Я невольно сжала кулон и крепко зажмурилась, сгоняя невольные слёзы. По телу в тот же миг пробежала щекотка, а когда я распахнула глаза, то поняла, что мир сошел с ума: я раздвоилась. С одной стороны, я ощущала свое разнеженное тело в ванной, а с другой сидела сейчас в Настиной квартире в чем мать родила! Ну и в пене, конечно. На диване же расселись девочки и рьяно что-то обсуждали.
— Что-то не так с этой Академией! — Настя теребила в руках подушку, сосредоточенный взгляд был направлен куда-то в сторону. — Слишком долго Маша не появляется!
— А что мы можем? — Ира пожала плечами и устало потерла лицо. — Хотя я тоже безумно волнуюсь за нашу Машу. Но сама понимаешь…
Маша только хмуро молчала, прижимая к себе Рича, Настиного черного кота весом пять кило.
— Девочки! — осторожно позвала я. Они что, меня не видят? — Девочки!
— Маша? — три пары глаз, до этого обходящие меня непонятным образом, сразу сомкнулись на моем не опороченном одеждой теле.
— Со мной всё нормально, я просто провалилась в какую-то пещеру и пропала там, но обнаружила пару интересных вещиц. Отсюда меня пока никто не выпустит, но я буду ждать нужного момента и обязательно вернусь, хоть силой, хоть хитростью. Ректор попался подлый, он в меня заклинанием швырнул, а ещё тут два офигенных красавчика и сестра моего тренера Джея, — затараторила я, пытаясь сократить информацию. Что-то подсказывает мне, что это «раздвоение» очень не стабильно. — Не волнуйтесь за меня. Я люблю вас, девочки.
В этот момент в реальном мире послышался негромкий стук в дверь, и мой бренный дух вернулся в свое тело, с удивлением обнаружив, что вода уже остыла. Это же сколько я тут провалялась?
— Маша, можно? — спросила дверь голосом Дана.
— Входи, — разрешила я, добавляя горячую воду.
Пена, которую и до этого было некуда девать, вспенилась еще больше и начала вылезать за края ванны.
Дверь открылась и в ванную комнату вошел Дан, тоже в шортах и футболке. Его серебристые волосы в мягком магическом свете изумительно блестели.
— Маша, мне надо серьезно с тобой поговорить, — он присел на бортик ванной и взглянул мне прямо в глаза, ни на секунду не опуская глаза ниже, чем заработал мое уважение.
— Ундина — это обручальное кольцо моего рода, которое передается от старшего сына к его невесте. Именно Ундина выбирает достойную на эту роль девушку.
— То есть в кольце живет оживший дух, привязанный к украшению? — уточнила я.
— Нет, кольцо и есть олицетворение Ундины, — непонятно объяснил Дан и продолжил: — Пока что мы ничего не будем предпринимать, разве что я поставил на тебя свою защиту. Увидим, как будут развиваться события. И не волнуйся, никто тебя насильно замуж не отдаст, — он усмехнулся. — А теперь покажи мне, пожалуйста, кулон, о котором ты вчера говорила.
Я немного поколебалась и всё-таки вытащила из воды камень. Данте нахмурился и протянул к нему руку, но в последний момент опомнился и спросил:
— Можно? — я кивнула, с любопытством наблюдая за его действиями.
Как только он прикоснулся к прозрачному камню, как тот заискрился всеми цветами радуги.
— Защита, маскировка ауры, энергоноситель, проверка на яды и щит на ментальное воздействие. И, похоже, возможность выходить из тела на короткие сроки, — Данте полюбовался игрой света и попросил: — Расскажи, где ты пропадала все это время.
И я рассказала, захлёбываясь словами и подбирая самые точные выражения. Данте внимательно слушал и задавал уточняющие вопросы. В конце концов он тяжело вздохнул и потер переносицу:
— Даже не знаю, что думать. Конечно, я пороюсь в библиотеке, но для более точной информации мне придется покинуть Академию, чего я очень не хочу.
Данте усмехнулся и в последний раз провел по камню пальцем, как вдруг его лицо изменилось — глаза стали большие-большие, а губы судорожно задергались.
— Маша, — наконец справился он с собой. — Скажи, на тебе был магический блок?
— Да, — послушно кивнула я, зачарованная его глазами, ставшими почти черными из-за зрачков. — Но я не знаю, какую магию он блокировал.
— Зато я знаю, — Данте судорожно сжал мой кулон. — Твоя магия — это лёд!
— И? — после продолжительного молчания рискнула спросить я.
Ничего катастрофического я в этом не видела.
— Лёд — одна из Высших магий, — тихо сказал Данте. — Не знаю, кто поставил на тебя тот блок, но он определенно был умным человеком.
— А что за Высшая магия? — вдруг обнаружила пробел в знаниях я.
— Магия, которая может перебороть все стихии, особенно сильная и опасная. Все Высшие маги всегда были очень мудрыми, и, хотя не интересовались политикой или войнами, были неоценимы для любой империи. Их силой заставляли работать, пытались выведать тайные знания или же проводили опыты. В конце концов прошлый император Огненной империи приказал уничтожить всех Высших как опасную аномалию. Боюсь представить, что произойдет, если тебя обнаружат.
— Тьмааа… — тихонько протянула я, в то время как по коже бегали мурашки паники. — И что мне делать?
