– Такие привычки появляются не сразу, – тихо говорил он, медленно поглаживая внутреннюю поверхность моего запястья. – Кто знает, вдруг тебе понравится коллекционировать сердца? Можешь ли ты стопроцентно сказать, что нет? Никому из нас не дано заглянуть в будущее.
Этого я сказать не могла и, наверное, сдалась бы, если бы не Труселя, которые щипались уже в полную силу, и все сложнее было не вскрикивать. А значит, пора делать ноги. Сколь бы увлекательным ни был вечер и как бы ни хотелось насладиться рассветом.
– Ты доставишь меня домой?
– Конечно. И что ты там будешь делать?
– Думать о том, хочу коллекционировать сердца или нет.
Демион сдержал свое слово и без вопросов доставил меня обратно в академию, правда, я почти сразу же почувствовала возникшее между нами отчуждение. Он либо просто обиделся, либо сделал для себя какие-то выводы и решил не связываться с непредсказуемым и несговорчивым стихийным бедствием, которым я являлась. Что же, его можно понять.
Я даже не удивилась, когда он не поцеловал на прощанье: просто вернулась в комнату и разрыдалась в подушку. Сейчас я ненавидела весь белый свет. Первым в списке стоял папа, который превратил мою личную жизнь в кошмар. Вторым – Демион: нельзя пытаться соблазнить юную девушку на первом же свидании. Это неправильно!
К счастью, Сильвена уже спала, и до утра меня никто не потревожил, а утро началось, в общем-то, традиционно. Ко мне в комнату ворвался в рубашке, застегнутой через пуговицу, встрепанный, с дергающимся глазом Демион. Бесцеремонно стащил с кровати (хорошо хоть ночная сорочка на мне была длинная), а пока я приходила в себя и пыталась сообразить, что к чему, пояснил:
– Твой драгоценный родитель обнаружил, что мы вчера успели натворить, и орет. Нам в приказном порядке велено явиться к нему в кабинет.
– Вот шуш… – начала я, но сморщилась и замолчала, заменив не менее привычным: – Ы-ы-ы.
– Кстати, о шушеле! – Демион проигнорировал мое «Ы-ы-ы». – Вот!
Он достал из кармана розовые трусы с рюшечками.
– Фу-фу! – отозвалась я и, покосившись на недовольно ворочающуюся Сильвену, которую мы разбудили, завела руку мага ему за спину, пряча трофей.
– Он никуда не исчез, – прошептал Демион, покосившись на пифию. Она упорно пыталась спать дальше. – Но сегодня пакостничал не так активно.
– Вот же! – Я выдохнула и велела: – Подожди, оденусь. Поговорим по дороге.
Демион не заводил речь о вчерашнем происшествии, я тоже молчала, хотя и тянуло извиниться. Но что я могла ему сказать? Я уже была близка к тому, чтобы открыть свою «клубничную» тайну, но просто не знала, с какой стороны подойти и какова будет реакция, поэтому решила сейчас не акцентировать внимание и сначала разобраться с текущими проблемами.
– Значит, шушель не исчез?
– Нет. – Демион поморщился.
Я не поняла, радовал его этот факт или огорчал.
– И что будем делать?
– Не знаю. Бал состоится совсем скоро. Сегодня ректор собрался объявить о том, что демоненыша поймали. Если мы сумеем до бала скрывать его присутствие и убирать следы, то после можно возобновить веселье. Главное, чтобы мероприятие прошло тихо и без эксцессов.
– А если не пройдет? Может, все же лучше сообщить папе заранее?
– Да перестань! – легкомысленно отмахнулся Демион. – Изначально шушель никому особо не мешал. О нем и не узнали бы, если бы не твои подружки. Демоненыш стал наглеть, когда его начали травить всей академией, а так… Пару-тройку трусов развесит на видных местах – и все. Убрать следы – не проблема.
– Думаешь, сейчас он не станет буянить?
– Ритуал его испугал. Заставил осторожничать. Сегодня висели только эти. – Демион снова потряс у меня перед лицом чьим-то розовым нижним бельем. Я брезгливо поморщилась и увернулась. – Все будет хорошо. Главное – не спалиться, а то папа у тебя и так злой и нервный. С утра ему принесли письмо из министерства по поводу бала, потом он обнаружил кубок… Короче, нам опять достанется по первое число.
– Да что же так не везет-то в последнее время! – несчастно простонала я и решила, пока есть возможность, сменить тему. – А ты не знаешь, на бал все студенты пойдут?
– Нет, конечно. Это солидное мероприятие. Всех выпускать в люди нельзя. Будут присутствовать несколько лучших студентов с выпускного курса, преподаватели, и то не все, и приглашенные гости.
– Фух! – облегченно выдохнула я. – Не люблю сборища! Меня выпускать в люди чревато, и папа это знает. Значит, во время бала буду нести вахту. Ты-то, как я понимаю, не отвертишься?
– Нет, у меня избежать посещения бала не получится. Вообще, я хотел предложить тебе составить мне компанию, но… – Он сделал паузу. – Это будет воспринято в обществе однозначно, а нам, наверное, лучше остаться друзьями.
– Да. Делать совместно пакости у нас получается определенно лучше, чем… – Я замолчала и махнула рукой. – Просто лучше.
