До конца дня ученики пытались освоить «Рассечение», мучая и без того усталые манекены. У каждой стихии оказался свой дополнительный эффект от ударов. Так магия Молнии останавливала врага. Огонь мог наложить поджог. Вода высасывала силы. А Свет на время мог изгнать душу из тела.
Вечером, как Хан и обещал, состоялся небольшой пир. Он был организован по случаю воссоединения всех членов отряда.
На столе стояло множество разных яств. Видимо, учитель достал их из личных запасов. Было тут и уже знакомое ведро с крышкой, вновь наполненное яблочным вином.
Хан веселился вместе со всеми. Однако зорко следил за тем, чтобы ученики пили в меру.
Амина сидела с правого угла скамьи. Рядом расположились Итан и Ками. Наставник, Барас и Дакон восседали по другую сторону стола. Все присутствующие налегали на вкусную еду, почти игнорируя вино. Охотники были просто рады, что живы и целы. Остальное было неважно.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Итан у Амины.
Девушка улыбнулась в ответ.
— Мне уже намного лучше. Я быстро иду на поправку.
— Рад это слышать. Мы с сестрой за тебя очень переживали.
Ками отстранила брата, протянув подруге сочную дольку груши.
— Вот, скушай. Вкусно! — произнесла малышка.
Амина приняла подарок, положив его в рот.
— Ох, действительно сладко! Впервые ем такие фрукты. Они явно не с обычных деревьев.
Ками просияла, принявшись нарезать сочный плод на ещё несколько частей и угощая находкой всех остальных.
— Ты помнишь, что с тобой случилось? — спросил Итан, пока сестра была занята.
— Смутно, — погрустнела Амина. — Помню бой с Проклятыми, своё поражение. Меня словно лишили сил и просто выключили. А дальше всё в тумане: дорога, какие-то помещения, зелёные колбы.
— Колбы? — насторожился Итан. — А человека там не было? Обычный с виду, но на щеке есть родимое пятно.
— Ты про Целителя?
— Так ты знаешь о нём?!
— Мне рассказал директор, — ответила Амина ещё тише. — Он даже показывал его портрет. Этот человек действительно был там, насильно дал мне какую-то пилюлю. После этого помню лишь страх, отчаяние и копящуюся внутри злобу.
Итан на мгновение замолчал, но затем осмелился спросить:
— А ты была в сознании, когда уже заразилась?
— Нет, я пришла в себя лишь в академии. Тогда леди Лоа и рассказала мне про лечение кровью Ками. Без этого я и сама бы стала тварью, рвущей людей на куски. Уж лучше смерть, чем такое! На одно лишь надеюсь, что я никому не навредила, пока Проклятие крови владело моим телом.
— Хан сказал, что нашёл тебя в клетке. Ты просто не успела ни на кого напасть. Обращение было всего на первой стадии.
— Это успокаивает, спасибо! — снова улыбнулась Амина и вдруг положила свою ладонь на ладонь Итана, а тот не стал отдёргивать руку.
Ками увидела это и легонько нахмурилась. Однако в этот раз она не встревала, хоть и была чуть-чуть раздосадована. Сестрёнка лишь ограничилась тем, что придвинулась ближе к парочке, а после продолжила колдовать над вкуснейшими грушами.
Близился новый год. На территории замка и Тёмного леса выпал снег, покрыв всё пространство белой пеленой. Это породило очередную волну соперничества между группами. Ученики лепили снежки сотнями, проводя настоящие рейды в тылы «врага» с полноценными засадами и атаками двуногой кавалерии.
К сожалению, снег растаял так же быстро, как и выпал. Остались лишь лужи, да редкие белесые пятна позёмки, спрятавшейся от солнца в тени.
Было раннее утро, до подъёма оставалось чуть менее половины часа. От того ученики ещё мирно спали в своих кроватях, видя сны о могучей силе и славе. Хотя Итану в этот раз снилась Амина, что было странно.
— Ками! — резко выкрикнул мастер Хан, врываясь в комнату брата и сестры.
Итан с перепугу схватился за меч, но расслабился, увидев наставника.
— Ками, малышка! — вновь воскликнул учитель, присев возле сестры и теребя её за плечо.
— Что случилось? — сонно спросила она, протирая глаза.
— Дело неотложной срочности!
— Амине плохо? — встрепенулась Ками.
Хан быстро отмахнулся и начал ходить по комнате туда-сюда. Это было сложно сделать, ведь два лежака занимали почти всё пространство маленькой коморки.
— Да какая Амина! — выпалил учитель озабочено. — На кону честь нашей группы!
Ками всё ещё протирала глаза, смотря на учителя непонимающим взором. Да и Итан был в замешательстве.
— Вставайте! — потребовал Хан. — Ну же!
— Учитель! Вы пугаете сестру, объяснитесь! — настойчиво произнёс Итан, начиная понемногу сердиться.
Мастер на мгновение замер, а потом хитро протянул:
— Малышка, ты ведь недолюбливаешь Настера?
Зная секрет Ками, многие в академии сторонились её. Однако Настер был самым противным из всех. Он постоянно оскорблял сестрицу, пытался унизить, выказывал отвращение. Несколько раз дело чуть не дошло до полноценной драки.
— Он мерзкий! — выпалила Воробушек.
— Отлично! — улыбнулся Хан, потирая руки. — Тогда тебе должно понравится то, что я сейчас скажу.
Наставник закрыл дверь, будто не желая, чтобы их подслушали.
