— Магистр Ксеньяна, вы остаетесь охранять лагерь и самых слабых, — распорядился ректор. — Деканы и сильные парни организованно идут за мной! Особенно это касается моих ребят с психокинеза. Остальные в глухой обороне.
— Почему так важны те, кто владеет психокинезом? — удивилась я.
— Потому что мы можем видоизменять материю. Нам не нужно близко приближаться к объекту, чтобы его уничтожить, — утолил мой интерес дан Рафаэл и параллельно диалогу сжег очередного хмурда. — А еще для хмурдов смертельна только магия психокинеза. От остальной они не умирают. Надо добивать обычным оружием.
Мы выдвинулись в путь. И чем ближе к подкопу, тем больше нападений хмурдов. Причем заходят они с разных сторон.
— Марго, пригнись! — вскрикнул Лау.
Я послушно упала на землю. На месте, где была моя голова, просвистел меч. И вонзился в грудь прыткого хмурда.
Батюшки! Хорошо хоть реакцией природа не обделила.
До стены дошли напряженные до предела, готовые в любой момент сорваться в очередной бой.
— Здесь! — тыкнула пальцем в неприметное углубление, из которого высунулась новая голова.
— Адепты, закидываем камнями тоннель! — скомандовал ректор, а сам внимательно огляделся, чтобы не пропустить удара сбоку.
Все послушно приступили к заданию.
Даже я прикладываю усилия, но моя нестабильная магия позволяет сдвинуть лишь парочку камней.
Украдкой встаю в сторону, чтобы не мешать.
— Голод…еда… — раздалось из кустов.
Я вгляделась в темноту, но ничего не рассмотрела. Хотя я точно слышала, что голос раздается именно оттуда.
Хмурд прячется. Причем очень хорошо.
Ну и кто утверждал, что они неразумные?
— Дан Рафаэл, там в кустах хмурд! — тыкнула в сторону растительности пальцем.
— Никого не вижу.
— Он прячется!
Ректор хоть и скривился, но решил проверить. Только он подошел ближе, как из кустов выскакивает жилистый хмурд.
От неожиданности я закричала. Но добраться до ректора хмурд не успевает.
Его голова отлетела к каменной стене.
— Дан Рафаэл, мы закончили, — сообщил Лау и вытер пот со лба.
— Отлично. Осталось поймать тех, кто уже на территории лагеря. И добить их. После чего отбой, — спокойно отвечает ректор, пнув со своего пути обезглавленное тело.
А мне окончательно поплохело. Живот от увиденного скрутило и меня прилюдно вырвало.
Оставшиеся дни в лагере прошли удивительно размеренно. Нас учили не столько магии, сколько банальным приемам самообороны. Поэтому тело с непривычки болит от подброшенной нагрузки.
Зато адептам, у которых вторые сущности — звери, максимально комфортно. Они от души гоняются в лесу. Алетте, в облике лисицы, даже удалось поймать зазевавшуюся белку. Она съела ее живьем, чем вызвала у меня очередной рвотный рефлекс.
— Уважаемые адепты, вот и настал момент заключительного задания на моих занятиях! — объявляет магистр Ксеньяна на последний день пребывания в лагере.
Меня охватило волнение.
Сегодня все группы сдают экзамен. Каждая группа у конкретного магистра. Жаль, что меня распределили к Ксеньяне, а не своему декану.
— Обратите внимание на эти клетки, — махнула магистр в сторону огромного сарая, не пропускающего дневной свет. Вдали действительно получилось разглядеть накрытые тканью клетки. — Для каждого из вас подготовлен живой хмурд. Задание простое. Вы зайдете внутрь. По моей команде перед вами откроется клетка, и хмурд нападет на вас. А вы, чтобы защититься, должны убить его. Любым удобным вам способом, но желательно все-таки мечом.
От возмущения я громко поперхнулась и тут же закашляла.
— Какие-то проблемы, донна Маргарита? — нетерпеливо обратилась ко мне магистр. — Здоровье подводит?
Проблемы? Конечно, проблемы! Мне только что поручили убить живое существо. Причем в рамках обучения! Что это за методы такие средневековые?
Я не убийца!
— Эти хмурды не планируют нападать. Вы просто их вынуждаете. Разве можно за это убивать?
— Донна Маргарита, любой из хмурдов на вас нападет, будь хоть малейшая возможность. И вы должны быть готовы к этому. В решающий момент вы не подниметесь до уровня своих ожиданий, а опуститесь до уровня вашей подготовки, — сухо заметила магистр и обратила свой взор мне за спину, — верно я говорю, дан Серрюрье?
Я обернулась. Неподалеку стоит декан моего факультета. Он заглянул посмотреть, как идет заключительное испытание у нашей группы. После чего отправится на свое занятие.
— Верно, магистр Ксеньяна, — кивнул он в ответ.
— Раз такое дело, донна Маргарита, вы пойдете первой. Быстрее расправитесь, и не придется смотреть, как убиваются оставшихся хмурдов. Прошу вас. Выбирайте любую клетку, я ее открою. И запомните, хмурд активен только в темноте. Если выйдете на свет раньше времени, практика не засчитывается. Но я уверена, когда на вас побежит хмурд, включится инстинкт самосохранения. И вы его убьете.
Стиснув зубы, я беру в руку меч и направляюсь в темноту. Руку неприятно ломит от тяжести металла. Хоть я исправно практиковалась в фехтовании все эти дни, я не уверена, что смогу справиться.