— А вы выучили то, что задала Мария? — оба парня тут же притихли. — Нет? Ах… А ведь я вам поверил…
— Простите Учитель… не успели.
— Но очень с вами пройтись хотелось!
— Поздно. Я обижен! — отворачиваю голову.
— Ну учитель!
— Вы меня обманули. Обманщики!
— Учииитееееель!
— Я вас не слушаю.
— Ну мы все-все сделаем, как только вернемся, обещаю!
— И я обещаю!
— А я вам не верю. Вы же уже обманули. Какое здесь может быть доверие?
— Аааа!!!
Так, мы дошли до деревни. Уже знакомое: «Господин Арос», за которым следует мой тяжкий вздох.
— Так, — привлекаю внимание ребят. — Вот вам задача на исправление. Сейчас к нам подойдет женщина, я попрошу её показать вам алхимическую лабораторию. Просто посмотрите на инструменты, которыми она пользуется и постарайтесь запомнить названия, вернемся домой — проверю. Все ясно?
— Да!
Подождав, пока к нам подбежит знакомая алхимик, тут же перебиваю женщину и передаю в распоряжение парней. Заняв и парней, и всяких неугомонных алхимиков, прохожу к дому старосты. Бедный мужик, я как двери в лес открыл, так у него не дом, а проходной двор какой-то. Постоянно всякие графы, бароны, маркизы и прочая шелупонь лезет — кошмар. Надо будет старосту как-то наградить, я бы такого точно не вытерпел.
Возле дома стояла очередная карета, новая партия охраны… а не! Вижу знакомые лица.
— Опять? — интересуюсь у начальника стражи. Тот кивнул. — Ну что, мужики, радуйтесь. Вас хотя бы сейчас по лесу бегать не заставляют.
— Радуемся, господин Арос. Спасибо вам за вашу милость.
— Ничего, я же все понимаю. Работа, долг, все дела… — сочувствующе киваю.
— Оно самое. Да, господин Арос, у нас вчера один из наших потерялся, верните его пожалуйста.
— Один? В лесу?! — вскидываю брови. Это что за суицидник?!
— Ну да, некоторые не оставляют попыток выйти к вашей академии.
— А, тогда понятно. Ну, если жив, обязательно верну.
— Если жив?!
— Шучу. Наверняка где-то блуждает. Сегодня вернем.
— Спасибо.
Бросив короткий взгляд на дерево, вижу моську дриады, которая понятливо кивнула и тут же спряталась обратно. Удобно, когда у деревьев есть уши.
Гарос встретил меня поклоном прямо с порога дома. В гостиной же ждал сам Амрен.
— Здраствуйте, Арос, — встал с дивана человек, при моем появлении.
— Доброго дня.
— А… Мария не с вами? — он посмотрел на дверь.
— Ваше лицо — последнее что она хотела бы видеть, — отвечаю, садясь напротив.
Кстати, гостиная с каждым моим приходом преображается. Стены, вот, покрасили, шелковые шторки повесили. На потолке висит люстра с магическими огнями, мебель с обычной классической и неприметной, скорее всего сделанной здесь же, заменили на дорогую — резную. Два дивана, на которых и сидят гости, очень мягкие и покрыты шкурой неизвестного мне животного.
— Зачем вы приехали, Амрен?
— Я хочу решить ряд вопросов, дабы, между нами, не возникло конфликта.
— Его и не будет, — откидываюсь назад. — Обычно если меня что-то не устраивает, я не церемонюсь.
— Верю-верю. Но тем не менее, хотелось бы быть и мне спокойным тоже.
— И?
— В частности, мне хотелось бы узнать, почему вы не идете на контакт с высокоуполномоченными представителями нашего королевства?
— Это кого я обделил своим вниманием? — вскидываю бровь.
— Речь идет о том, что вам пишут и не получают ответа.
— А, вот оно что… Я просто не обращаю внимание на всякую ерунду. Если кому-то что-то от меня надо, пусть приезжает и просит аудиенции.
— Даже если это совет Архимагов или король?
— Ну да. А что тут такого? Если им надо, пусть едут. Если мне что-то понадобится, тогда уже я в гости зайду.
От моего ответа Амрен опешил и секунд десять просто переваривал услышанное.
— Я… правильно понимаю, что вы не из наших мест?
— Правильно.
— Просто я к тому, что у нас так не принято.
— Что именно?
— Когда вам пишут, вы должны дать ответ. Кроме того, если вас приглашают на банкет, особенно если это королевский банкет, то лучше прийти.
— С чего вдруг?
— Ну как же… у нас так принято.
— Ну, я вас поздравляю. И что?
— Арос, напомню вам, что это вы сюда приехали и вы должны уважать наши правила и традиции. Как писанные, так и не писанные.
— Амрен. Уважать и жить по ним — разные понятия. Я их уважаю. Но выполнять их я не собираюсь. Я не буду бросаться на встречу по одному письму без веской причины. Я не получаю удовольствие от ваших балов, каких-то церемоний и прочих мероприятий на которых собирается ваша знать. И, тем более, я не стану вмешиваться в ваши междоусобные разборки. Мое уважение к вашим традициям заключается в том, что я их понимаю, принимаю и ничего лично против не имею. Если ваши традиции не идут в разрез с моим, соблюсти их не проблема, но в ином случае — вам придется мириться.
— Но вы же нарушаете закон!
