Ни у ворот, ни дальше в коридорах стражи не было. Теперь можно было с уверенностью сказать, что правитель действительно отозвал охрану… для чего? Показать, что их не боится? Заставить их почувствовать своё преимущество, этим поведя по ложному следу? Люка терялась в догадках. Её решимость держалась лишь на осознании того, что родители могут погибнуть, если она сегодня не выйдет из этого дворца победительницей. Это подстёгивало её идти вперёд, не отставая от Зирайны и шагу.
Когда они вышли в округлый холл, предшествующий тронному залу, у Люки затряслись руки, а Зирайна даже не остановилась. Шаг принцессы ускорился, и она, буквально пробежав оставшееся расстояние до двери в тронный зал, просто упала на них.
- Что-то не так!
Люка поддержала Зирайну, не дав ей упасть. Глаза принцессы округлились от ошеломления, и она несколько раз глубоко вздохнула.
- Что не так, Зирайна? – прошептала Люка, хотя шептать уже было бессмысленно.
- Он там, - принцесса указала пальцем, - но лучше будь настороже. С ним что-то не то.
Медленно, очень медленно девушки вошли в тронный зал. Люка, начавшая было любоваться убранством, тут же себя одёрнула. Не время сейчас! Когда-нибудь она прибудет на бал в честь коронации Зирайны, тогда и рассмотрит. Сейчас же нужно отвоевать это возможность, какой бы крохотной она не была.
В центре зала журчал фонтан, украшенный скульптурами ангелов. За ниспадающими каскадами воды угадывался мужской силуэт, и уже во второй раз за этот вечер Люке показалось то, во что ей совсем не хотелось верить. Она отбежала в сторону, оставив за собой принцессу, чтобы увидеть на королевском троне Адемаро Долгарда.
- Нет! – крикнула она, испугавшись его больше, чем чего-то другого за весь этот вечер, - почему ты здесь, Мар? Где Зенекис?
- Почему твоя энергетика так похожа на энергетику короля? – с Люкой поравнялась Зирайна. Её глаза горели, - я вас спутала! Я бы и не подумала, что здесь не он! Отвечай на вопрос!
Мар молчал. Он, слава Творцу, не улыбался, и не насмехался над ними. Его глаза были сощурены, губы сомкнуты. Правая рука сжимала подлокотник королевского трона.
- Ты их спутала, потому, что они братья, - догадалась Люка, - разве ты не знала?
- Нет, - побледнела Зирайна, и тут же вперила в Люку обвинительный взгляд, - ты знала?!
- Да, - она вздохнула, - но не думала, что когда-нибудь Мар использует это против меня.
- Люка, - голос Адемаро был ровным, - я взываю к твоему благоразумию. Брат не знает, где вы, и что случилось. Не знает, что вы вторглись во дворец. Это я отозвал стражу. Я не хотел, чтобы тебе причинили вред.
Люка сглотнула. Она уже не знала, верить Мару, или нет.
- Если вы сейчас просто уйдёте, никто не узнает о случившемся, - увещевал Мар. Он встал с трона, и сошел вниз на одну ступеньку.
Люка отошла на шаг назад.
- Это уже невозможно, - ответила ему Зирайна, - как ты объяснишь смерть Плайтона?
- Будьте уверены, Ваше Высочество, - Мар позволил себе тень улыбки, - объяснение его смерти я найду с превеликим удовольствием.
- И ты просто так нас отпустишь? Как ты себе это представляешь? Что нам дальше делать, как жить?
- Скрыться.
- Скрыться? – повторила Люка, - такое будущее ты для меня видишь? Жить в ежесекундном страхе разоблачения?
- По крайней мере, ты будешь жива, и я буду это знать.
- Зачем тебе это? – она уже кричала, - зачем ты подставляешь себя?
Мар посмотрел в сторону, потом опять на неё.
- Потому, что люблю.
- Так это ты от большой любви к Люке едва её не испепелил? – притворно удивилась принцесса.
На лице Мара отразилось недоумение. Боги, как Люке хотелось верить этому недоумению!
- Что?
- Что?!
Он понял, что от Зирайны ответа не дождется, и поднял взгляд на Люку. А она не могла выразить словами, какой идиоткой себя чувствует! Её семья на грани гибели, бессердечный тиран Зенекис вот-вот обнаружит их и снова пленит, а Люка только и думала, как Мар хорош в своей гвардейской униформе и с зачесанными назад волосами. По тому, как потеплел его взгляд и дёрнулись уголки рта, Люка поняла, что Мар прочёл её эмоциональное состояние, как всегда делал.
Ну почему, почему она не смогла его забыть?! Её разрывало на части от осознания двух противоположных истин: он её возлюбленный, и он гвардеец короля, её врага. В груди болело так, что хотелось лечь на пол, скрутиться в клубочек и завыть.
- Зирайна дело говорит, - прохрипела Люка, невероятным усилием воли приходя в себя, - на выходе из Ластирьи мы обнаружили испепеляющее заклинание. Когда я бросила заколку в дверной проём главного входа, она сгорела.
- Сгорела? – Мар приподнял одну бровь, - смею предположить, что это был прощальный подарок вам от Плайтона, принцесса.
- Или от короля, - Люка закусила губу, - если это так, то он уже знает о том, что мы здесь. Для нас нет пути обратно.
- Он не знает, Люка, - мягко ответил Мар.
- Нет, знаю.
Четвёртый голос вклинился в их разговор, и Люка вместе с принцессой одновременно обернулись. Зирайна отступила шаг назад, спиной к Долгарду, а Люка… Люка замерла.
