— Я действительно слаб, — подтвердил глава академии, устало садясь прямо на землю, — но всё ещё опасен.
Эта угроза заставила зашевелиться тени сомнения в разуме алхимика. Похоже, что он боялся Ло Транума, даже несмотря на его плачевное состояние.
— Но девчонка уже у меня, — наконец пожал плечами Целитель. — Зачем мне вообще вступать в бой? Я могу просто уйти. А ваша несчастная академия пусть доживает свой век в упадке и забвении.
— Ты не сможешь уйти, — заверил директор.
Ло Транум посмотрел на Ками. Та уже пришла в себя и смогла сесть. Демонические изменения быстро шли на спад, однако полностью малышка ещё не потеряла дарованные хворью силы, но и сражаться уже не могла.
— Жертва может спасти ситуацию, — проговорил директор. — Такова цена спасения.
— Что вы несёте? — не понял алхимик. — Неужели бредите?
Взгляд Ками на мгновение прояснился. Она поняла, что эти слова Ло Транум сказал для неё.
Девушка подняла голову и призвала своего фамильяра. Воробей вспорхнул с её руки, подлетел к Целителю и обратился в сферу искрящейся энергии.
Грянул взрыв.
Алхимик отшатнулся и схватился за глаза, а после вдруг зарычал от боли и безумного ужаса. Жертва фамильяра смогла пробить ментальную защиту даже повелителя Проклятых.
— Беги! — крикнул директор.
Ками быстро вскочила на ноги и схватила брата. Невзирая на боль, малышка тащила Итана в сторону замка, свалившись без сил только возле Ло Транума.
— Помогите ему! — взмолилась сестрица.
— Бой ещё не окончен, — вздохнул директор, положив почерневшую ладонь на голову малышки.
— Но он…
— Если не победить врага сейчас, то все мы канем в лету. Заранее прошу простить меня за то, что сейчас произойдёт. Но так нужно!
Глава академии взял руку Ками, закатал рукав изодранной формы, а после… вцепился зубами в плоть девушки зубами.
Сестрица вскрикнула, но не отстранилась. Полными ужаса глазами она наблюдала за тем, как директор высасывает её кровь. Зрелище было невероятно жутким и отвратительным, но малышка доверяла старику.
Наконец Ло Транум отстранился от Ками и вытер окровавленный рот рукавом.
— Так было нужно, — снова пояснил он, отводя взгляд. — Это риск, но нам уже нечего терять. Защити брата, а я позабочусь о Целителе.
Директор поднялся на ноги и крепче перехватил свой посох. Постепенно чёрные пятна начали пропадать с его кожи, а мышцам возвращалась сила. Кровь малышки быстро лечила проклятие книги, однако этот эффект был краткосрочным, а побочные эффекты с лёгкостью могли убить.
Целитель тем временем уже оправился от шока и теперь смотрел на Ло Транума полными ненависти глазами.
— Как?! — зашипел алхимик. — Как ты восстанавливаешь силы?! Это невозможно! Неужели девчонка…
— Её таланты удивляют, да. Однажды она избавит этот мир от Проклятия крови.
— Я заберу её! Заберу!
— Этому не бывать, — проговорил директор сурово. — Сегодня ты ответишь за все свои злодеяния, убийства Охотников, их семей. Кара настигнет тебя за издевательство над детьми, стариками и женщинами!
— Посмотрим, старик! — оскалился Целитель и откинул свою шляпу в сторону. — Без девчонки я отсюда не уйду. Так давай выясним, так ли правдивы все мифы о Великом Чёрном Фениксе?!
Ло Транум переместился телепортом вперёд и тут же ударил алхимика кулаком в грудь. Тот отлетел далеко назад, пробил своим телом дерево и упал в грязь, глубоко зарывшись в землю.
Директор совершил ещё один прыжок, на концах его посоха сверкнули магические лезвия.
Удар. Сияющий клинок обрушился на Аламея, но тот извернулся и отпрыгнул в сторону, попутно попытавшись полоснуть главу академии когтями по рукам. Ло Транум поставил чародейский барьер, отразив атаку.
— Хочу выразить вам своё уважение, — улыбнулся Целитель, снова стараясь казаться вежливым и учтивым.
— От тебя это звучит оскорблением!
Директор переместился за спину врага и снова атаковал. Алхимик выпустил кровавую пелену, недавно спасшую его от десятка стрел, однако посох пробил эту защиту, пронзив плечо владыки Проклятых.
Целитель оскалился, подпрыгнул, оттолкнулся от дерева и выскочил на дорогу, пытаясь разорвать дистанцию.
— Шутки закончились, — прошипел он, держась за повреждённое плечо.
Алхимик призвал алый туман, окутав им значительную часть Тёмного леса. Под прикрытием дыма он атаковал Ло Транума с разных сторон, постоянно перемещаясь и создавая свои иллюзии, которые отвлекали и насылали безумие.
Порез, ещё один. Даже чародейские барьеры лопались как мыльные пузыри. Одежда директора начала превращаться в лоскуты, проступила кровь. Глава академии не мог отражать сразу столько выпадов и ложных атак. Проклятый туман не давал видеть дальше собственного носа.
— Прочь! — выкрикнул Ло Транум, резко опустив свой посох.
Ударная волна заставила пригнуться к земле даже кроны деревьев. Алый дым моментально сдуло, а вместе с ним ушло и наваждение иллюзий. Но перед тем как взрыв откинул Целителя в сторону, он успел нанести фатальный удар.
Алхимик поднялся с земли, в его глазах была усмешка.
— Это конец, — елейно произнёс он, указав длинным пальцем на грудь директора.
