Мы с Авидалой произвели на остальных сильное впечатление. Появившись следующим утром на завтраке в новой форме, мы заслужили кучу завистливых взглядов от девчонок со всего круга стихий и столько же восхищенных – от парней. Амон даже с некоторой ревностью поднялся навстречу и тут же сцапал Авидалу в объятиях:
– Не дай смерть, кто–нибудь на тебя глаз положит!
Зардевшаяся подруга позволила увлечь себя за стол к некромантам, после чего доверчиво прижалась к парню. Причиной ее достаточно свободного отношения стал вечер накануне. Кое–какими знаниями я с ней поделилась.
Вчера, вернувшись после занятия с Эвангелионом, я заработала крайне подозрительный взгляд соседки. Все дело в том, что она, как и я ранее, гипнотизировала мои губы минут десять, только вот вердикт ее был однозначным:
– Признавайся, с кем целовалась!
Я не знала, что ответить. В смятении возвращаясь из подземелья, позабыла привести раздраженную кожу в порядок, так что Ави вполне могла рассчитывать на объяснения, если бы они у меня были. Так что я просто пожала плечами. Соседка слишком хорошо меня знала, чтобы усомниться в порядочности, да и не привыкла я от нее даже мелочи скрывать. Тайна Армины была единственной, что стояла между нами, отравляя существование, больше я таких ошибок допускать не собиралась. Я рассказала все, как было, и предоставила Авидале делать выводы самой.
– Может, это призрак постарался? – задумчиво протянула Авидала, а потом встрепенулась. – Ну не мог же Эндорийский твоей беспомощностью воспользоваться!
– Не мог! – горячо поддержала подругу я. Но кто знает…на чуточку, на совсем маленькую капельку…если я совсем не беспомощная была? Если я в бессознательном состоянии потянулась к нему первой? Он ведь выглядел совершенно на себя непохожим, когда я очнулась – с чем это могло быть связано? Святая жизнь! Неужели я сотворила что–то, за что потом придется краснеть?
– А вот представь, – размечталась вдруг Ави, – он, такой весь опытный, и вдруг обращает все свое внимание на тебя! – она захлопала глазками, изображая, наверное, меня в состоянии влюбленной дурочки. – И вы ходите вместе, целуетесь в укромных местах, и вся Академия слагает легенды о вашей неземной любви! Ах! – с восторгом закончила подруга.
Я одарила ее скептическим взглядом:
– Мне кажется, тебе стоит больше внимания уделять своей личной жизни, а не пытаться придумать то, чего никогда не будет в моей.
К моему большому удивлению, Авидала залилась краской:
– Да я бы не против…это Амон не хочет переводить отношения на новый уровень.
– Новый уровень? – не поняла поначалу я, потом, сообразив, смутилась не меньше Ави. – А ты сама–то к этому готова?
– Думаю, да, – твердо ответила подруга. – Но Амон хочет, чтобы все было как у настоящих правителей: с простыней и доказательствами невинности невесты. Кому нужна будет давно высохшая тряпка?
– Дурацкий обычай, – поежившись, заметила я. Просто вспомнила, как на близкий контакт совсем недавно намекал Дарий. Хотя, кажется, некроманты этому уделяли особое внимание, и то была совсем не вина Амона. Интересно, как у демонов с этим?
– Ничего не поделаешь, – расстроено согласилась Авидала. Глядя на нее, я вспоминала уроки, что преподавали еще в школе при Академии.
– Хочешь, научу заклинанию по сохранению вещей в нужном тебе состоянии?..
То, с каким взглядом обратилась ко мне соседка, было не передать словами. В нем отразилась такая надежда, что я не смогла бы остаться глухой к просьбе.
Вот поэтому сегодня Авидала и сияла, словно моя старая золотая мантия, поэтому и не спорила ни в чем с Амоном: она рассчитывала остаться на ночь у некроманта и совершенно не собиралась останавливаться на поцелуях! Мне даже показалось, что ее влюбленность стала заметна невооруженным глазом, так что после завтрака мешать голубкам я не стала, отправившись на занятия без сопровождения. Это и было главной ошибкой: в одном из коридоров меня перехватил Дарий.
– Ну что, моя возлюбленная невестушка, как насчет предложения стать друг к другу ближе? – он так сально улыбнулся, что мне захотелось сбежать подальше.
– Думаешь, я все это время сидела, сложа руки, Дарий? – гневно зашипела на него я. Кажется, женишок отпора совершенно не ожидал. – Думаешь, я никогда бы не узнала о том, зачем тебе эта свадьба? Убить меня решил, а моей энергией подпитаться?
Дарий замер. Наверное, думал, что я так никогда и не догадаюсь, куда стали бы уходить мои молодость и красота после свадьбы.
– Как ты узнала? – тихо спросил он, уже не пытаясь скрыть истинную причину помолвки.
– Какая разница! – оборвала его я. – Думаешь, я не знаю о том, что ты сообщил своим родным о моем согласии, якобы данном на свадьбу следующим летом?
Дарий внезапно расслабился:
– А что ты можешь, маленькая принцесса Жизни? Что – ты – можешь? – с расстановкой произнес он. – Тебя помолвили со мной на крови – это ритуал, который невозможно обратить! Рано или поздно ты все равно придешь ко мне – когда захочешь стать счастливой матерью, и вот тогда, Армина, тебе придется жить на МОИХ условиях!
