Мелькнула мысль, что лучше бы выполнить его просьбу. Пусть успокоится немного, отпустит меня, и я сбегу. Сейчас же Сокол контролировал каждое мое движение. Его зеленые глаза казались почти черными, а движения, вопреки выпитому, оставались четкими. Так просто не вырвусь.
- Хорошо, - ответила миролюбиво. – Куда мы пойдем?
- А тут есть варианты? – фыркнул принц. – В академии все ходят гулять в парк, потому что больше некуда, либо ведут даму в свою комнату. Ко мне ты точно не пойдешь, да и я не люблю, чтобы посторонние переступали мой порог, так что проветримся, солнце.
Похоже, после знакомства с вином у кое-кого повысилась болтливость. Я вздохнула, а Сокол рассудил, что мое молчание – залог согласия, и потащил к двери, ведущей в парк. Руку мою он предусмотрительно не выпускал. Как чувствовал, что сразу же исчезну. Я же раздумывала, как поступить, но пока не решила.
Отошли мы недалеко – до первой же скамейки.
- Присаживайтесь, леди. – Сокол почти кинул меня на скамью и сам сел рядом.
Я тут же отодвинулась, а принц недобро на меня посмотрел.
- Зачем позвал? – спросила его, отбросив высокопарное «вы».
- Что происходит в столице? – Принц мигом стал серьезным.
- Если ты о своем отце, то все знают, что он готовит младшего принца на твое место, потому что ты застрял здесь. – Я обвела рукой парк. – Только не понимаю, почему ты так зол. Да, неприятная, наверное, ситуация, но предсказуемая. Ты можешь и не вернуться.
- Я вернусь! – выпалил Сокол мне в лицо. – Сравняю эту проклятую академию с землей, но вернусь! И тогда…
- Тогда?
Принц заскрежетал зубами. Зря он так. В академии, конечно, есть целые группы целителей, но вряд ли есть зубные врачи. Будет есть одну кашу. Хотя, и с кашей могут возникнуть проблемы…
- О чем ты думаешь? – прищурился Сокол.
- О твоем высочайшем здоровье, - ответила я. – Оказывается, в закрытой академии никакого покоя, один стресс.
- Издеваешься? – прошипел его высочество. – Что слышно во внешней политике? Мы с кем-то воюем? Почему отец так торопится с престолонаследием?
- По-твоему, я должна это знать? Мы ни с кем не воюем, но твой отец не молодеет, Сокол, - повторила чужие слова. – Надо иметь перестраховку на любой случай.
- И официально мне о ней сообщать? Зачем? Зачем вы вообще привезли эти письма?
- Ты предпочел бы жить в неведении?
Принц отрицательно покачал головой. Видимо, на прохладном ночном воздухе он постепенно приходил в себя. Вообще, мне импонировал его подход к проблеме. Вместо того, чтобы обвинять в чем-то отца, Сокол пытался понять, что заставило императора пойти на такой ход. Искал причину, угрожающую благополучию его семьи, и не находил. Будь Сокол хоть немного более приятным человеком, я бы ему посочувствовала, а сейчас хотелось просто вырваться и уйти, но он продолжал цепко сжимать мою руку, думая о чем-то своем.
- А где ты потерял своих прихлебателей? – поинтересовалась я. – За какими кустами они сидят?
Принц вдруг улыбнулся.
- Сбежал, - ответил он. – Мрак – мой телохранитель, он поклялся императору ни на шаг от меня не отступать, а Лед просто… просто Лед, он всегда заглядывал мне в рот. Думаю, они меня ищут.
Жаль, что никак не найдут! Я украдкой вздохнула.
- Слушай, раз ты выяснил, что хотел, может, я уже пойду, а? – спросила, надеясь на положительный ответ.
- Тебя никто не держит, - огорошил Сокол. – Ступай, если желаешь.
И разжал пальцы. Нужно поскорее уходить! Я подскочила со скамейки и поспешила в сторону академии. Лишь на пороге обернулась. Принц продолжал сидеть там же, где его оставила. Он смотрел в пустоту, и его лицо казалось призрачным, ледяным. Что ж, не все ему издеваться над людьми. Расплата всегда приходит.
С этой мыслью я скрылась за дверью, чувствуя, как сильно устала. До своей комнаты едва добрела, жалея, что вообще покинула ее сегодня. Разделась, расплела волосы и уже шла к кровати, когда вдруг передумала и выглянула в окно. Принц оставался на месте, только перед ним замерли Мрак и Лед. Телохранитель что-то высказывал его высочеству, размахивая руками. Видимо, отчитывал за побег. Я улыбнулась и все-таки легла в постель.
На дни, оставшиеся до начала учебного года, судьба словно взяла отпуск и прекратила лить испытания на мою голову. С Соколом мы не сталкивались, преподаватели снова забыли о нашем существовании, в подземелье я так и не прорвалась. Лишь накануне церемонии начала учебного года лорд Нокс прислал записку, что ждет нас в десять утра в центральном зале академии. Откровенно говоря, не верилось, что мы все же начнем учиться – слишком уж неживым казалось учебное заведение, но утром, когда мы добрались до того самого центрального зала, внутри находилось очень много людей. Некоторые щеголяли формой академии, другие же выглядели так, будто пришли поприветствовать студентов на торжественной церемонии.
- А вот и первый курс, - расслышала я громкий голос. Обернулась и не удивилась – он принадлежал кузену Сокола, Льду. – Убого, не правда ли?
