— Да что же такое? — с яростью ударив по щиту кулаком воскликнула она.
— Это я сделала, — Ларисанта подошла к соседке и положила руку ей на плечо. — Мне кажется, что на встречу с таким красавчиком лучше идти одетой.
Раниетта тут же злилась краской. Судя по всему, ее так воодушевила возможность встречи с молодым, красивым, да еще и богатым магом, что она забыла про свою наготу.
— Спасибо! — улыбнулась она. — Если бы не ты, я бы опозорилась на всю академию!
— Или показала бы все прелести, до которых им никогда не светит прикоснуться.
Несмотря на то, что девушка не была первой красавицей эти слова ее явно ободрили. Она посмотрела принцессе прямо в глаза и тихо прошептала:
— А что, если я хочу, чтобы прикоснулись?
Этого Ларисанта выдержать уже не могла. Она засмеялась во весь голос и обняла ее.
— Я уверена, что найдется тот, кто прикоснется к тебе даже тогда, когда ты будешь одета!
Девушка снова злилась краской. Было не понятно, что именно засмущало ее, тема разговора или объятия, но это было не важно.
— Одевайся и пойдем завтракать. Наверняка парнишка проголодался, — Ларисанта догадывалась, что приехавший был тем самым опоздавшим, о котором рассказывал Курвер. Значит возможность познакомиться у них точно будет.
— Как ты думаешь, он сильный или слабый маг? — накидывая платье поинтересовалась Раниетта. — Если сильный, то Миранта наверняка приберет его к рукам. А если слабый…
— Миранта живет мечтой о Диргасе! На кой ей еще один маг? — Ларисанта тоже решила не терять времени и подошла к зеркалу с расческой.
— Я бы двух таких себе взяла… — мечтательно произнесла девушка.
— У двух принцев должно быть два замка, — засмеялась принцесса.
— Точно! Придется жить в обоих по очереди…
— Ну ты даешь! — от смеха у Ларисанты появились слезы. Все-таки повезло ей с соседкой!
Взбодрившаяся Раниетта побежала к зеркалу, покрутилась перед ним и со всей силы ударила себя ладонью по лбу.
— Вот я дура! — воскликнула она.
Ларисанта обернулась и увидела, что на девушке надето вчерашнее, испачканное кашей платье.
В столовой снова было шумно. Но причина шума была вовсе не в еде.
Оставшиеся без ужина ребята не были довольны и завтраком. Однако на этот раз они не стали бросаться едой и даже нехотя жевали поданный им омлет.
По рядам ходил слух, что ночью к каждому из них зашла директриса и провела разъяснительную беседу. Что именно она сказала никто не знал, но судя по перемене поведения ее слова подействовали.
Но не только ночной визит директрисы стал причиной царившего в столовой шума. Активнее всего ребята обсуждали утреннего гостя, приехавшего в академию на золотой карете.
— Это новый учитель! — утверждали одни.
— Нет же, это чиновник с проверкой! — говорили другие.
— Да, да! Он приехал проверять условия жизни, — поддакивали любители вкусной пищи.
Были и те, кто уверял, что именно в такой карете мимо него проезжал сам король Родрик.
Ларисанта знала, что среди них нет правых. Но она не спорила с ними. Ни к чему было вмешиваться в рассуждения и пересуды. Этого все равно никто не оценит.
— Вы видели карету? — Прентис сел за стол и с интересом взглянул на девушек.
— Видели, видели! — Раниетта радостно захлопала в ладоши. — Он прекрасен! Правда ведь?
— Лично я предпочитаю не рассматривать парней с этой точки зрения, — улыбнувшись ответил усевшийся рядом с Прентисом Силтон.
— Да и я, — его сосед засмеялся.
— Давайте оставим эту тему, — предложила Ларисанта. — Уверена, что мы все скоро узнаем ответ.
— Именно так! — Курвер пришел позже всех. Но он явно слышал разговор и у него было что рассказать.
— Итак, — Силтон с любопытством посмотрел на мага. — Кто же он?
— Я могу сказать лишь то, что он — маг из Рольской империи. Зовут его Картис и… — Курвер выдержал паузу и внимательно осмотрел ребят.
— Да что «и»? — не выдержала Раниетта. — Не томи уже!
Забавно было наблюдать, как быстро переключилась ведьма, еще вчера проявлявшая интерес к Курверу.
— Он принц! — торжественно закончил тот.
— Значит все-таки принц… — тихо произнесла девушка. — Значит я все же смогу жить в замке…
— Сперва тебе нужно понравиться ему! — засмеялся Курвер. — Уверен, что в его обществе множество красавиц, желающих удачно выйти замуж.
«Ох уж эти мечты… — Ларисанта не понимала, как можно желать разделить с кем-то всю свою оставшуюся жизнь только потому что так удобно и выгодно. — Разве нельзя, как у мамы с папой? Разве не лучше по любви?»
— Ты ничего не понимаешь! — не успокаивалась Раниетта. — Ради него я готова пойти на все!
— Ради замка? — усмехнулся Силтон.
— Если хочешь, я построю его ради тебя, — дрожащим голосом предложил Прентис. — Как только я научусь контролировать свои заклинания, я смогу найти хорошую работу и заработаю на замок. Мама мне говорила, что…
— Э-э-э… С такими словами к девушке лучше не свататься, — засмеялся Курвер. — Мама — не лучший аргумент для покорения ее сердца.
— Да ну вас всех! — обиделась Раниетта. — Я же не такая!
