А потом снова остановилась, встала на задние лапки и уставилась на меня. Я осуждающе посмотрела на нее, но на душе немного потеплело, и я даже смогла чуть улыбнуться.
– Вести себя хорошо, поняла? – строго приказала я Кроле и вытащила из клетки, посадив в сумку.
Так мы и пошли в столовую завтракать. А вот там началось… Я зря думала, что жаждущие добиться внимания лорда Сарториса студентки мне ничего не сделают. Они просто дожидались нужного момента. Когда я зашла в столовую и набрала на поднос еды, собираясь присоединиться к девчонкам за столом, кто-то толкнул меня в спину. Я с трудом удержалась на ногах, но едва собралась ответить, как споткнулась о чью-то так не вовремя подставленную ногу…
Конечно, завтрак оказался на полу, я упала, успев подставить ладони, позади раздались обидные смешки.
– И что лорд Сарторис нашел в этой неуклюжей? – послышался мелодичный, полный открытого пренебрежения голос.
– Тери, ты как? – рядом оказалась Рая, она помогла подняться, отряхивая форменное платье – хорошо хоть не испачкала в остатках еды. – Что нашел, его дело, – огрызнулась она за меня на стайку девиц явно старше, с заносчивыми лицами. – Он с таким гнильем, как некоторые, не связывается. – И Рая, подхватив меня под руку, потянула обратно к раздаче, не обращая внимания на возмущенное сопение позади. – Только и могут, что по мелочи пакостничать, – буркнула она, вздернув подбородок. – Не обращай внимания, Тери, ничего серьезного они тебе не сделают.
– Я и не обращаю, – храбро улыбнулась я, хотя ушибленная коленка болела и на душе стало еще мрачнее.
Вкус завтрака не запомнился, я быстро поела и пошла на занятия. Первая лекция была скучной и нудной, нам вещали о разнообразных болячках и чем их можно лечить. Я дремала с открытыми глазами, изредка записывая что-то в тетрадь, и с трудом дождалась окончания. Остальные занятия прошли в таком же ключе, и к обеду я уже мечтала только добраться до комнаты и всласть поспать. И к демонам всех, никаких совместных обедов! Правда, нет-нет да пыталась высмотреть в коридорах Айгера, но почему-то не видела. Что совсем не добавляло хорошего настроения. Пакостей мне пока не подстраивали, что несказанно радовало.
После занятий я, поколебавшись, не пошла к выходу, где наверняка ждал Аррис. Пообедаю сегодня в столовой. Не готова я с ним встречаться, нет… Хоть эмоции и улеглись, противный червячок сомнения точил изнутри, беспокойство ворочалось колючим ежом. А спрашивать Арриса было страшно, вдруг… вдруг увижу признаки того, что он мне врет?! Вряд ли, конечно, признается в том, что у него любовница есть.
– Тери, Тери, да что с тобой? На тебе со вчерашнего вечера лица нет. – Сзади неслышно подошла Иртея и обняла, с тревогой заглянув в глаза. – Ну-ка, рассказывай, – решительно заявила она, когда мы взяли подносы и начали ставить тарелки.
Я осторожно оглянулась и покачала головой.
– Давай не здесь, ладно? – предложила, понимая, что скрыть от подруги собственное состояние не получится.
– Хорошо, в комнате, – кивнула Иртея. – Пойдем обедать. Кстати, разве вы не с лордом Аррисом сегодня? – уточнила она, и я молча покачала головой.
Не дождавшись продолжения, соседка бросила на меня задумчивый взгляд, но от дальнейших расспросов удержалась. Ели мы тоже в тишине. Вот только, когда вышли из столовой, навстречу нам шел лорд Сарторис. Безупречный, как всегда, но на застывшем лице выделялись глаза, сверкавшие мрачным огнем, и я замерла, чуть не попятившись. Однако бежать было некуда, из коридора только два выхода: в столовую и в Академию.
– Адептка Маррони, – ровно произнес Аррис, остановившись рядом, и учтиво склонил голову. – Прошу за мной. Нам надо поговорить.
Конечно, на нас смотрели. Конечно, перешептывались, и я уверена, очередных гадостей не избежать. Хотя… Может, наоборот, порадуются, что между нами не все так хорошо? Я беспомощно посмотрела на Иртею, она же ответила выразительным взглядом и едва заметным пожатием плеч. А еще большим знаком вопроса в глазах. Пришлось идти за женихом, вцепившись в сумку. К слову сказать, Кроля вела себя смирно и не порывалась сбежать или кого-нибудь укусить. Хорошо хоть мой жених не пытался обнять или взять за руку. Просто шагал рядом, глядя прямо перед собой, и почему-то от этого отстраненного поведения в душе что-то щемило.
Мы дошли до кабинета, Аррис распахнул передо мной дверь, и я шагнула через порог, незаметно сглотнув.
– Садись, – бросил мой жених, плотно закрыв дверь и усевшись за стол.
Потом внимательно посмотрел на меня и соединил перед собой кончики пальцев.
– Что тебе наговорил вчера этот юнец? – отрывисто спросил Аррис. – И почему ты опять с ним встречалась, мы же договорились, кажется?
Я вскинула голову, упрямо сжав губы. В последних словах отчетливо слышались нотки раздражения, и это подстегнуло мою злость.
– А почему это я не могу с ним встречаться? – упрямо возразила я, теребя лямку сумки. – Ты же с другими встречаешься! – выпалила и замолчала, с досадой чувствуя, как горят щеки от предательского румянца.
