Кроме обычной стражи, здесь находились несколько гномьих магов. Эти отличались от обычных стражников более лёгкой бронёй и наличием плаща с выгравированной огромной руной. Вместо арбалетов посохи, на пальцах кольца-артефакты, на шее по несколько амулетов, закреплённых друг за друга и нанизанных на одну бечеву.
— Догорат, — то ли поздоровался, то ли обратился воин с позолоченными наплечниками.
— Нагхарт, — в тон ответил ему Догорат.
— Не думал, что ещё когда-нибудь тебя увижу.
— Сам не ожидал. А ты всё так же, как и всегда, несёшь службу на этих воротах…
— Кого ты с собой привёл?
— Это — гости моего клана. Ученики и преподаватели Академии Дракнар.
— Ясно. Добро пожаловать в Дагамбад, чужеземцы, — офицер слегка склонил голову в приветствии. — Вас уведомили о законах нашего королевства?
— Да, — ответила за всех Мария.
— Тогда не смею вас больше задерживать.
— Нагхарт, мы направляемся в нижний город. Предупреди следующий пост, пусть подготовят вагоны.
— Хорошо.
Когда отряд прошёл дальше по ущелью, Анна спросила у Догората:
— Профессор, а что за вагоны?
— Под землёй есть некоторые сложности в обеспечении логистики. Чтобы её облегчить, были созданы рунические вагоны. Имеются как грузовые, так и пассажирские. Катаются по толстым металлическим проводкам. Кроме них есть вагоны, которые поднимаются вверх-вниз. Они значительно облегчают жизнь под землёй и позволяют Дагамбаду функционировать как единый город. Всё-таки он слишком большой. Если бы не эти изобретения, то только чтобы добраться отсюда до центра потребовалась бы неделя.
Пройдя по достаточно широкому ущелью, где могли разъехаться и четыре повозки, отряд дошёл до следующего поста. Тот представлял из себя ещё одни ворота, ничуть не уступающие по масштабам виденным ранее. Но, в отличие от прошлых, за этими воротами располагался вход во внешнее кольцо шахт.
Местная охрана только убедилась в наличии у Догората клановой метки, а после разрешила свернуть с дороги в копи.
— А эти проходы обрабатывались совсем не так, как то же ущелье, — подметил Вандер, осматривая стены и потолок.
— Эти копи не для гостей. Если бы не спешка, мы бы вошли внутрь через верхний город.
Спустившись на несколько ярусов под землю, отряд вышел к железной дороге. Гномьи вагонетки выглядели как короткие, высокие, толстые закрытые коробки на колёсиках. Таких «коробок», соединённых между собой, было до пяти штук. Как сказал Догорат, они называются «вагоны». В конце и в начале этой цепочки находились особые механизмы, которые и тянут все вагоны за собой. Целиком вся конструкция называется «подземный состав».
Внутри вагоны были отделаны минималистично. Освещение, поручни, за которые нужно держаться и… всё. Несмотря на то, что гномы делали вагоны с запасом, они всё равно рассчитывали на себя или себе подобных. Из-за этого возникла небольшая заминка, ведь одна конкретная ученица физически не могла пролезть в вагон. Пришлось цеплять дополнительный грузовой вагон, что вылилось в получасовую заминку.
Но вот всё было закончено, все погружены, и подземный состав отправился в путь. Пассажиры ощущали достаточно резкие подъемы, спуски и зигзаги. Вагоны ехали по проложенным рельсам с лёгкой тряской, но магия надёжно держала колёса и не давала тем оторваться от путей ни на йоту.
— Профе-е-еессор… меня укачивает… — пожаловалась позеленевшая Эмма.
— Держитесь. Половину мы уже проехали, — ободрил детей Догорат. Он знал, что с непривычки может поплохеть. Собственно, добрая половина пассажиров сидела на полу и старалась держать себя в руках. Сжалившийся Седрик наложили на ребят проклятие «дезориентации». Те не могли толком стоять на ногах, но уже и не выглядели такими зелёными, как до этого.
— Интересно, а с какой скоростью мы едем? — полюбопытствовал Вандер.
— Быстро. Очень быстро.
Остановка состава вызвала настоящую эйфорию у пассажиров. Снаружи доносились громкие голоса, стук колёс телег, лязг металла и много чего ещё. Оказавшись снаружи, ребята увидели целый зал, где гномы загружали и разгружали стоявшие здесь грузовые вагоны. Другие гномы садились в подземный состав, третьи, наоборот, шли к выходу от только-что прибывшего.
Необычные животные использовались как тягловая сила и тянули за собой повозки с добром, помогая хозяевам с транспортировкой. Откуда-то издалека раздавался грохот ударов по камню, а с другой стороны гремело железо.
— Это один из главных транспортных узлов. Идёмте, — взмахом руки призвал следовать за собой Догорат.
Местные косились на чужаков, но достаточно быстро теряли интерес и возвращались к своим делам. Одеты о ни были кто во что. Кто в рубашку с закатанными рукавами, кто в кожаную куртку с круглыми очками на лбу, кто в жилетке на голое тело. Но у всех были похожие штаны и высокие массивные ботинки, пусть и сделанные на разный манер.
Миновав главный зал, гости прошли к дверям ведущим в город. Догорат, как проводник, шёл первым. Улыбка с его губ не уходила и на миг, а сам гном, казалось, подобно светящейся лампочке, источал счастье и любовь к ближнему своему.
