— Хм… Надо уточнить, считается ли обращение в нежить — убийством, — задумчиво потер подбородок Седрик.
Подойдя к нам, вперед вышел офицер. Отличался он только другими нашивками на воротнике, да чуть-чуть другой формой шлема.
— Господа маги. Вынужден вас попросить пройти с нами.
— Повод? — холодно поинтересовался Седрик.
— Обвинение в нападении на Принципса королевства Тандолим.
— Нападение? Да если бы я на него напал, от него бы пепла не осталось. Так, шикнул слегка, — отмахиваюсь.
— Подтверждаю. Эльф сам не выразил должного почтения Господину Аросу. Пусть радуется, что на него только шикнули.
— Эм… — судя по растерянности, мужик конкретно так завис. Он смотрел на нашу одежду, на одинаковую символику академии, и пытался понять, как быть. С одной стороны, и я и Седрик носим кольца, скрывающие истинную силу. Выглядим мы также не бедно, не в плане украшений или каких-то безделушек, а в плане качества материала, из которого состоит одежда. Отсутствие свиты и манера общения также накладывали свой след. Тут, я заметил, как рядом с нами на забор опустилась черная летучая мышь, пристально наблюдающая за развитием событий.
— Что?! Да я из вас всю кровь откачаю, черни! Вы даже не представляете на Кого лаять смеете!
— Собственно, — вмешался воин, останавливая жестом словесный поток эльфа. — Могу я узнать, кто вы?
— Арос. Ректор Академии Дракнар из леса Валинар. Мы с вами соседи, — салютую.
— Седрик Андерон. Преподаватель некромантии в Академии Дракнар.
— Так ты ректор Дракнара?! — опешил эльф и сделал шаг назад. Если до этого он был просто зол, то теперь я в глазах увидел настоящую ярость. — Так это ты та паскуда, которая молится демону осевшему лесу?!
— Сам ты демон, жопа с ушками. Академия принадлежит дракону, демонов там нет ни одного. Кроме того, дракон милостив к вам даже после всех пакостей, что вы устроили, и до сих пор не пришел с ответным визитом. Вам бы радоваться, да нос не задирать и связи налаживать.
— Ах ты…
— Господа, — вклинился воин. Замерев, стражник словно бы что-то услышал. — Господин Лориэль, прошу вас, успокойтесь. Господин Арос, Господин Андерон, могу я попросить вас пройти с нами? Вас приглашают на аудиенцию к Лорду Далиону.
— Что… — опешил эльф.
— А кто это? — наклоняю голову.
— Лорд Далион — хозяин этого города.
— Ну, нам в принципе спешить некуда, почему бы и не прогуляться? — я посмотрел на Седрика, тот молча пожал плечами.
— Н-но…
— Господин Лориэль, вам так же рекомендуется пройти с нами.
— Конечно.
Так, всей солидной кучкой, мы пошли в сторону центральной крепости города Лот. Проходя мимо летучей мыши, я задержал на ней взгляд. Существо имело призванную сущность, хоть и тщательно спрятанную. Даже я видел обычную мышь, только вот «пахла» она в плане магии совсем не так, как должна.
Пока шли, ни эльф, ни его свита не проронили ни слова. Седрик так же шел молча, осматривая окрестности. Я же, не в силах сдержать любопытство, докопался вопросами до стражи:
— Хей, воин. Как твоё имя?
— Торч, господин Арос.
— Торч, это твой родной город?
— Так точно, господин Арос.
— А сам ты, если я не ошибаюсь, человек?
— Так точно, господин Арос.
— Но служишь вампирам.
— Так точно, господин Арос.
— Почему?
— Мой отец служил им, служу и я.
— И как оно, на службе у вампиров?
— Мне не с чем сравнить, господин Арос, я здесь всю жизнь. Однако, судя по рассказам других, по сути свой ничем не отличается от службы в других городах. Есть закон, ты следишь за его исполнением. О самих вампирах ходят много слухов, но половина из них тянутся из далекого прошлого, а другая — выдумка. В особенности о жестокости и кровожадности вампиров.
— Но им же нужна кровь для жизни, нет?
— Всё так. Но для этих целей существует Центр Крови. Туда приходят добровольцы, которым спускают немного крови, за которую те впоследствии получают денежное вознаграждение. Есть даже отдельная работа, под названием «донор крови». Это люди, которые находятся на особом счету. Они следят за собой, и намеренно подставляют шею или запястье для вампира. Это неприятно, но не смертельно — вампиры крайне бережно относятся и к своим людям, и к своей репутации.
— Хм…
— Я понимаю, о чем вы подумали, — продолжил воин. — Ближайшая аналогия со скотом, и в какой-то степени это так. Это один из любимых упрёков в сторону вампиров. Однако они забывают, что люди сами идут на этот шаг, их никто не заставляет.
— Вообще-то, я подумал о цивилизованности, — отвечаю. — С учетом того, что я знаю о вампирах, я рад слышать о чём-то подобном. Ну а еда… У меня есть хороший друг, который любит говорить: «я виноват лишь тем, что хочется мне кушать».
— Хорошие слова, — кивнул воин, а Седрик как-то странно на меня посмотрел.
— А что ваша академия магии?
— Эм… Простите, я вас не понял.
— Не расскажете о ней? Большая ли, что из себя представляет.
— А. Ну, так как все вампиры без исключения владеют магией, то академия нацелена именно на магию вампиров. Она небольшая, наверное — самая маленькая среди всех академий в мире. Это сугубо мое личное мнение. Да и мало кто стремится попасть в место, где учатся отпрыски вампиров.
