— Плевала я на все это, Фирниэт! — Маллайда, наконец, нашла куда выплеснуть накопленный в ожидании гнев и щедро поливала им своего коллегу. — Что за безобразие ты устроил? Почему мы узнаем о твоих непонятных делах, о силе Феллинии, о похищении и нападениях от самой Валиданы?! Почему ты мне, нам, ничего не сказал?! Мы бы помогли, в конце-то концов!! А теперь у Элсивет истерика, ректор рвет и мечет, Император вот-вот появится и такого тут всем устроит, что мало не покажется. Это грандиозный скандал! Позор на всю академию!!!
— Да успокойся ты, Мал! — Фирниэт схватил Маллайду за плечи и слегка тряхнул.
— Остынь!
Маллайда медленно вдохнула и выдохнула. Несколько раз. А потом устало опустилась на диван.
— Я защищал Фелицию. Я не мог иначе. Фелла привязала к ней свою силу.
— Думаешь, Император может ее убить? — Маллайда посмотрела на Фирниэта снизу вверх, в глазах ее светилась тревога.
— Он сам мне об этом говорил. Для него так было бы проще. Вот только я верю в Фел, знаю, что она справится со своей силой.
— Да, думаю, ты прав, я сама вижу в ней огромный потенциал, — подтвердила Маллайда. — Вот только Императору надо это доказать. Ладно, пойдем, ректор сказал ждать тебя здесь и сообщить, если появишься. Нужно думать, как вызволить Эйтну. Вряд ли Валидана так просто ее отдаст.
— Я смогу убедить мать, — до этого стоявшая позади всех и хранившая молчание, Ирфла неожиданно подала голос.
— Это ее дочь?! — Маллайда подскочила от удивления. — И ты ее так просто тут держишь, свободно?
— Она поможет освободить Эйтну, — ответил Фирниэт.
— Да она сбежит к мамочке, как только ее увидит!
— Не сбежит. Доверие к мамочке подупало. Эйтна — ее сестра, — пояснил маг.
— Чего? — Маллайда явно не верила сказанному. — Каким образом племянница Элсивет может быть сестрой этой... этой темной?
— Эдилан постарался, — Фирниэт презрительно скривил губы. Он уже порядком подустал за сегодня сообщать всем о бурной личной жизни своего покойного учителя.
— Я, может, и темная, и к светлым не питаю любви, — начала Ирфла, — но сестру в обиду не дам. Кровь есть кровь.
— Ладно, давайте идти, — Фирниэт вздохнул. Фелиция чувствовала его тревогу и напряжение, они прямо-таки витали в воздухе, и осторожно взяла его за руку. Фирниэт слабо улыбнулся ей на этот жест.
Валидана с небольшой армией темных находилась в тренировочном зале академии. Пара крепких воинов держала Эйтну за руки. Среди них был один из нападавших в аптеке, Фелиция его узнала, он держал тогда аптекаря. Здесь также были почти все преподаватели и некоторые студенты, ректор и сам Император с дюжиной воинов. Фелиция сразу поняла, что этот высокий седоволосый мужчина — Император Ромерик, хоть на его голове не было короны, а одежда выглядела вполне буднично. Просто этот немолодой мужчина всей своей монументальной фигурой излучал силу и власть. Фелиции стало очень неуютно и она спряталась за спину Фирниэта.
— Мама, я здесь! — Ирфла шагнула вперед. — Все в порядке, ты можешь отпустить эту девушку.
— Ну, наконец-то! — на грозном лице Валиданы промелькнула тень облегчения. — Иди сюда! И пусть только кто-то попробует атаковать мою дочь, я тут же убью пленницу!
Нежность в глазах Валиданы, обращенная к дочери, мгновенно исчезла, и она снова глядела зло и свирепо, как и до этого. Раньше Фелиции казалось, что Ирфла выглядит мрачно, но Валидана Этирель была истинной тьмой — высокая, гибкая, со змеящимися черными волосами, спускающимися ниже пояса, в выразительных черных глазах ее зияла сама смерть.
— Отпусти ее, мама, иначе я не подойду, — Ирфла оказалась верна своему обещанию.
— Если я отпущу ее, они тебя схватят. Не будь дурой, Ирфла! — Валидана начинала злиться.
— Или ты отпустишь ее, или я сдамся Императору. Пусть меня казнит, — Ирфла была непреклонна. В глазах Валиданы мелькнула боль, она все поняла — и то, что Ирфла знает об Эйтне и что она теряет дочь.
— Пустите девчонку ей навстречу, — кивнула она своим воинам. — А ты иди ко мне сейчас же!
Воины нехотя отпустили Эйтну и та неуверенно ступила вперед. Ирфла быстро подошла к ней и, сжав руку, что-то шепнула. Эйтна побежала к тете, а Ирфла перешла под охрану воинов своей матери. Обмен прошел без происшествий.
— Ты получила, что хотела, теперь убирайся, Валидана! — мощный голос Императора пронесся раскатом грома по залу. — Мы не тронем тебя. Ты пока никому не причинила вреда. Сегодня. Убирайся, пока я не передумал!
Валидана ничего не ответила и ушла из академии с гордо поднятой головой, крепко держа любимую дочь за руку.
— Вы все можете быть свободны, — заявил Император, когда Валидана и ее темная свита ушли. — Кроме вас двоих, — он указал на Фирниэта и прятавшуюся за его спиной Фелицию. — Мастер Фирниэт Диманни, за нарушение нашего договора и подвергание академии Лидеван опасности вы арестованы. Фелиция Фулминарри, вы также заключены под стражу для допроса и дальнейшего выяснения обстоятельств.
