Таня была вынуждена признать его правоту.
- Так ты смог что-то выяснить?
- Тут мы опять вступаем на почву неподтвержденных теорий, но нам ведь не привыкать? - Ян криво усмехнулся. - Мы с Арантом долго ломали голову, но в конце концов нашли только один вариант, более или менее похожий на правду. Существует разновидность ритуала инициации, когда к демону вместо одного мага привязываются сразу двое. Так придумали делать маги, которые были не до конца уверены в том, что смогут держать демона в узде. Однако этот ритуал не прижился по той причине, что такая связь намертво связывала и магов. И если один из них погибал, то погибал и второй. На такой риск мало кто соглашался идти и в мое время, а теперь тем более. Однако теоретический шанс выжить есть. Например, если из пары погибнет тот, кто был заметно слабее по собственному потоку. Конечно, вариант очень сомнительный, маловероятный. Но в его пользу говорит хотя бы то, что в тот же день, когда была разорвана моя связь, погиб один темный маг. Геллерт Ротт. Глава монархического культа, за которым стояло достаточно фанатиков. Кто-то из них вполне мог рискнуть собой, чтобы помочь своему хозяину справиться с демоном. Конечно, шансов, что он выжил после смерти Ротта, очень мало, но они есть.
- Око за око, любовь за любовь, - повторила Таня. - Может быть, не соратник, а близкий родственник или женщина?
- Может быть, - согласился Ян. - Надо будет найти способ проверить все варианты. Твой отец сможет помочь?
- Чем именно? - удивилась Таня.
- У него административная должность в Легионе, уровень достаточно высокий. Он может достать и скопировать личное дело Ротта и материалы по расследованию, которое проводилось после его смерти. Нам нужны все возможные связи.
- Я спрошу, сможет ли он помочь, - кивнула Таня. Потом она снова подалась вперед, потянувшись к мужу через стол. - Вот видишь. И я тебе чем-то пригодилась. А то все сам да сам. Вместе мы сильнее, Ян.
Он улыбнулся и полностью повторил ее движение. Теперь между их лицами осталось всего несколько сантиметров.
- Да, пожалуй, ты права. Но теперь, когда мы разобрались с этим и прикинули план дальнейших действий, позволь спросить. Что ты там говорила про детей?
В ответ Таня только загадочно улыбнулась.
Хильде казалось, что она вот-вот заснет прямо с открытыми глазами, несмотря на то, что они слезятся и болят. Или неаккуратно моргнет так, что веки сомкнутся, но уже не разомкнутся.
Они копались в записях Петра уже добрых три часа, а ей и вовсе казалось, что прошла целая вечность. И она, и Мор осознавали, что не найдут папки с большой надписью: «Секретное расследование Петра Кросса». Если такая папка и существовала, то она либо хранилась в каком-нибудь тайнике, либо была изъята официальным следствием. Им оставалось уповать на то, что Петр сделал какие-нибудь записи на случайном клочке бумаги, который они смогут найти и опознать. Поэтому им приходилось просматривать чуть ли не каждую страницу конспектов, рефератов, черновиков, блокнотов и даже учебных книг. Каждую записку, закладку, вырванный из тетради листочек...
Работа была монотонной и убаюкивающей. Хильда принялась за нее с энтузиазмом, который угас уже к концу первого часа. Однообразные движения, приглушенный шелест листов в гробовой тишине гостиной Мора, которую нарушало лишь едва уловимое ухом шуршание пузырьков воздуха в аквариуме... Помноженное на недосып последних двух дней, все это с каждой минутой делало ее веки все тяжелее, а взгляд - все менее сфокусированным. Порой ей казалось, что она откладывает в сторону очередную кипу макулатуры, даже не помня, чем она была. Возможно, по невнимательности она уже давно пропустила нужную запись, и теперь они ничего не найдут.
О том, что еще два дня назад вся эта кипа бумаг и книг была жизнью молодого здорового парня, у которого были серьезные амбиции и большие планы на жизнь, она старалась не думать.
У нее давно затекли шея и плечи, спину ломило от усталости, поэтому она все чаще позволяла себе откидываться на спинку дивана, на котором они сидели вместе с куратором, и вытягивать ноги вперед. Если бы в этой позе ее не клонило в сон сильнее, она бы вообще только так и сидела.
Скинув в ящик с отсмотренным очередную стопку устаревших рефератов, Хильда потянулась за новой стопкой книг и горестно вздохнула. Мгновение спустя она почувствовала на себе насмешливый взгляд куратора.
- Даже не смотрите на меня так, - попросила она. - Я никогда и не рвалась в следователи, а теперь и вовсе не хочу иметь с ними ничего общего.
- Хотите сказать, что практическое упражнение в болоте понравилось вам больше?
Хильда вспомнила корчащуюся в огне нежить, ее пронзительный крик, холодящий сердце, полумертвого некроманта и смесь отчаяния с безысходностью от осознания возможной скорой кончины себя любимой и... уверенно кивнула.
- Определенно, - категорично заявила она. - Пусть там и было страшно, я этого не отрицаю. Но зато не было так нудно.
