Я подошла к парню и неуверенно тронула его за рукав. Его глаза скакали от одной травинки к другой под ногами, словно в уме он решал сложнейшую задачу.
— Амерон, всё хорошо?
— Ты о чём? — он поднял голову и непонимающе посмотрел на меня.
— Ты как-то странно выглядишь.
Дракон усмехнулся, возвращая себе привычный образ. Однако его маска трещала по швам.
— Да, всё хорошо.
— Не нужно делать из меня дуру.
Неужели, у него ничего не получилось? Мне придётся проходить проверку? Но в таком случае он бы не выглядел настолько встревоженным.
Дракон сглотнул и отвернулся. Гипнотизировал воду ещё минуту, заставляя нервничать меня всё больше и больше, а затем вздохнул. И выдал совсем иное.
— Мой отец болен. А затем напрягся и скосил на меня глаза. Весь его вид кричал о том, что он уже пожалел о сказанном.
— Хотя не важно. Я хотел сказать совсем другое.
— Важно, — перебила я его, чувствуя, что это его гложет.
Как бы я не хотела услышать больше о беспокоящей меня сейчас проблеме, я была бы последней стервой, если бы не обратила внимание на обеспокоенный тон в его голосе. Поэтому я подошла к нему и присела рядом на бортике фонтана. Несмотря на прохладную, почти зимнюю погоду, из фонтана била тёплая вода и капли изредка долетали до лица.
— Ты можешь рассказать, — заверила я его, вдруг поняв, что, скорее всего, у наследника тоже есть много тайн от своего окружения, которые он не имеет права рассказывать. — Если хочешь, конечно. У меня есть немного времени до ужина. Обещаю, что никто об этом не узнает.
Амерон слабо улыбнулся. Видимо в его голове проскользнула та же мысль, что и у меня. Наши секреты уже входят в странную традицию.
— Отец болен, — он продолжил уже спокойнее. — Ему становится всё хуже. Лекари считают, что он не доживёт до следующего лета.
Я сжала губы, представляя, что испытывает дракон. Конечно, потеря родителей — это очень страшно. Кем бы ты ни был. Но кроме всего прочего, Амерон — наследник. Его ожидает коронация и вступление на престол. Серьёзное испытание будущего императора на прочность и верность идеалам Лирелии.
— Если это не случится раньше, то уже в конце учебного года, после выпуска я должен буду занять престол.
— Даже представить не могу, что ты испытываешь. Я бы точно не смогла нести на своих плечах такую ответственность.
Он посмотрел на меня и вновь улыбнулся. Как-то по-другому. Не в своей саркастичной и плутовской манере. А задумчиво.
— Думаю ты могла бы стать прекрасной принцессой.
Я от души рассмеялась. Очень смешно! Я — принцесса! Кто-кто, а я была очень далека от всех этих политических дел. И образ принцессы мне совсем не шёл. Мне бы подружиться с непослушной первой магией, и разобраться со второй. А затем обеспечить себе и тёте безбедное существование.
— Не смеши, Амерон. Это даже звучит странно.
Он закачал головой, продолжая улыбаться моей реакции. Но улыбка быстро сошла на нет.
— Мама носится с идеей скорее найти мне невесту. Как будто для неё сейчас нет ничего более важного.
— Невесту?
Погодите. Причём здесь невеста?
— Да, по нашим законам, наследник может взойти на престол лишь имея пару. Только так и никак иначе.
Я застыла, не веря своим ушам. Кажется, этот прохвост недавно утверждал, что может иметь несколько жён.
— Что за идиотские законы? — я прикрыла рот рукой, но было уже поздно. — Прости.
— Нет, ты права, красавица. Это просто дичайше идиотские законы.
Он кивнул. А я расслабилась.
— Время идёт, но законы остаются неизменными. Теперь драконы могут создать пару только с истинными половинками. Но вот непреложный закон вхождения императора на трон не меняется несмотря ни на что. Из-за него император может быть коронован, лишь после того, как вступит в брак, — Амерон сжал ладони в кулаки. На скулах заходили желваки.
— А если ты не найдёшь свою истинную так быстро?
Дракон рассмеялся, поднимая свои сверкающие праведным гневом медовые глаза на меня. В свете луны они просто завораживали.
— Если? — едко переспросил он, усмехаясь своим мыслям. — У меня нет ни единого шанса найти свою истинную до этого момента.
— Значит, тебе придётся выйти замуж за девушку, которая станет твоей первой, но не единственной женой? Поэтому ты говорил, что императоры могут иметь несколько жен?
— Именно поэтому, — он кивнул, подтверждая мою догадку. — Но я не собираюсь вписываться в эти правила, — он поднялся, устремляя взгляд на Портую, которая сейчас находилась в наивысшей точке на небе.
Ужин я безнадёжно пропустила. Эх.
— Поэтому я и попросил тебя задержаться.
Я повернулась к нему, внутренне напрягаясь от неожиданных слов и решительного тона в его голосе.
— Почему это поэтому?
Я тоже встала. На всякий случай даже сделала шаг назад. В душе поселилось нехорошее предчувствие.
— Я собираюсь изменить закон престолонаследия. Для этого я должен пройти через множество заседаний совета и убедить их, что это правило уже изжило себя.
Конечно, это правильно. Кто захочет связывать свою жизнь в столь молодом возрасте с девушкой, к которой ничего не испытывает, брачными узами? Он как и все имеет право на время, чтобы обрести свою истинную.
