Древняя драконья пословица гласит: «хуже войны и чумы может быть только обиженная женщина». А что может быть хуже обиженных, но крайне изобретательных и мстительных ведьм? Из-за принца Луиджи, мечтающего расквитаться со сбежавшей невестой, пять лучших адепток Академии Мечтателей оказались на грани отчисления. Теперь, оскорблённые в своих лучших чувствах леди пойдут на всё, чтобы восстановить репутацию и наказать обидчика. Но что, если Его Высочество всего лишь пешка в большой игре?
— Вы похитили эльфийского посла, довели до нервного срыва короля личей и выбили принцу два передних зуба! Я уже молчу про то, что вы пытались обрить бету э`ирлиохских оборотней!
Элиссандра Урналенкоиди, почтенный ректор Академии Мечтателей устало потёрла виски и посмотрела на виновниц торжества. Адептки жались в углу кабинета, напоминая стайку мёрзнущих воробушков.
Знай она эту компанию беспредельщиц хоть немного хуже, возможно, столь трогательная картина тронула бы её сердце, но юные леди стояли здесь далеко не первый, и наверняка не последний раз.
— Допустим, принц заслужил, — попытался вступиться за девушек Мастер Рейнгарс, — все проблемы начались с его попытки опоить Беатрису атайранским зельем.
— Хорошо, — огрызнулась ректор, — вычёркиваем выбитые зубы Луиджи из списка провинностей. Что вам сделали эльфы, оборотни и личи?
— Ничего, мы просто собирали ингредиенты для зелья! Мех оборотня, зубы врага, борода эльфа…
— Хватит! — ректор обречённо застонала и рухнула в любимое кресло. — Я не желаю слушать этот бред!
— Почему бред? — не унималась Беатриса. — Вы же сами сказали, что в качестве наказания за дуэль мы должны сварить шайганхарское зелье!
— Там нет таких ингредиентов!
— Есть! — воскликнула Эльза. — Мы нашли рецепт в Великой анхэйэнгельской энциклопедии зельеварения.
— Только мы не смогли его перевести, — уточнила Беатриса, — поэтому Астайрон посоветовал нам купить у Мастера Трорина очки-философа.
— Вздор! — воскликнула Элиссандра. — Мастер Трорин лучший специалист по магической оптике. Его артефакты работают безупречно.
— Но мы можем это доказать, очки лежат на прикроватной тумбочке в моей комнате, вы позволите принести их?
— Хорошо, идёмте, — Элиссандра открыла портал в апартаменты ирий, пропустив адепток и Мастера Ренгарса вперёд, — показывайте, но если окажется, что вы не отличили поддельный артефакт от настоящего, я удвою ваше наказание.
— Вот, — Беатриса вбежала в гостиную и протянула Элиссандре очки-философа.
— Хм, печать Мастера настоящая, — ректор надела очки и открыла книгу, — так, Великое зелье… Что?! Во имя Великой Матери, что это такое?
Прекрасные леди, порхающие по королевскому саду, были похожи на сказочных бабочек. Дамы соблазнительно улыбались принцу, приседали в реверансах, демонстрируя свои прелести, едва прикрытые нежным кружевом, смеялись и пытались увлечь его потанцевать. В другое время он бы с радостью принялся ухаживать за несколькими красавицами, но сейчас его интересовала только Беатриса.
Маркиза стояла в тени эльфийской ивы и о чём-то разговаривала со своей подругой. Луиджи улыбнулся, девушка даже не подозревала, что её судьба уже предрешена. Сегодня он отомстит ей за всё!
Как говорил Тайгар? Первую порцию зелья должен выпить он сам, вторую — Беата.
Принц активировал кольцо-хранилище и материализовал бутылку с шампанским. Затем он осторожно разлил напиток по бокалам и направился очаровывать маркизу.
— Моя прекрасная леди! — пропел Луиджи, — я так счастлив! Встреча с вами — это подарок Богов!
— Добрый вечер, Ваше Высочество! — маркиза и её подруга вежливо поклонились, даже не попытавшись придать этому действу хоть немного кокетства.
Такое равнодушие принц простить не мог. Проклятые ведьмы! Да кем они себя возомнили?
— Прекрасные создания позволят угостить их шампанским? Это напиток из личной коллекции моего отца. Невероятная редкость, подарок эльфийской королевы. Могу поспорить, вам никогда не доводилось пробовать ничего подобного.
— Благодарю, Ваше Высочество, но я уже пью драконье вино, не хочу смешивать напитки, — Беатриса виновато улыбнулась и отсалютовала ему бокалом, — но я с радостью выпью за ваше здоровье и процветание королевства Ямахо.
— О! А я с радостью воспользуюсь предложением Вашего Высочества! — очаровательная блондинка, одетая в ярко-синюю форму Академии Мечтателей, кокетливо улыбнулась Луиджи и изящным движением взяла с подноса бокал.
Проклятье! Хотя, если он соблазнит подругу Беатрисы, это тоже будет неплохой местью.
— Я буду счастлив вам услужить, прекраснейшая!
— И я не вижу повода отказываться, — улыбнулась стройная шатенка с восхитительными янтарными глазами.
А вот это очень плохо! Опаивать зельем любимую племянницу генерала ди`эр Ривейры было самоубийственной идеей, но отступать уже поздно.
— Элина, милая, иди к нам! — миниатюрная брюнетка взяла два бокала с шампанским и протянула один мускулистой тролихе.
О, Бездна! Если эта образина одуреет от страсти, он же костей не соберёт!
— Я предлагаю выпить за мир и процветание в нашем прекрасном королевстве! — Беатриса торжественно подняла бокал с вином, — Шайяана[1]!
— Шайяана! — уныло промычал принц, пытаясь сообразить, как он будет отбиваться от княжны горных троллей, опоенной слезой суккуба.
— Шайяана! — воскликнули дамы.
* * *