— Молчи уже, — чуть посвистывая от напряжения, заговорил еще один присутствующий, но не замеченный мной ранее маг. Мари?! Что здесь вообще происходит?
— Все под контролем, — уверил меня Брай, предупредив любую мою реакцию. Но как-то не очень убедительно он говорил.
Меня, по крайней мере, не убедило все это.
Я попыталась подняться, но в этот момент рывком утекла последняя необходимая для ритуала магия, оставив по себе головокружение и горечь во рту.
Да что же это такое?! Гулкий хлопок, и сияние пентаграммы словно ушло в пол. А прямо в ее центре сидел абсолютно нагой мужчина — багровый от злости брюнет с красными глазами и… длинным черным хвостом.
— Ох ты ж… — восхищенно поцокала языком Мари, а я просто отвела взгляд.
— Надеюсь, вы сейчас все всем объясните, лорд-советник Пятого темного Луча? — пробормотала я. — Только сначала оденьтесь, пожалуйста!
Его темнейшество вышагивал по комнате, нервно стуча по полу шикарным черным кошачьим хвостом, тем самым заставляя меня то морщиться, то прыскать от нелепости его вида. Странно, но в моем воображении он выглядел несколько не так. Не знаю как, но точно иначе.
Среднего роста брюнет с красными глазами, со слишком острыми чертами лица, тонкая кость делала его похожим на юношу, а не на взрослого мужчину. Мне почему-то виделся лорд Демиан взрослым солидным магом, а не едва ли не моим ровесником. К тому же на нем мешком висела одежда Алана. Но у того единственного нашлись штаны с прорезью для хвоста.
— Еще раз захихикаете — и получите по заклинанию полного безмолвия на неделю! — негодовал бывший ректор Эдрегора. — И не смотрите на меня! Взгляды у вас еще более… красноречивы!
— Ничего страшного не случилось, — подбадривал полукота лис, багровея от сдерживаемого смеха. После ночного нападения он был до противного свеж и весел, отчего даже у меня возникало желание хоть ущипнуть его, чтобы стереть счастливую улыбку с физиономии. — Зато мне снова пригодились штаны, которые шили специально на заказ, когда я застрял в полуобороте. Хорошая вещь, жалко, что без дела валяется.
Лорд-советник Пятого темного Луча наградил Алана таким взглядом, что тот рисковал снова застрять в полуобороте, притом навечно. Но на лиса, похоже, ничего не действует. Он сидел на моей кровати, жуя ватрушки и запивая их лимонным чаем, и счастливо жмурился. Кажется, он в самом деле не видел ничего особенного во внешнем виде лорда Демиана.
— Это все действительно временно, — примирительно начала я, выступив вперед. Мое состояние не давало мне ни резвости Алана, ни нервозной деятельности лорда-кота, ни даже расслабленного спокойствия Брайана. Кажется, похожее состояние было только у Мари, потому она ушла сразу же после ритуала. Слишком многое изменилось, и мне необходимо решать, как быть дальше. — Но у нас… у меня, кажется, возникла еще одна проблема. Мы вычислили темного мага, который все это затеял, но… похоже, я себя выдала, и за мной придут с минуты на минуту.
Последние слова я договорила на чистом упрямстве. Голос предательски дрогнул и осип. Я так привыкла к Эдрегору, позволила себе почувствовать его силу и заботу, поверить в то, что можно если не мир изменить, то попытаться подстроиться под его требования и найти свою маленькую, но важную нишу. Я нашла друзей, людей и нелюдей, которым смогла довериться. Я полюбила, в конце концов. Но… все разбилось в одно мгновение. Выброс темной магии породит вопросы, проверки, и меня обязательно вычислят. А учитывая, что именно я узнала из своего видения… Надо же, никогда бы не подумала, что отец скрывал от меня такую тайну. Я — член династии. Даже мысленно повторять смешно. Но если это так…
— Расслабься, кроха, — прожевав ватрушку и запив ее чаем, снова подал голос лис. Причем в этот раз даже Брай вынырнул из ленивой полудремы и наградил лиса гневным взглядом. М-да, что бы в мире ни происходило, а мужчины не упустят случая поревновать. — Ничего тебе не будет, — спокойно констатировал он, снова взяв театральную паузу.
За что заработал от Брайана моей подушкой прямо в довольную моську. Случилось это исключительно потому, что лис пытался снова сделать глоток чая. Я только лениво отметила, что спать мне сегодня уже не на чем.
— Выброс магический приписали тому сморчку! — отплевываясь и с сожалением заглядывая в чашку, продолжил Ал. — Между прочим, отличный был чай, как дома почти. Ты где его достаешь?
— Подарки Эдрегора ректору, — отмахнулась я. — С чего ты это взял? Что приписали все артефактору?
