— Что же это за существо? — задумчиво проговорил Ло Транум. — И как оно могло пробраться через стены, окружающие Тёмный лес? Я использовал сильнейшие заклятья, способные остановить Проклятых, не давая им ни войти, ни выйти.
— Директор, эта защита сработала с заражённой Аминой, — тихо ответил Хан. — Нам пришлось дополнительно накладывать чары, чтобы её пропустило в академию. Однако, когда я привёз Ками в первый раз, то барьер без труда её пропустил.
— Думаешь, это существо было подобием Ками? Заражённое болезнью, но управляющее ей?
— Либо наш враг смог как-то иначе подавить нашу защиту.
— Меня не устраивают оба варианта! — покачал Ло Транум головой и встал с кресла. — Это несомненно дело рук Целителя. Неужели он настолько продвинулся в своих исследованиях, что не просто управляет Проклятыми, но и создаёт новые их виды?
— Но зачем ему атаковать академию?
— У меня два ответа. Либо он охотится за книгой, либо за Ками. В любом случае нужно усилить охрану. Я постараюсь привлечь к этому свободных Охотников, если таковые найдутся. А учителям предстоит прочесать Тёмный лес. Возможно, что этот «человек в капюшоне» ещё где-то рядом! Нужно поймать его, желательно живым.
Утром группа «Ти» отправилась к кладбищу Охотников. Это было опасно, учитывая близость врага, но похороны Дакона не могли ждать. К тому же учеников сопровождал не только Хан, но и сам директор.
Добравшись до барьера, процессия спустилась на самый нижний этаж огромного склепа.
Тело рыжеволосого юноши было завёрнуто в плотную ткань и водружено в свободный саркофаг. Крышка медленно закрылась, а в изголовье мастер Хан поставил тёмный стяг с изображением соловья.
— Мы все смирились с тем, что рано или поздно окажемся в этом месте! — проговорил Ло Транум, его голос звучал особенно сильно в этом подземном кладбище.
— Он был хорошим воином, подававшим надежды, — продолжил Хан.
— И он был отличным другом! — молвил Барас, сжимая кулаки.
— Всегда смешил и поддерживал нас! — сквозь слёзы вторила Амина. — Он очень любил жизнь!
— Покойся с миром! — тяжело произнёс Итан, обнимая сестру.
— И прости меня! — в голос рыдала Ками. — Это я виновата! Он пришёл за мной, почему же ты попался ему, а не я?!
— Это не твоя вина, — попытался утешить её Хан. — Дакон часто тренировался по ночам, желая стать сильнее. Ему просто не повезло встретить врага в замке. Никто из нас не ожидал бы такого, мы считали наш дом безопасным.
Церемония длилась ещё несколько минут. Все присутствующие попрощались с рыжеволосым весельчаком, а после поднялись на поверхность.
Ещё долго все стояли возле входа, молча смотря на закрытые врата мавзолея. Ло Транум не торопил их. Он знал, что такое потеря. С этим чувством необходимо было смириться, но на это нужно было много времени.
Ками всхлипнула и подняла голову. Малышка отпустила руку брата и сделала два шага вправо, остановившись возле главы академии.
— Директор? — тихо вопросила она, всё так же смотря в сторону входа в подземелье.
— Да? Что такое?
— Я снова чую запах человека в капюшоне.
— Ты уверена? — спросил Ло Транум, напрягшись.
— Да! Он следит за нами и быстро двигается между деревьями. Мы должны поймать его! Он ответит за смерть Дакона!
Ками сжала кулачки и утёрла слёзы. Она была готова мстить, это читалось в её зарёванных глазах.
Директор знаком подозвал к себе Хана.
— Он здесь, — коротко объяснил глава академии. — Но не делай резких движений, чтобы не спугнуть его раньше времени.
Наставник «Ти» кивнул.
— Мне помочь вам? — спросил он почти с надеждой.
— Нет, останься здесь и пригляди за учениками. Если эта тварь способна пройти через стены Тёмного леса, то и барьер его не задержит. Я возьму с собой только Ками, её нюх поможет в охоте.
— И Итан пусть пойдёт! — попросила сестрица. — Если вдруг мне станет плохо, то он поможет.
— Хорошо, — согласился директор. — Мы трое медленно выходим из-под купола, словно собираемся вернуться в замок. Делаем вид, что не замечаем эту тварь. Вы всё поняли?
Брат и сестра кивнули.
Троица отделилась от общей группы и неспешно направилась в сторону замка. Вскоре лес скрыл их от взглядов, а само кладбище осталось где-то позади.
— Он на дереве, справа. Метрах в десяти от нас, — прошептала Ками.
— Идёт за нами?
— Только следит. Но сейчас в нём меньше злобы, чем ночью. Я не чую твой ауры жажды убийства. Он уверен, что в безопасности.
— И зря!
Ло Транум моментально остановился и вскинул оружие, безмолвно сотворив заклинание. Режущая волна пролетела десять метров и ударила в дерево, срубив его почти под самый корень. В стороны полетела щепа и куски коры.
Меж ветвей поваленного гиганта метнулась тень. Теперь и директор увидел эту тварь. Она и правда была похожа на человека, одетого в узкий тёмный кафтан с капюшоном.
Существо не ожидало атаки, но быстро сориентировалось и бросилось наутёк.
— Он убегает! — выкрикнула Ками.
