- Я возьму тарелки, а ты принеси попить, хорошо? – Сэйдж сгребла две порции оладий и понесла к их столику, а Элль подошла к той части стойки, где вторая повариха разливала по стаканам ту самую терпко пахнущую дрянь, которую Лерой называл энисом.
- А чая нет? – уныло уточнила Амали, - ну или компота какого?
- По утрам только энис, - отрезала повариха, и Элль неохотно взяла два стакана.
- Что у вас за пристрастие к этой дряни? – буркнула она, присев за столик рядом с Саванной. Та улыбнулась и, пожав плечами, взяла один стакан, отпив сразу половину.
- Говорят, энис привезли из-за океана. Ну, ещё когда туда можно было попасть.
Элль в свою очередь передёрнула плечами. Слушать краткий курс истории сейчас не хотелось, поэтому она просто взяла с тарелки очередную оладью.
Столовая понемногу начала наполняться народом, и когда Амали, практически не жуя, проглотила вторую порцию, у стола раздачи было уже не протолкнуться.
Выйдя из столовой в холодное осеннее утро, Элль, несмотря на прохладу, не торопилась обратно в корпус. Саванна недоумённо оглянулась, поняв, что соседка остановилась.
- Ты чего?
- Погулять хочу. У тебя нет желания?
- Я хочу повторить конспект по Общей некромантии. Она у нас второй парой, после Литературы.
- Литература, а потом Некромантия, - фыркнула Элль, - обычное дело.
- Ну да, по четвергам всегда так, - не уловив иронии, кивнула Сэйдж, накручивая на палец кудряшку; сегодня её пышные волосы кое-как держались в двух небрежных косах.
- Иди, всё равно я сегодня не иду на уроки.
Слушая стук каблучков Сэйдж по мраморным ступенькам, Элль сунула руки в карманы джинсов и огляделась. Пасмурное утро создавало этому внутреннему дворику какую-то непередаваемо мрачноватую атмосферу, так что в голову сразу полезли разные нехорошие мысли.
Побродив по окрестностям и не найдя совершенно ничего достойного внимания – не на качели же да голые деревья любоваться – Амали окончательно продрогла и решила вернуться.
В фойе по-прежнему кучковались какие-то малолетки, и Элль решила подождать Валерию там. Незаметно для себя, она придвинулась поближе к маленькому телевизору, где передавали местные новости.
-
- Знаешь, как они называют этого маньяка за глаза? – шепнул кто-то прямо на ухо Элль. От неожиданности она вздрогнула и обернулась. На неё пристально смотрел темноволосый парень, по виду чуть старше неё, в брюках и белой рубашке. Судя по лежавшему на коленях рюкзаку, это был ученик.
- Как?
- Хирург. Понимаешь, почему?
Спустя секунду Амали, которая уже представила, что именно маньяк должен делать со своими жертвами, чтобы заработать такую кличку, получила совсем не тот ответ, какого ожидала.
- Потому что вырезает нарывы на теле общества, - хладнокровно пояснил парень и, на миг снова наклонившись к её уху, добавил, - добро пожаловать в наш мир, полукровка.
***
Валерия с утра была хмурой и неразговорчивой, поэтому Амали не решилась её ни о чём спросить до момента, пока от проплывающих за окнами машины деревьев её не затошнило.
- Слушай, а это правда, что маньяка Хирургом называют? – спросила она, отвернувшись от надоевшего пейзажа. Валерия бросила на неё косой взгляд и снова сосредоточилась на дороге.
- Правда. Кое-кто считает это остроумным.
- Как можно настолько ужасно относиться к тем, кто почти ничем от вас не отличается?!
Валерия улыбнулась; впрочем, в этой улыбке не было ничего весёлого.
- Я тоже полукровка.
- Правда? – изумлённо спросила Элль.
- В основном, детекторы на меня не реагируют, только самые мощные. Просто я не отсюда, - лаконично ответила Валерия.
- В смысле, не из Нираса?
- Я не из вашего мира. Я родилась по ту сторону океана, - совсем уж сухо пояснила вампирша, и Амали не стала ничего больше спрашивать, видя, что тема ей явно неприятна.
Сегодня Валерия, в отличие от всех их предыдущих встреч, была не в деловом костюме, а в кожаной юбке, полупрозрачной маечке и короткой джинсовой куртке. Забранные в высокий хвост белоснежные волосы открывали крупные серьги с какими-то драгоценными камнями.
- А тот пацан, с которым я говорила… ты его знаешь? Это кто? – прикинув, что Валерия подошла к ней именно тогда, когда отошёл парень, а значит, видела его, спросила Элль.
- Это Марк Хилл. Он тебе сказал про Хирурга?
- Ну да.
- Слушай его поменьше. Марк ненавидит чистокровных.
- А ты нет?
- Я ненавижу всех. Это другое, - Валерия улыбнулась и сбросила скорость на въезде в окрестности города.
