Люка, коротко поблагодарив присутствующих, прислонила к проколотому пальцу ватку и вышла из аудитории, пряча улыбку. Ей чудилось, что Мар заключил её в мягкое, пушистое покрывало, обнял им, и теперь она ничего не боялась.
Глава 13. Осенний бал
Ранним утром в день осеннего бала девчонкам уже не спалось. Айла, нарядившись в одно из платьев Зарины, кружилась по комнате вокруг столика. Вега сидела в своём любимом кресле. Вот уж кто не волновался о платье на бал! Все предыдущие годы Люка наводила иллюзию роскошного бального платья на её повседневную одежду. В результате Вега блистала красотой, не испытывая ни малейшего неудобства от громоздкого наряда, которых она никогда не носила.
- Сегодня я хочу чёрное, - решила она.
Айлирия остановилась и поморщилась.
- Как можно променять красивое платье на жалкую иллюзию?
- Эй! – возмутилась Люка, - ещё никто не называл мои иллюзии жалкими, и ты не будешь!
- Я не о том! – восторженно воскликнула Айла, - в богатом, красивом наряде девушка может свернуть горы! Я в этом платье чувствую себя, как принцесса!
Айлирия и вправду выглядела великолепно в ярко-красном платье, одолженном у Зарины. Только вот сама Зарина не была довольна словами Айлы, и, поджав губы, спокойно заметила:
- Нет никакой радости в том, чтобы быть принцессой.
- Разве им есть, о чём печалиться? – нахмурилась Айла, - за них всё решено, всё сделано. Все деньги заработаны, выгодный жених подобран. Живи и радуйся.
Воспоследствовала пауза. Люка и Вега буквально видели, как Зарину распирало от невысказанных слов, но ответила она нейтральное:
- Возможно, ты права. Я об этом не задумывалась.
Весь последующий день был занят приготовлениями к торжеству. Люка обожала это время, и даже маячившая на горизонте пересдача у За Полтара не могла испортить её настроения. Она собиралась пойти к нему в первый же вторник после бала.
Вегино платье заняло уйму времени. Она хотела чёрное, но в то же время с вкраплениями золотых блёсток. С подола через всю юбку на лиф должны были тянуться золотые узоры из завитушек и изящных листьев; такие же листья должны были украшать её тиару.
- Тиару? – ухмыльнулась Люка, - кто ты? Где моя подруга, отрицающая все девчачьи радости?
- Просто захотелось, - Вега зарделась так, что не заподозрить подвоха было невозможно.
- Кто тебя пригласил? – напирала Люка. Они с Вегой словно поменялись местами.
- Выпускник, - призналась подруга, - вряд ли ты его знаешь. Его зовут Кир.
- Ооооооо! – благоговейно выдохнули девушки.
- Выпускник! – всплеснула руками Люка, - тогда понятно. Не тревожься, подруга, твоё платье будет безупречным. А где вы познакомились?
Люка не помнила, когда в последний раз видела Вегу настолько стесняющейся. Ей было в радость, что Вега перестала думать об Эдане. Подруга хихикала, заправляла волосы за ухо и отвечала им шепотом, словно выдавала секрет. Айла слушала её зачарованно, даже кружить по комнате перестала.
- Как романтично! – воскликнула она, когда Вега рассказала, что они познакомились в тот самый день, когда профессор Мельден проводил занятия на болоте. – А меня вот никто не пригласил.
- Меня когда-то приглашали, но лучше бы этого не делали, - Люка нахмурилась, вспомнив своих немногочисленных кавалеров, в разные года сопровождавших её на осенний бал.
- А меня пригласили, но я отказалась, - ошарашила всех Зарина.
- Кто?! – хором воскликнули девушки.
- Когда я приду в бальный зал, вы сами всё поймёте! – рассмеялась принцесса, - но мне, наверное, тоже понадобится красивое иллюзорное платье. Твоя работа, Люка, стоит бешеных денег! Ты могла бы на этом неплохо зарабатывать.
Почему-то Люке раньше подобное не приходило в голову, но она была готова признать правоту Зарины. Закончив работу с Вегой и закрепив иллюзию на её перстне, Люка перешла к Зарине и принялась творить.
- Ты ведь можешь создать изменчивую иллюзию? – Зарина с надеждой посмотрела на Люку.
- Это сложно, но смогу.
- Тогда я хочу облегающее платье без бретелек, и чтобы оно переливалось от изумрудно-зелёного до оттенка молодой листвы! А ещё…
Работа заняла несколько часов. Люка старалась над этим платьем, как, наверное, не старалась над иллюзией, маскирующей внешность принцессы. Сотни силовых линий сплетались вокруг талии принцессы, рождая безупречную иллюзию. Несмотря на свой внушительный магический резерв, Люка почувствовала, что он вот-вот будет опустошен.
- Где бы ещё я осушила бы свой резерв, как не над бальными платьями! – она устало повалилась на диванчик. Зарина любовалась собой в зеркало, Вега же встревожилась.
- Ты израсходовала свой резерв? В чём же ты пойдёшь на бал?
Люка рассмеялась.
- Рано или поздно вы должны были бы узнать, так почему не сейчас? Дайте мне десять минут.
Люка вернулась в свою комнату и с искренним удовольствием достала из коробки синее платье, которое ей подарил Адемаро. В этот момент оно ей показалось ещё более сияющим. Не теряя времени, Люка сбросила форму и скользнула в подаренный ей наряд.
