– Держи! – закричал Макс, но это было лишним – я обладал отличной реакцией и без труда поймал его ценную безделушку.
Едва это случилось, как плеер заговорил громким и четким голосом Профессора Амадеуса:
– Aperta Portos Lucius!
Пространство вокруг меня искривилось, темные силуэты мокрых деревьев превратились в размытые пятна. Последнее, что я увидел, и теперь всегда буду видеть в кошмарных снах, было мертвецки белое лицо Макса, на котором его огромные темно-серые глаза, переполненные болью и ужасом, медленно и мучительно закрылись.
Еще бы мгновение и смертоносная петля из острой металлической плети сорвала бы мою голову с плеч. Но портал уже открылся, и холодный металл задел лишь верхушку моего правого уха, отрезав ее, словно бритвой.
– Не-е-ет! Ма-а-акс! – кричал я во все горло, захлебываясь не сколько от дождевой воды, сколько от безысходности и отчаяния, твердо зная, что больше никогда не увижу своего друга – ни живым, ни мертвым.
Ясон
Я очнулся, истошно вопя и размахивая перед собой кулаками.
– Эй, полегче, приятель!
Тут же начался приступ кашля, и из моих легких вылилось не менее полулитра холодной грязной воды. Жмурясь от яркого дневного света, я попытался вскочить на ноги, но чья-то твердая ладонь меня остановила, тяжелым грузом опустившись на мою грудь.
– Советую еще поваляться, – объявил спокойный юношеский баритон, он принадлежал знакомому темному силуэту, на котором я безуспешно пытался сфокусировать взгляд – перед моими глазами все плыло, их резало и драло от грязной воды, – всего десять минут назад я вытащил тебя из канализации!
– Ма… ма…– чуть слышно прошептал я, болезненно зажмурил глаза и открыл их снова, – Макс…
– Спешу тебя огорчить, но я не твоя мама! – возмутился все тот же баритон, правда слегка озадаченный и раздраженный. – И не твой папа!
Академия Магиров. Урок у Профессора Драгонвуда и…
Позабыв обо всем на свете, я резко вскочил на ноги и уставился на моего недавнего преследователя широко раскрытыми глазами. Черный кожаный плащ, в глубине капюшона пара горящих красных точек, темная маска на пол-лица. Последние события мигом пронеслись в моей кружившейся голове. На пару минут я даже забыл о троллях, которые со всей дури лупили по моим вискам, пытаясь расколоть мою голову изнутри. Слепая Горгулья! И отчего же я так ослабел?
– Ты… ты – темный! – закричал я осипшим от ледяной воды голосом. Мы таращились друг на друга, как лысый осел на рогатую свинью.
О, сколько же крови было пролито между темными и светлыми! Наша война длится так долго, что никто уже не помнит ни ее повода, ни причины. И вот сейчас он спокойно стоит передо мной, высокий и стройный, и судя по еле-заметным очертаниям лица в глубине капюшона – молодой парень, почти моего же возраста. Не знаю, о чем он думал в эти несколько секунд тишины, но я буквально сгорал от ненависти и жажды мести за потерянных друзей – погибших на поле и уведенных в вечный плен. Из-под черного кожаного капюшона на меня с отчаянием и болью смотрели серебряные глаза Макса.
Я невольно прикоснулся кончиками пальцев верхушки своего правого уха – она была ровно отрезана, словно острым ножом, и выругался:
– Чтоб тебя тролль!
– Взаимно, – ответил вурдалак, однако, ему, как и мне было совершенно не до шуток. – Это не я! Твое ухо отлетело всего пару минут назад. Крови не было. Сразу образовался шрам. Ты Маг? Иначе, с чего бы это?
А с того, что кто-то сверхсильный и могущественный пробрался через мое воспоминание в прошлое и его изменил. Раньше я не слышал о подобном даже на уроках у Амадеуса Драгонвуда.
Воспоминание, словно ножом, опять полоснуло по моему сердцу. Длинные кривые когти на руках вурдалака, его жуткий белый скальп с острыми, как иглы, клыками…
– Стой! Так ты не похож на урода! – тут же вырвалось у меня.
Вампир удивленно развел руками и даже усмехнулся:
– А вот ты похож! Я только что спас тебе жизнь! – он быстро кивнул в сторону ущелья, где шумел горный поток. – А как ты думаешь, кто это тебя вытащил?
Этой доли секунды мне хватило, чтобы выхватить из-за пояса нож, который в моих руках превратился в настоящий меч, и направить его острие прямо в грудь ничего не подозревающего безоружного вампира. Я убью его. И пусть это будет месть за Макса. Еще пара секунд и все будет кончено.
– А ты из светлого легиона, верно? – раздражающе спокойно продолжал он, не придавая моему острию меча ни малейшего внимания. Парень кивнул на мои татуировки, так и кричащие о моем происхождении из-под засученных рукавов насквозь промокшей рубашки. – Советую их прятать. Среди смертных полно гоблинов и троллей. Я даже встретил пару оборотней.
– Не заговаривай мне зубы, вурдалак! – прошипел я, передо мной снова мелькнул предсмертный взгляд Макса. Я замахнулся мечом, желая ударить его по шее, но промазал – он смог пригнуться. Я замахнулся ещё раз, снова и снова. И снова – мимо. Каждый раз он оказывался быстрее и ловчее меня.
