Вот в этом он, пожалуй, прав. Я осмотрелась и указала на сторону, прямо противоположную клубам зеленого тумана.
– Туда?
– Немного левее, если я правильно помню карту Гати и верно определил, что мы находимся около малого кислотного озера в новой части зоны.
– Хм… Ваш портальный артефакт может точнее определить?
– Мог бы, но растратил весь заряд на переход, место-то от Академии неблизкое.
Мне очень хотелось ляпнуть что-то типа, что папа или Департамент разведки все оплатят, потому что такие артефакты стоят как дирижабль. Но это было бы, наверное, неуместно.
– Это я виновата, простите.
– Во-первых, не извиняйся, ты тут не при чем. Во-вторых, давай все-таки на ты. Путь неблизкий и мне не хочется, чтобы ты всю дорогу выкала. Ты вообще как, идти можешь?
– А что, есть варианты? – пробормотала я, но тут же исправилась: – Могу, конечно. Тем более вы правы… Ты прав, здесь через некоторое время может стать очень весело.
Словно подтверждая мои слова где-то вдалеке завыл монстр. Ему ответил многоголосый вой с другой стороны.
Мы не сговариваясь пошагали туда, куда указал Кемер. Я попыталась перейти на легкий бег, стиснув зубы потерпеть боль в ноге.
– Давай без подвигов, – остановил меня мужчина. – Идти нам долго, где-то около суток. Так что если ты повредишь ногу, лучше никому не будет.
– Но твари… – я махнула рукой куда-то в сторону воя.
– Они пока далеко. Да и сразу в погоню не бросятся – займутся трупом.
– Тем не менее следы, запах – с этим надо что-то делать.
– Об этом не волнуйся, – ответил мужчина и поднял за нами небольшую пыльную бурю. – К приходу тварей большую часть следов заметет, а запах рассеется.
– Магический след? Хотя, – я стукнула себя ладонью по лбу, – это я глупость сказала. В бушующем эфире они вряд ли что-то найдут.
– Вот тут как раз скрыть следы сложнее всего. Наша магия для фона Гати немного инородная, и ее порождения умеют это чувствовать. Но как я и говорил, пока время у нас есть, так что береги дыхание, идти нам долго.
Мы шли без остановки несколько часов, по ощущениям, не меньше пяти. Пейзаж был уныл и однообразен, будто-то бы на месте топчешься. Изредка попадались корявые деревца, сухие ветки и кустарники, но на этом все.
Раньше тут была степь, перемежавшаяся небольшими перелесками. Жить и обрабатывать землю недалеко от Гати никто не хотел, поэтому когда она расширилась в нашу сторону, впервые за два столетия, никто из обычных людей не пострадал. А гарнизоны? Да что им будет-то? Служат на границе, в основном, маги, для которых пребывание здесь неприятно, но совершенно не смертельно. Только вот вал мутантов, сопровождающий обычно расширение, их хорошо потрепал. Но тут уж ничего не поделаешь.
– Через минут двадцать мы должны выйти на старый блокпост. Там и устроим привал, – неожиданно прервал тишину Кемер.
– Я думала, здания в Гати опасны?
– Ну, встретиться там, конечно, может все, что угодно. Но, – мужчина пожал плечами, – это почти граница зоны, сильных монстров здесь не бывает.
– А сошедшие с ума артефакты?
Очень часто на оставленные в Гати артефакты действовала ее сила, искажая их, превращая в весьма опасные аномалии. Мне рассказывал инструктор, что однажды его сослуживца такое устройство перенесло куда-то вглубь зоны, откуда он смог вырваться с огромным трудом.
Конечно, артефакты становятся такими не сразу, для этого нужны годы. Но все же штука неприятная.
– Блокпост был покинут за несколько дней до расширения Гати, так что ничего, что могло трансформироваться, там не осталось.
– Отлично, – я даже немного повеселела и быстрее заработала ногами, которые уже давно ощущались так, будто на каждую по гире в десять килограммов подвесили.
И действительно, где-то через двадцать минут мы увидели вдалеке слева какое-то небольшое строение. Я уже хотела еще поднажать, но заметила кое-что странное.
Над зданием будто бы зеленоватое марево светилось.
– Это еще что такое? – задумчиво спросил Кемер, видимо, у Гати, потому что я ответа на этот вопрос точно не знала.
До блокпоста оставалось где-то метров пятьдесят, и теперь мы с любопытством рассматривали ветхое строение. Что интересно, чем ближе мы подходили, тем незаметнее становилось марево над ним.
– Что-то мне туда идти совсем не хочется… – пробурчала я. – Похоже, что все-таки аномалия.
– Согласен, – недовольно поджав губы, ответил декан.
– Видимо, что-то из артефактов все же осталось.
– Я был здесь не так давно, несколько месяцев назад водил группу третьекурсников. Этого не было.
– Что-то мне это все нравится меньше и меньше. Если это не аномалия, то это либо какое-то природное явление Гати, либо мутант.
– Давай-ка найдем другое место отдыха. Отступаем медленно, смотрим по сторонам. И будем молиться всем богам, чтобы это был не монстр.
– Если что, я далеко не убегу.
– От тварей вообще убежать довольно сложно. Их только если вампиры с их скоростью обгонят.
