Как и все замки, Академия Некромантии находилась на возвышении, но если к Замку Горгулий вел пологий склон, по которому на огромной скорости мог пронестись экипаж, то к ней – извилистая тропа, делавшая несколько крутых поворотов.
Колт чувствовал себя очень странно, находясь в окружении – под защитой! – десятков мертвецов, но все шли так быстро, что времени на переживания об этом не оставалось.
С первыми шатающимися встретились еще у подножия. Их было не больше десятка, так что авангард разделался с ними без проблем, шедшие следом мертвецы с факелами подожгли разрубленные тела.
Но чем ближе они подходили, тем больше становилось шатающихся, а на нижнем дворе в распахнутые ворота и вовсе виднелась целая толпа, замершая в ожидании нападения. Постепенно ускоряя шаг, разумные мертвецы в конце концов перешли на бег и с воинственным криком вклинились в эту толпу.
Завязался бой. Как и предсказывал Оллуин, их сравнительно небольшая группа прежде всего старательно прорывалась вперед. Колта и Рамину прикрывали со всех четырех сторон, но по мере продвижения их щит таял: разумные мертвецы, вступая в схватку с шатающимися, застревали на месте.
Повсюду слышался лязг оружия и крики. Не боли – ни те ни другие мертвецы ее не испытывали. Но как и в начале атаки, разумные кричали, подбадривая и раззадоривая друг друга. Так делали бы живые воины, идущие на смерть.
Щита все же хватило, чтобы пробиться через нижний двор, а дальше Колт и Рамина вырвались из толпы. Оллуин шел рядом и отстал в числе последних, когда до входа в замок оставалось немного.
– Бегите к дверям, этими мы займемся! – крикнул он, бросаясь с парочкой собратьев наперерез группе шатающихся числом не меньше десяти.
Схватив Рамину за руку, Колт со всех ног бросился в указанном направлении, на ходу снеся головы парочке зазевавших мертвецов. Это их, конечно, не убило, но хотя бы ненадолго дезориентировало, что дало ему и Рамине время влететь в приоткрытые двери.
Закрывая их, Колт успел увидеть, как на верхний двор с нижнего поднялось несколько шатающихся. Оллуин с еще остающимися в строю разумными преградили им путь.
«Им не выбраться отсюда», – промелькнула непрошеная мысль, когда Колт задвигал массивный засов.
Внутри было сумрачно: и без того тусклый свет солнца с трудом пробивался через грязные узкие окна. Ориентироваться они смогут, конечно, особенно когда глаза привыкнут, но куда идти? Замок огромен. С чего начать поиски?
– Библиотека? – предположила Рамина.
– Едва ли. Там, скорее всего, литература для студентов. Записи по исследованиям и экспериментам стоит искать в кабинетах руководства или преподавателей, которые ими занимались.
Рамина обреченно вздохнула, и ее можно было понять. Даже знай они, где находятся все нужные кабинеты, потратят на обыск не часы, а дни. Ни один не верил, что у них будет столько времени.
– Откуда начнем? – без особого энтузиазма поинтересовалась Рамина.
– С кабинета ректора, – после недолгого раздумья отозвался Колт. – Все самые важные документы должны рано или поздно попадать туда. А в идеале именно ректор и курировал нужные нам исследования. Я бы курировал.
– Что ж, звучит убедительно, – хмыкнула Рамина, первой направляясь к широкой лестнице.
Однако вскоре стало понятно, что без магии найти один конкретный кабинет, даже если это кабинет ректора, – задача весьма сложная. Академия Некромантии была построена совсем иначе, чем Академия Горгулий, поэтому сориентироваться в ней не удавалось.
В какой-то момент Колт остановился, нахмурился и обернулся, глядя в ту часть коридора, из которой они только что пришли.
– В чем дело? – Рамина с тревогой посмотрела на него.
– Странное ощущение… Словно я уже был здесь когда-то… Но едва помню это…
– Когда ты мог здесь быть?
– Понятия не имею! Я не мог! Если только…
Он снова посмотрел вперед и едва не охнул, заметив в конце коридора с трудом различимую женскую фигуру. До боли знакомую фигуру.
– Лёля… – выдохнул Колт, не веря собственным глазам.
Моргнул – и видение исчезло. Зато в голове что-то щелкнуло, и он вспомнил сон, который видел, когда они ночевали в деревенском доме. В том сне Колт шел по лабиринту коридоров незнакомого замка.
– Нам туда, – уверенно заявил он и шагнул вперед.
Рамина удержала его за руку.
– Кого ты видел, Энгард? Мать Ники? Уверен, что это не наваждение? Что тебя не заманивают в ловушку?
Он улыбнулся и перехватил ее руку, сжимая ненормально холодные пальцы в своих.
– Я уверен.
