В тот момент пространство вокруг нас пришло в движение. Черная воронка опустошающей волной прошлась по кабинету Черного Лорда и утащила его в свои недра, надеюсь, именно туда, куда я ему пожелала идти. Потом раздался оглушительный взрыв, сбивший меня с ног и протащивший по всему кабинету Черного Лорда прямо до окна, в которое я благополучно и вывалилась. Переворачиваясь в свободном падении, я от души пожелала этой планете провалиться в бездну, а самой очутиться в космосе, подальше от всех этих черных лордов и их приспешников. И в следующую минуту я оказалась висящей в черной пустоте космоса с мерцающими вокруг меня звездами и планетами. Некоторое время я тупо таращилась вокруг себя, изо всех сил старясь еще как-нибудь себя не проклясть, а потом, вспомнив, потянулась к карману своих штанов за запирающими браслетами. Как только я защелкнула их на своих запястьях, все закончилось. Сон закончился. Но закончился на это раз весьма неожиданно.
… Я упала лицом вниз на уличную брусчатку и расквасила себе нос. Мне было так больно, как будто это случилось на самом деле. Я коснулась своего носа и почувствовала кровь. Она была красной и пахла ржавчиной, как в реальной жизни. Наверное, они посадили меня на новые более качественные транквилизаторы, только этим я могла объяснить реальность моих ощущений. Реальным казалось все, звуки, запахи, ощущения. Разбитый нос. И, кажется, разбитые колени тоже.
– Аркси, ты опять поранилась? – с огорчением произнес почти рядом с моим ухом приятный женский голос.
Это было так неожиданно, что я шарахнулась в сторону и впечаталась боком в холодную стену, с которой падала стылая вода.
– Зачем ты залезла сюда? – спрашивала женщина.
Я изо всех сил ущипнула себя за руку, но чуда не произошло. Я все так же сидела на холодном каменном полу в луже воды с расквашенным носом, кровоточащей коленкой и наливающимся болью синяком на боку.
– Где она? – зазвучал в добавление к женскому мужской голос.
– Снова в подвале, – с огорчением сказала женщина.
– С этим надо что-то делать, – сказал мужчина, и я почувствовала, как меня легко подняли за шкирку, как котенка, и куда-то понесли.
Я зажмурилась и не открывала глаз до тех пор, пока меня не опустили на мягкий ковер в светлой комнате.
– Она снова вся грязная! – вздохнула женщина. – Лорд уже прибыл, и мы не успеем ее как следует отмыть. Он хотел видеть ее немедленно!
– Понятия не имею, зачем ему эта маленькая замарашка, – сказал уже другой женский голос.
– Эта маленькая замарашка все, что осталось от клана Ариэ, – строго сказала первая женщина. – Перестань болтать и принимайся за дело.
Я рывком села на полу. Клан Ариэ? Что, черт возьми, происходит?
– Наш добрый король ищет всех Ариэ, кто сумел уцелеть, – продолжала все та же женщина, протягивая мне руку для того, чтобы поднять меня с пола. – Пойдем, Аркси, мы вымоем тебя и отведем к нашему лорду. Он тебя не обидит. А потом ты поедешь с ним к нашему королю.
Я приняла протянутую мне руку и поднялась на ноги. По сравнению с дородной женщиной я показалась себе очень маленькой. Моя голова едва доставала ей до плеча.
– Ой, какая она хиленькая! – заахала ее товарка. – Давай ее сперва накормим, что ли?
– Нет, сперва вымоем, – не согласилась первая. – А поесть она и с лордом сможет.
– Что ж тебя, Аркси, так плохо кормили? – спросила меня первая женщина, когда я позволила усадить себя в корыто с теплой водой.
– Меня не кормили, – буркнула я, наслаждаясь необыкновенным чувством, которое приходит после того, как ты отмываешь себя от грязи.
– Как не кормили? – удивилась ее веселая товарка.
– Меня держали в тюрьме, – сказала я. – В клетке. Как зверя.
Веселая товарка моей спасительницы снова заохала.
– Как так? Такую малую? А мама твоя где?
– Мама умерла. А я осталась, – не знаю почему сказала я.
– Ой, беда! – покачала головой моя спасительница.
Я спросила, как ее зовут и оказалось, что ее звали Тиной. Ее товарка поспешила сказать мне, что ее имя – Сари.
– А откуда вы знаете, что я – Ариэ? – осторожно спросила я, когда обе женщины закончили мое купание и поставили меня мокрыми босыми ногами на расстеленную прямо на полу простынь.
– Так когда нашли тебя неделю назад на поле, да принесли в дом, ты и начала порталами метаться из одной комнаты в другую, да зверей создавать чудных, которые тебя облепили, как мухи, и жужжали-жужжали, пока их садовник не разогнал. Они его и покусали еще. Ну, управляющий наш и смекнул, что ты, может быть, какой-нибудь полу-маг. Сходили в город, позвали колдуна, а тут и оказалась, что ты Ариэ. А уж имя свое ты нам сама сказала, когда очнулась.
– А колдун ваш этот, – снова закинула удочку я. – Он был светлый маг?
– Ох, светлый! Да что ты говоришь! – заохала Сари. – И светлые, и темные маги – все предатели, они и истребили всех Ариэ. Отдали их на корм Черным Лордам. Колдун наш из местных полу-драконов.
– Так мы сейчас на землях драконов? – тихонько спросила я.
