– Отказаться от навязанной исторической необходимости, – улыбнулась женщина и в ответ на непонимающий взгляд пояснила: – Маерия – не тот союзник, от которого вашей принцессе стоило бы ждать помощи. С позиций силы и защиты некроманты Эндора подошли бы гораздо лучше.
– Не были б еще некроманты такими самоуверенными! – возразила тут же Тикайя, наша главная красотка.
– Вынуждена с вами не согласиться, – мягко осадила ее стори Ронвина, и, надо сказать, сейчас я была целиком и полностью на ее стороне. Просто недавняя встреча со стором Эвангелионом это подтвердила: не выглядел он самоуверенным. Угрюмым – да, немногословным – тоже, но никак не самоуверенным. – Это предубеждение против некромантов, которое они, в силу своего характера, не спешат оспаривать. Но всем вам, мои уважаемые маги Биора, стоило бы помнить, что жизнь и смерть, как ни крути, подчас имеют свойство идти рука об руку. И кому, как не времени, знать об этом наверняка?
Занятие со стори Ронвиной оставило неприятный осадок, особенно в свете высказанного чуть ранее некромантом замечания о том, что свободное время стоило использовать с большей целесообразностью. Неужели и правда имело смысл завести контакты с загадочным факультетом?
Однако приближающееся время обеда напрочь вытеснило из головы философские мысли. И я, восстановившая резерв в достаточной степени, уже бодро покинула аудиторию, в которой проходила история семи королевств.
Еще утром мы с Авидалой условились сесть в секторе факультета Земли. Таким образом, чтобы добраться до подруги, мне предстояло преодолеть от входа в столовую несколько секторов. Учитывая раздаточную часть посреди круглой большой залы, сделать это можно было двумя способами: мимо моего родного сектора и эндорцев или мимо территории воды и огня, которые сегодня мне видеть совершенно не хотелось. Чего лукавить, иногда бывало, что я шла длинным путем, лишь бы увидеть в толпе водников знакомую огненную шевелюру. Я словно удостоверялась, что с Дарием все в порядке, а до светлого момента нашей свадьбы остается еще меньше времени. Теперь, когда пелена с глаз спала, а я сама столкнулась с нелицеприятной действительностью, даже некроманты не смогли бы меня напугать. Так что, помахав одногруппникам и предоставив им право рассаживаться по собственному желанию, я упорхнула в сторону факультета Земли. Приметив белокурую тонкокостную подругу, я скорее подбежала к ней и бросила сумку на место рядышком, пока оно еще пустовало. Авидала, обернувшись, улыбнулась, но почти сразу же благостное настроение сменилось непривычной для девушки хмуростью:
– Что–то случилось?
– Мелочи, – попыталась отговориться я, но девушку было не так–то просто обмануть.
– Пошли за обедом, по пути расскажешь. И не вздумай ничего утаить!
Я понуро кивнула, понимая, что если Ави решила чего–то добиться, она это сделает. И это несмотря на совершенно безобидную внешность! Наоборот, ее зеленые глаза порой пронизывали так, словно еще до признания могли рассказать правду за тебя, а хрупкие ручки устраивали захват, из которого невозможно было вырваться. Я и в этот раз не собиралась юлить. Только заметила, что к нам подозрительно близко находится блондинистый некромант (а они, как и преподаватели, выделялись на фоне общей разноцветной толпы в мантиях неизменными черными костюмами), и постаралась говорить как можно тише.
– У меня перед историей королевств было окно. Я гуляла по коридорам Академии. А потом случайно наткнулась у лаборатории элементарной магии на Дария Маерийского, который затаскивал какую–то пышноформенную брюнетку внутрь. Не думаю, что они там собирались водовороты изучать.
– И что в этом тебя особенно задело? – удивилась Ави. – Этот суол уже давно зарекомендовал себя как порядочный кобель.
– То, что знает любой уважающий себя биориец, – пояснила я. – У Маерийского с нашей принцессой кровная помолвка. А значит, дети только от того, с кем связан благодаря ей.
– Тогда она явно прогадала с выбором жениха, – вздохнула Авидала. – Судя по твоему описанию, с Дарием была огневичка Таориша – его последняя пассия. А эта суола отличается поистине взрывным характером – даже для женщин ее стихии. Дарий, наверное, ее поэтому и выбрал, что сам бесхребетным бревном оказался. Тао своего не упустит – она, насколько я знаю, не сильно блещет родословной – так что вашей принцессе не повезло вдвойне: даже выпустившись из Академии, ждать ее Дарий будет, активно скрашивая досуг в компании Таориши, да и потом она вряд ли даст ему свободно жить. Дети детьми, но супружеский долг порой бывает слишком скучным.
– Надо как–то расстроить эту помолвку, – уверенно заявила я, и Ави испуганно на меня уставилась:
– А не боишься гнева Маерийского?
– Родная принцесса мне дороже! – стараясь вложить в голос как можно больше патриотизма, ответила я, и Ави смягчилась:
