошо, узнайте сейчас. Всё равно узнаете, так или иначе. Я, - теперь Дем смотрел мне прямо в глаза, - дважды солгал вам.
- Дем?
Он быстрым шагом направился к дверям в музей и скрылся за ними. Меня не позвал. Я стояла в овальном зале и хлопала глазами, пытаясь понять, что мне Дем сказал. Солгал. Когда и зачем? Но ведь сейчас он признается, объяснит. Я прекрасно понимаю, что он не обязан мне доверять. И вопреки всему, он мне помогал.
Дем вернулся и протянул мне пожелтевшие от времени листы бумаги.
- Здесь описан ритуал Райка. Почитайте, раз вам интересно. И выбирайте любую привязку.
Я взяла рукопись и осторожно, чтобы не повредить старые страницы, спрятала её в сумку.
- В чём ты солгал, Дем?
- Да для начала в имени. Помните, что я тогда сказал? Я сказал 'зовите меня'. Дем от слова демон, понимаете.
Я стояла с открытым ртом.
- Моё настоящее имя Иффин, леди.
- Дем, в смысле.... Как мне тебя звать теперь?
- Можно просто Иф.
- Это не важно, Иф. Имя, ладно. Что второе?
- А второе посерьёзней, - Дем, то есть Иф, закусил губу. И взгляд слегка затравленный.
