Оргалёт замигал зелёным светом, словно ему больше всего на свете именно этого и хотелось. Почему он такой кровожадный? Я ведь не такая… я стремилась к миру, а он был создан из моей ДНК. Может, глубоко в душе я всё-таки была похожей на своего отца? Он всегда об этом говорил, каждый раз твердил, что кровь не водица, и однажды я буду вынуждена признать это. Во мне текла кровь Леона Тавертона – этого не изменить. Однако я не желала становиться такой, как мой отец. Лучше уж умереть, чем принести окружающим столько горя.
Сильный толчок в левый бок на мгновение вывел Ската из строя. Лианы так сильно сдавили грудь, что лёгкие обожгло. Я ахнула, но мы достаточно быстро выровнялись.
Вражеский удар?
– Ты в порядке? – обеспокоенный голос капитана Рейгана вернул в реальность.
– Да. Всё хорошо. Повреждений нет. Мы развернулись и летим к прыжковым вратам.
– Молодец! Уверена, что повреждений нет? Твой голос звучит несколько сдавленно.
Не успела я ответить, как очередной удар прошелся по касательной: Скат вовремя успел отреагировать и увернуться.
«Ты хорошо держишься, малыш», – похвалила я свой оргалёт, но показалось, что он вошел в режим защиты и никак не реагировал на мои слова.
Кадеты начали двигаться хаотично – это требовалось для рассредоточения внимания противника. Мы не видели вражеские корабли или оргалёты, но это не означало, что их нет. Мы даже не могли толком сказать, сколько их вокруг нас. Они отлично глушили систему навигации, скрывались от наших радаров.
– Мы потеряли кадета Пайтона! – раздался голос Янсона Лу, помощника Ксавьера. – Не тормозим! Выполняйте приказ командира своего звена! Ускоряйтесь и летите к прыжковым вратам.
Я заметила на экране для обзора две погасшие точки. Уже два кадета потерялись. Два из двадцати. Нас осталось восемнадцать. Они оба погибли? Кто мог оказаться следующим? Кай держался рядом: его оргалёт подсвечивался оранжевым. Он пытался защитить меня. Ксавьера я не могла разглядеть в мелькающих рядом точках. Его оргалёт должен подсвечиваться синим, ведь Ксавьер командир звена, но я не видела его на экране.
– Капитан? Вы на связи?
Я боялась обращаться к Ксавьеру, но ещё страшнее было не получить ответ от него. Сердце как бешеное ухало в груди от мысли, что он стал той самой второй точкой.
– Спасайся, Тавертон! Обо всём успеем поговорить на базе. Сейчас основная задача добраться до прыжковых врат и преодолеть их. Сейчас у тебя нет друзей. Основная задача – защитить себя. Поняла?
Я выдохнула с облегчением и смогла перевести дух. Он в порядке… Синяя точка, наконец, замигала рядом. Неважно, что командир приказал спасаться в одиночку – оставлять кого-то здесь я не планировала.
Создав перед собой небольшое прыжковое облако, Скат нырнул в него и оказался немного впереди.
– Нас окружили! Капитан, я вижу на радарах врага перед прыжковыми вратами. Мы должны поменять направление и лететь к следующим! – вероятно, Янсон Лу хотел передать это сообщение только Ксавьеру, но вместо этого отправил его по всем оргалётам.
Кадеты запаниковали. Если старшекурсники держались лучше, то первокурсники поддались панике. Их движения больше напоминали попытку спастись.
– Успокойтесь! – ледяным тоном отдала я приказ, хоть и не имела на это никакого права. – Враг только и ждёт нашей паники. Не поддавайтесь и возьмите себя в руки. Мы выберемся отсюда все вместе!
Несколько ярких вспышек подбили один из наших оргалётов, но он быстро выровнялся. Кадеты стреляли в ответ, но враги обладали прекрасной маскировкой и достаточно быстро после атаки уходили в тень. Они били световым оружием, чтобы запугать, знали ведь, что нанести серьёзные повреждения, а тем более уничтожить, не смогут. Почему не применяли лазеры? Играли с нами? Чего пытались добиться?
– Разворачиваемся. Мы почти попали в кольцо. Нужно вырваться. Энергии, чтобы добраться до западных третьих врат нашим оргалётам хватит. Ускоряйтесь, насколько это возможно. В случае необходимости используйте энергетические капсулы, – отдал приказ Ксавьер.
Его голос звучал твёрдо и уверенно, но я чувствовала его страх. Не за себя. Он волновался за тех, кого ему поручили оберегать.
Уворачиваясь от вражеских ударов, не позволяя себе замедлиться, чтобы выстрелить в ответ, мы мчались к прыжковым вратам. Скат то и дело создавал прыжковые облака, – именно так я называла маленькие одноразовые врата, которые умел генерировать мой оргалёт, – чтобы быстрее продвигаться вперёд. Я уже потеряла Кая на экране обзора, но пока о потерях не сообщали, значит, с ним всё должно быть хорошо. Мы почти добрались до прыжковых врат. Их свечение показалось вдалеке, а врага на радарах обнаружено не было. Выдыхать рано. Следовало быть готовыми к любому повороту. Расслабимся, когда спасёмся.
– Командир, за спинами вражеский корабль. Нам хватит скорости, чтобы оторваться от него, но он готовит ракету! – голос Янсона сорвался на крик.
«Скат, покажи мне его», – попросила я, стараясь сохранять холодный рассудок.